京师，英国公府内。
自从张懋回到京师，陷入到闭门谢客的状态，谁来求见他都不见，甚至也不过问都督府的事务，俨然是把自己当成了闲人。
但他内心却非常郁闷，既想跟张周撕破脸，又胆怯于张周的大权独揽，更是忌惮于自己儿子目前还在王守仁的麾下做事，以及孙子张仑在辽东从军……
“我这是被他拿捏住了啊！”
张懋心下不爽，也只能先忍着。
已是二月底，钟德才最近一直在外面活动，这天他突然回来，兴冲冲找到张懋，给张懋报了一个“好消息”。
“公爷，您走之后，花马池遇到鞑子来袭，听说兵败了！败得还很惨！”钟德才难掩脸上的喜色。
张懋板着脸道：“好你个姓钟的，鞑子来犯，我大明将士出师不利，你居然还能笑得出来？信不信本公将你送到有司法办？”
钟德才哭笑不得道：“公爷，您要治在下的罪，总要有个理由吧？我这哪里是欢喜？分明是来的路上跑得太快，气还没喘匀，你给误会了。”
“哦。”张懋这才黑着脸道，“在我府上做事，出门就代表我府，被人看到你这么幸灾乐祸的，还以为老夫天天在家里等着西北将士出岔子！你给说说，到底是怎么回事？”
钟德才这才将他所知晓的消息，一五一十说出来：“听说鞑子这次是调了主力，也可能是巴图蒙克亲自领兵，几万兵马浩浩荡荡就杀去花马池，您猜这么着？那位镇守中官，也就是刘瑾，他只派了几路千人左右的人马，说是要去跟鞑子决战，这不是胡闹吗？”
张懋道：“要么不打，要么倾巢而出，调个几千兵马出去干嘛？鞑子几万人来，几千人的装备再好，也难与鞑靼人一战。”
“谁说不是呢？”钟德才道，“鞑子这次也带来了火炮，据说……就是先前被抢走那批。”
“你说什么？”
张懋以为全是“好消息”，结果还有对他很不利的消息。
钟德才道：“现在也没确定，总归这次鞑子是有备而来，拿火炮跟咱对轰，结果大明将士那边就吃了亏，听说折损了数百将士，而鞑子那边则毫发无伤。”
张懋皱眉道：“别说鞑子的炮没我们的利害，就算有，双方对着轰，怎么可能只有一边有损失？”
钟德才笑道：“这您就问对人了，以在下所打探，那刘瑾派兵出去，根本没注意到地势，结果是落到了地势低的地方，鞑子从高处轰，那能没成效吗？再说了，咱大明军功最讲求的是眼见为实，就算是炸了鞑子，可人家鞑子兵强马壮兵马众多的，尸首也抢不回来，空口说白话，没人信啊。”
张懋点头道：“这倒是有几分道理，从远处放冷炮，就这点不好，要么自己一边丁点损失没有，一旦有了损失，也很难证明对手损失比己方更大。现在刘瑾呢？已经带兵撤回到花马池的土城了吗？”
“听说没有。哈哈。”钟德才这次不但幸灾乐祸，还直接笑出声来，“刘瑾兵败之后，不敢撤回土城，大概是怕朝廷追责，直接带着他的几千兵马在城外驻扎起来，进不进退不退的，任由鞑子进入宁夏边境抢掠，听说地方巡察御史已参劾了他好几道，这次事结束之后，他小命难保。”
张懋来回踱步，思忖半天后道：“老夫不明白，这对我来说，算什么好消息。”
钟德才道：“公爷您想啊，您在的时候，就算鞑子来犯，也没得到什么便宜，责任还是安远侯担着的，您走之后就出这么大的乱子，这不说明您正是这军中的主心骨吗？连鞑靼人都是看准时机，等您走之后再出兵。”
张懋怒道：“你是不是猪油喝多了？老夫因为领兵作战不利，被调走，之后鞑子便长驱直入，本来先前一战我的事也就大事化小了，现在有心人一利用，还不说是我的错导致的后续的败绩？本来都要息事宁人了，只怕会被人给挑起来，让我吃不了兜着走。”
“这样……”钟德才显然之前没往这方面去想。
张懋道：“姓柳家里的人呢？朝廷可有降旨问罪？”
钟德才随即明白到张懋，这是想把所有责任都推到死人身上。
他道：“安远侯已死，本身柳家还有太皇太后的关系，最近参劾安远侯的奏疏皆都留中不发，估摸着是可能……陛下不想再行追究。”
张懋冷笑道：“不追究他，就是追究老子了！老子辛苦去一趟西北，该打的仗一场都不少，该流的血一滴也不少，现在回来就被人当成替罪羊？休想！以都督府将安远侯的罪给揭出来，不用等刑部和兵部过问，都督府内部就能先把案子定下来。”
“这么做……会不会太着急了……”钟德才明显对此有所忌惮。
张懋道：“老夫就算不提领京营之事，但在都督府内，想要治谁的罪，还不简单？一个罪臣，死在回京半路上，也可以说他是畏罪自尽！想用一死来了结背后的牵扯？休想！”
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