还未等嘉靖有何动作，内阁次辅徐阶便跳了出来，指着王继恩的鼻子怒骂道：“你这是在要挟陛下吗？哼，拿一个甘肃的小账来算国家的大账！”
“徐阁老，我不是那个意思……”
见内阁次辅徐阶当场指责自己，王继恩一下子慌了，连忙辩解道。
“那你是什么意思？你不就是在拿甘肃的百姓来要挟陛下吗？”徐阶说完，便捧着笏板出列，向着坐于龙椅上的嘉靖行礼道。
就在这时，一位小太监慌忙走到嘉靖身旁，耳语两句后就便快步离开了，而坐于龙椅上的嘉靖，神色也随之变得肃然起来。
下面的众臣见状，皆屏住呼吸，不敢有任何动作，生怕被迁怒到。
“来人啊，把这个王继恩给朕拿下！”嘉靖稍微平复了一下情绪，朗声道。
“陛下，陛下这是干什么？微臣什么也没做，微臣冤枉啊！”
嘉靖的命令刚刚落下，周围的侍卫便拔出刀剑，将其架到王继恩的脖子上，准备先将其押送至监狱中，再行审讯。
“你做的好啊，朕派你去甘肃任职，只是三年时间，你就把上上下下经营得铁桶一块。”
“夸大灾情，侵吞朝廷赈灾款，私相贿赂！怎么，你还不知罪吗？”
听闻皇帝此话，先前还愤愤不平地为自己喊冤的王继恩如坠冰窖，整个人都愣在了原地。
皇上怎么会知道此事？自己在来之前不是已经反复叮嘱过了吗，还和上上下下的官员统一了口径，难道说朝廷派了人去甘肃调查，自己怎么不知道此事？
“陛下饶命啊，我说，我说，我全部都说！”很快，王继恩就将脑中的疑惑全部抛到一边，转而向嘉靖求饶，乞求能够换回一条性命。
“把他带下去吧。”看着王继恩此时的模样，嘉靖不由得心生厌烦，摆了摆手，便让侍卫将其押送进大牢。
在王继恩被侍卫带下去后，现场响起一阵窃窃私语声。
“夸大灾情，侵吞朝廷赈灾款，这王大人胆子可真大。”
“胆子再大又如何，有命挣钱没命花，最后还不是上交给国库了。”
“听说这次负责查案的是严阁老和徐阁老亲自挑选的人，真的，当时我就在现场。”
“这下甘肃那边的官场要大地震了……”
眼见现场逐渐变得喧哗，先前的那位大嗓门太监朗声道：“肃静！”
这句话后，现场逐渐安静下来。
“今日所议之事，南倭北鞑、整饬吏治、甘肃大旱均已完成，诸位有事启奏，无事退朝！”吕芳从嘉靖身后走出，看着下面的众多官员，朗声道。
“等等，臣有本奏！”自朝议开始时便一直老神在在的严嵩却是在此时开口，径直迎上了嘉靖的目光。
“哦，严阁老有什么事情要说的？”嘉靖的脸上带着些许笑意，停下离开的脚步，开口询问道。
“禀陛下，臣请求缩减宗室开支，以及推行推恩令！”
“什么！”
严嵩的话犹如一颗核弹在人群中炸响，在场的所有官员都倒吸一口凉气，并用一种不可思议的眼光看向这位权倾朝野的内阁首辅。
严嵩身旁的徐阶此刻被已经震惊地说不出话来了：“严阁老，你…你这是…”
严嵩并没有回答徐阶的问题，而是又重复了一遍自己刚才的话：“臣请求陛下缩减宗室开支，以及推行推恩令！”
“你知道自己在说些什么吗？”嘉靖面若寒霜，用冰冷的目光扫视过严嵩。
被皇帝的目光如此打量，严嵩仍然没有丝毫惧意，只见其挺直了身子，将早已准备好的奏折拿出，躬身道：“陛下，微臣手上的折子记录了那些藩王及宗室的罪证！”
严嵩说完，也不去看嘉靖，将奏折打开，一字一句地念了起来：“去年腊月初三，平凉府以禄米不足为由，冲击当地府衙，打死打伤胥吏十三人，前年正月初五，惠王朱常洪强夺民女不成，放纵手下将其一家杀害，去年腊月二十三，赵王朱常惠将农民土地强行圈占，致使上百户农民流离失所，家破人亡。”
或许是念得有些累了，严嵩停顿了片刻，又继续念道：“去年八月初三，惠王朱常洪乘马车出行时，因路人没有及时让路，便用马鞭将其活活抽打而死，受害者家有一子，因无人照料被活活饿死，去年九月二十，桂王朱常德……”
“够了！”嘉靖再也听不下去了，随即毫不留情地将严嵩打断。
“陛下若是不想听，那臣就不念了，不过还请陛下将折子接过。”严嵩说着，躬身将手中的奏折递出。
嘉靖面前的吕芳见状犹豫许久，不知道应不应该去接。
“把奏折给朕拿过来！”嘉靖冷冷地扫了一眼吕芳，开口道。
“是。”吕芳答应一声，随后战战兢兢地将严嵩手中的奏折接过，递交到嘉靖手中。
嘉靖将奏折翻开，只见上面密密麻麻地记录了藩王及宗室所犯下的罪行，嘉靖看了两眼后，就将其收起。
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