中土大陆，广浩无边，但自古以来，中原大地便被认为是中土大陆的中心，无论是古老的王朝建立者，还是中原大地的普通老百姓，均认为如此。中原以外地区，便被划分为四个区域，是为东海、北境、南界、西域。
当年中原大地第一次统一时，统治者便将这片大地划分为“五地九州”。其中“五地”是为东地、西地、南地、北地、中地。在这五地中，便是“九州”。其中东地有两州，是为境州、澜州；西地有一州，是为赢州；南地有两州，是为晁州、嶂州；北地有两州，是为浩州、络州；中地有一州，是为中州。这个划分方法，千年以来，从未改变。
九死师徒沿着碧水而行，不一日到了中原北地的境州之内，又行数日，越行越北，天也越来越凉。
这日行至晚间，艄公将船停靠在岸边，独自上岸去了。
此时明月如昼，九死和陆琪将带来的酒菜，摆在船头对酌。正在无聊的时候，忽见远远树林中，走出一个人来。那人一路走着，一路唱着歌，声调清越，可裂金石，渐渐离靠船处不远。
九死一时兴起，便喊道：“良夜明月，风景不可辜负，我这船上有酒有菜，这位兄台，何不下来同饮几杯？”
此言一出，那人便止了歌声，随后隐约间只听他“咦”了一声，便见他朝着小舟走来，不一会便到了。
二人会面，定睛一看，均是大吃一惊，不约而同道：“是你！”
原来那是个浓眉大眼，身高膀阔的少年，却是九死和陆琪曾在庆阳港上见到的守。
九死急忙矮身，便要跪拜，不料守伸出一双大手，将他扶住，道：“先生不必多礼，小的生受不起。大家兄弟相称，不必拘这虚礼。”九死一凛，暗道：“隐山一族在中原的地位便如诸侯一般，然而其人却如此不骄不纵，当真难得。”
原来隐山一族为中原王朝镇守西部边境，是以手握十几万兵力，虽然没有正式受到册封，与庙堂平日里也没什么联系，但声名显赫，不少人都认为隐山一族就是大羽王朝的诸侯王之一，且是唯一的异姓王。也难怪九死对守会如此有礼。
九死道：“我们竟如此有缘！不久前才分手，今日便又遇见了。小兄弟若不介意，就来喝一杯罢。”守双眼一亮，道：“甚好。”当下跟陆琪打了声招呼，便坐下来，与九死对酌闲聊。
二人相谈甚欢，都似是找到了知己一般。刚开始还只是聊一些无关要紧的事，越到后来，九死便开始聊到更加高深的东西。他的知识极是渊博，从天文地理，到中原人文，上至儒道法佛、兵墨阴阳，下至艺术美学、风俗文化，无所不通，无所不精，统统讲了个遍。守的知识面虽然没有九死那般广，但家里有一间藏书楼，里面有许多藏书，他不想练功时，便时常去那里看书，是以九死说到的东西，他也略之一二，至少也能接得上话。
九死说到后来，越是慷慨激昂，越说越是激动：“这中原大地广瀚无边，土地丰美肥沃，天下人十有八九都居住在这里，当真是天赐良地啊！中原人乃是这个天下最美好的一道道风景线，中原文化也是博大精深，儒道法佛、兵墨阴阳，百家争鸣！这个天下，当真美好！”
守笑道：“九死先生很爱这个天下啊。”九死道：“那是自然，毕竟我们都是生活在天下的芸芸众生啊。”
守听闻此言，心头微微一震。
陆琪在一旁静静聆听，听二人你一言我一语，说得极是投机，心中不禁暗暗好笑：“师父上知天文，下至地理，每次跟别人讲话，说来说去，都不由自主地绕到这些知识上，然后他就会拉着对方，恨不得把自己毕生所有学识都将给别人听。这位兄弟知识面倒也挺广，师父的话十有六七都接得上。”她在庆阳港见守行侠仗义，对他颇有好感，此时见他知识面如此广，对他便更有好感了。
二人热火朝天地聊了良久。九死忽道：“小兄弟，在下冒昧问一句，你接下来打算去哪里？”
守耸耸肩，道：“走到哪里是哪里。五湖四海，何处不能走？”九死哈哈一笑，道：“说得好！男儿走四方，何处不为家？天下青山都一样！”当下二人又对酌几杯，只感畅快。
九死又道：“小兄弟若不介意，可以和我们同行。”守心想：“反正我也不知道要去哪里，不如就先跟着他们。”便道：“如此甚好。”九死道：“妙极！”
于是这么一来，守便有了两个同伴。他与九死相谈甚欢，陆琪便陪在他们身边，静静听他们聊天。二人直饮至深夜，聊至深夜，方才各自安歇。
原来这位九死乃是一名修士，陆琪则是他的弟子。此时九死正在带着陆琪游历天下，餐风饮露。此行他们来到浩州，便是为了前去观看处于中原北地与北境边界线的万里长城。
且说三人乘舟，沿着碧水，又行数日。到第八日上，那艄公道：“九死先生，前面就是熊耳冈了。过了熊耳冈，就是裕嘉山，再翻过裕嘉山，就能到万里长城的铁骑关了。”九死道：“多谢大哥，我们下船自己走就行了。”那艄公应了声是，当下划船靠岸。九死给了艄公几锭银子，带着守和陆琪上岸去了。
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