刘衍等众回到大盘堡之后，便召集几名小旗官到总旗官厅议事，王芸禾、陈江氏、谭晓大这三个主事也一并被请来。
刘衍先是将此番古镇之行的情况通报众人，然后说道：“从今日起，晒盐场、军屯两处要严加警戒，防止宋家人马的突袭。小旗官许铭负责各处的联络之事，夜不收旗要在军屯和晒盐场安排人手，每天正午时分都要向堡内传递消息。”
“是！”
接着刘衍对王芸禾、陈江氏说道：“这段时间肥皂工坊要全力给管队大人供货，同时每批出产的肥皂中，要留下两成入库房存放。”
“是。”
“至于酒坊，先将出产的烧锅酒向周边的火路墩和屯堡售卖，也可以派人联络夏河寨前千户所那边的商贾，一时卖不掉的，就先存入库房内，不必急于一时。”
王芸禾虽然平时喜欢跟刘衍笑嘻嘻的，可是在议事等正式场合，却是非常的严肃，听了刘衍的吩咐，便起身一个万福礼，说道：“甲长放心，酒坊一定做好。”
刘衍点了点头，对谭晓大说道：“谭主事，这次前去古镇巡检司，我采购了大批的铁料和煤炭，火器督造处要保证兵备的产量，尽可能的囤积鸟铳、长枪、铠甲，另外火药和纸壳弹也要多多益善。相信用不了多久，这些储备就可以派上用场了。”
谭晓大有些吃惊的说道：“甲长，现在火器督造处的产量已经算是很高了，一个月的产量便有鸟铳上百杆、铠甲三十副、长枪两百杆，其余火药和纸壳弹的数量更多，难道还要增产吗？”
刘衍想了一下说道：“现在武库内储存的兵备也不少了，火器督造处先稳定现有的产量，造出多少全部储存下来，我有大用。”
“是。”
随后小旗官张义说道：“启禀甲长，有件事情属下要禀报。”
“哦？”
刘衍问道：“什么事？”
张义说道：“昨天属下收到盐枭楚韵非的书信，这个楚韵非想让属下引荐一下，看来是想投靠甲长，到咱们大盘堡入伙。”
刘衍笑着说道：“入伙？这个楚韵非以为咱们是占山为王的山大王了。”
众人大笑。
张义拿出那封书信递给了刘衍，然后笑着说道：“请甲长过目，以属下之见，那个楚韵非应该是干不下去了，所以想投靠咱们。”
刘衍接过书信看了看，便明白了事情的前因后果。
原来楚韵非在重建了自己的私盐队伍之后，凭借着贩卖大盘堡的海盐也曾红火了一阵，可是现在灵山卫各地却开始大力清剿各地的私盐贩子，各处的卫所兵不断出击，已经有十几支私盐贩子的人马被围剿，楚韵非的处境也变得非常危险。
所以楚韵非思前想后，便想要投靠刘衍，从此专心帮着刘衍晒盐贩卖，不想再过之前那种有今天没明天的苦日子了。
刘衍叹了一口气，现在灵山卫之所以大力打击各地的私盐贩子，那是因为各地卫所将领本身就在倒卖私盐！
比如大盘堡出产的海盐，经过楚韵非出手之后，并没有直接分销到普通军户百姓的手上，而是大多数都被转卖到了各地的百户、千户的手上，然后这些军官再过手转卖，从中得一份利。
现在这些百户、千户肯定已经不满足于中间商的身份了，于是开始赤膊上阵，直接将灵山卫各处的私盐贩子一网打尽，自己取而代之，如此便可以获取更大的利益。
于是刘衍说道：“之前咱们跟楚韵非的合作也算不错，能帮的就帮一下好了。这样，你派人联系一下楚韵非，就说我想见他，让楚韵非来一趟大盘堡。”
“是。”
最后，刘衍嘱咐众人打起精神来，古镇巡检司的商路不会中断太久，自己会想办法尽快打通的。
两天后，小旗官王越在率部巡视大盘堡外围的时候，截获了一骑身背宋字背旗的快马，然后从这个人的身上搜出了一封书信，看过信封之后，便火急火燎的押着人来到了总旗官厅。
“甲长！”
王越一进门便大声叫喊着，刘衍在正堂内微微皱眉，招呼了一声便问道：“出什么事了？”
“战书，宋家派人下战书来了！”
刘衍微微一愣，然后哑然失笑的说道：“这都什么时候了，宋家竟然还搞这一套，他们是不是还要两军阵前主将单挑啊？”
王越将书信递给刘衍，说道：“甲长可千万不要掉以轻心啊，宋家绝不可小觑，说不定他们在谋划什么阴谋！”
“不是说不定，是肯定！”
刘衍一边说着一边拆开书信，只见信封上写着：大盘堡总旗甲长刘衍亲启，下面是两个大大的战书二字。
打开之后，只见心中的内容大概意思是：刘衍不识好歹拒绝了宋家的条件，还打伤了宋家的人，这便是死罪。不过宋家念在刘衍毕竟是总旗官甲长，有一定的身份，所以不屑于使用暗杀等手段。于是宋家提出在三天之后约战，地点就定在古镇巡检司下辖的西庄屯外。
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