明皇一听，越发有些不耐烦，道：“朕不是昨天已经说了么。此案关系重大，须得交与三司……”
朱芷凌忽然打断了母亲的话头，镇定地递上一方叠得整整齐齐的字稿道：“请母皇先看一看这个。”
明皇疑惑地接过字稿，拆开细看，越看神色越是凝重。字里行间，尽是触目惊心之事，不觉全身一阵寒意。忽然觉得背上一暖，却是朱芷凌从旁取来一件单衣，轻轻地披在自己身上。
“虽已开春，晨露未散，母亲也要小心身体。”朱芷凌一脸的关切。
明皇顾不上理会这些，急忙问道：“你是从何处得来这东西？”
“儿臣知道此案要紧，昨日特意派了铁花亲自看守碧波水牢。今天一早，儿臣尚未起身，铁花就送来了这个。儿臣自觉此事重大，不敢擅断，便急着来禀告母皇，还请母皇示下。”
明皇依然觉得如在梦中，似是问话又似是自言自语道：“他便招供得如此干干净净？没有半分的辩解？倒跟先前的赵钰一般……”
“儿臣看了也是诧异，须知昨日抚星台上，陆文驰可是口称冤枉，一个字都没有认的。”朱芷凌脸上也是一脸的讶异。
“他已招供至此，岂不是只有死路一条？”明皇一时情急，竟站了起来。
朱芷凌一听，心中暗忖，母亲果然不曾打算杀了陆文驰还打算找个由头大事化小，还好老天有眼！
口中却道：“他……他已经死了。”
明皇又是一惊，匪夷所思地看着女儿问道：“他……怎么就死了？”
“铁花来禀，说早上去牢中巡查时发现已是尸身僵硬，便忙让狱中仵作验了尸，推算应是昨夜三更左右的事，死因是……服毒。”
“服毒？他哪里来的毒？”
“昨日母皇出了抚星台后，儿臣便让铁花亲自押送陆文驰到碧波水牢，儿臣就是怕发生这样的事，所以命她整夜都守在那里。期间并无人入内，只能说是陆文驰平日里身上便带了这样的毒药也未可知。”
明皇的观心之术已是炉火纯青，目不观颜，只闻其声也能观心。她问缘由之前便已暗中凝神，仔细听了女儿说的每一个字，听得语气中确实毫无虚情假意，显然与自己一样亦是出乎意料，对毒药之事毫不知情，暗觉应该不是女儿在夜里动了手脚。可怎么想都觉得似乎情理不通，盯着她又问了一句：“你果真不知情？”
朱芷凌何等聪颖，知是母亲疑她，被问得一时有些气恼，脸上则忍住不快，隐了那一丝的怒意，冷静地回道：“儿臣确实不知。其实儿臣觉得，陆文驰虽然招认得干净，却将所有犯下之事都揽在了自己的身上，还称与族人全无干系，实是可疑。须知柳明嫣此次进太液谒陛下，弄得满城皆知，无非就是营声造势想要请母皇一查到底，看一看陆文驰背后到底还有多少的一丘之貉。陆文驰如今这样一死，查无可查，儿臣便是想要秉公办理替母亲分忧，想给柳总督一个交代，也是难得很了。”
这一丝微的怒色，不曾逃过明皇的眼睛。方才明皇在用观心之术观女儿的时候心中有些许迟疑。毕竟是自己的女儿，如此观她，岂不显得信不过她。见了这一丝怒色，知是错怪了她，反倒安心了不少，又听她说了这些利害，明白她不希望陆文驰现在就死，更深信不疑了。
其实朱芷凌昨日殿上不能除去陆文驰，十分懊恼，今早铁花来禀之时又惊又喜，何况她确实什么都不知晓，明皇用观心之术当然观不到什么痕迹。
明皇听罢不作声，沉吟良久道：“此事沛国公可知晓？”
“尚未知。”
“如此，你先不要声张，将陆文驰的尸首挪去一个稳妥的地方先安置一下，朕会召沛国公来亲自与他说。”明皇说完长叹一声，又道：“白发人送黑发人……他已是第二次了。”
朱芷凌见母亲并未打算公开此事，心有不甘，追问道：“那柳明嫣那里……”
“明日早朝，召她过来，朕要亲上抚星台！”
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