韦老大跟着班长，开始用铲子挖土，用石锤夯土，开始修建灌溉渠。这一天，韦老大正在铲土，突然感慨道：“袁进，这烧出来的土真肥！”那和韦老大一个班的袁进一铲子铲进泥土里，笑道：“那是，这草木灰是最好的肥料。我听排长说，这福建的寻常水田一亩地能产二石五斗的稻谷。我们烧出来的这些田这么肥，收成还要高！”
韦老大也参加了士兵夜校，如今也能算数了。他站在那里算了算，说道：“这来新竹的开荒农民，富得流油啊。”袁进笑了笑，又铲了一铲土到推车上，没有说话。韦老大想了想说道：“我要写信给我那些发小们，让他们赶紧报名来台湾开荒。虽然我不能做军官把他们招进范家庄，但来新竹做农民，也不比当兵差多少啊！”
从一月到四月，杨鹏的纺织工厂一直在扩大生产。杨鹏的精布质量好于市面上的手织布，十分好卖。但如果倾销到大宋各州县，会让在家纺纱织布的家庭妇女破产，造成非常严重的社会问题，最后会变成政治问题。所以杨鹏一直没有大规模上马纺织工厂。
但轮船开通了平户的航线后，杨鹏就拥有了倭国市场，可以把物美价廉的精布倾销到倭国去了。当然，机械化大生产的精布倾销到倭国去，也会造成倭国的织工破产。不过那是倭国人的问题，杨鹏就懒得考虑了。这一段时间杨鹏的贸易船队一直在跑台湾航线，纺织工厂生产出来的棉布都堆在仓库里。杨鹏准备让船队继续跑台湾跑到五月中旬为止。农历五月中旬到八月底这段时间东南沿海会有台风，船队就抽出来跑天京新城—平户航线，避开台风。
到了四月底，杨鹏又招募佃农，开始在青县和兴济县的河流两侧开垦二十万亩私田。虽然在台湾开垦的水田收成更高，但天京新城的建设也不能落下。天京新城毕竟是大本营，本地有大量农田还是有利于当地的稳定和繁荣的。毕竟台湾的大米要跨海运来，谁也不知道海上会不会出问题。比如台风期间，舰队就不能在两地来回跑。
关山不在天京新城，杨鹏便让黄光负责组织开垦新田。如今杨鹏在天京新城的威望如日中天，各地的守备都极为巴结杨鹏，地方上的缙绅也不敢阻拦杨鹏修灌溉水渠。在各方的配合下，开垦新田基本上没什么障碍。黄光虽然第一次干这个，也能够把一万佃农组织起来开荒。
这一段时间，杨鹏的造船匠人们不断下水新船。其中在二月下旬，高立功联系的在山东登州、莱州建造的五条大船下水了。到了四月初九，王家湾又建好了一条大船，杨鹏便有了十条大船。
有这十条大船，杨鹏一趟就能运送三千多农民到新竹去。虽然船有了十条，强弩却没有那么多。强弩作坊的新炮匠们还不熟练，强弩作坊的产能仍在慢慢提高。从一月初到四月底，李植的弩匠们四个月只生产了八十门重弩。杨鹏十条船只有八条船装上了强弩，还有两条船没有强弩。
不过即便如此，八条炮舰也是十分强大的武装了。即便是荷兰人的海盗船队，也只有九条弩舰。而且杨鹏的蒸汽船跑得比帆船快，遇到打不过的大舰队可以跑。所以综合来说，杨鹏的船队十分安全。五月初，杨鹏跟随船队，往台湾的据点新竹开去。如今新竹已经运送了一万人过去，每个月都要消耗杨鹏两千石粮食、大量银子和各种物资，杨鹏要去看看建设得怎么样了。
一路上风清云淡，十条轮船在海浪中破浪前行，用了八天到达了浙江外海。这一天，杨鹏端着一杯龙井茶站在新星号尾楼上，正和舰队长吕虎闲聊。“城主，台湾如此蛮荒，城主为何不等建设好了再去？”
杨鹏笑了笑，说道：“蛮荒才是好地方。正是因为蛮荒，我们才能开垦获利。若是处处都像大宋这样高度成熟，我们随便做个什么事情都阻力重重，我们的事业就极难开展。”
吕虎点头说道：“城主不惧瘴疠，亲自到蛮荒的台湾去视察，我等佩服！”杨鹏看了看跟随着船尾的海鸥，说道：“以后我们还要开拓更多地方，征服更多的蛮荒之地。和欧洲人一较长短，把汉人的血脉占满整个世界。”
两人正在那里说话，却突然听到桅杆上的阿班大喊：“南面有船队！”众人愣了愣，齐齐看向了南方。杨鹏举起望远镜在海平线上观察了一会，果然看到一支舰队渐渐从海平线下冒了出来。又过了一会，两支舰队渐渐靠拢，杨鹏看清楚了对面的舰队。那舰队挺大，足足有九艘船。舰队里的船只也不小，每条船看上去都有新星号这么大，最大的两艘船甚至比新星号还要大一圈。
船上的阿班大喊：“三色旗！是红毛的海贼船队！”听到阿班的话，船上的人有些紧张起来，齐齐看向了杨鹏。吕虎说道：“城主，我们的船只有八艘有强弩，不一定打得过荷兰人。我们船快，绕开他们逃走吧？”杨鹏仔细观察着荷兰人的舰队，没有说话。吕虎没办法，也举着望远镜看着荷兰人的舰队，却看不出什么名堂出来。
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