当然，那种诚恳、渴望、谦下的姿态只适应于强大富足时的大晋。而今，这种姿态已经荡然无存了。不过，他们尚不敢轻视大晋。因为他们很清醒自己的实力。毕竟虎虽老病，余威尚在。不是那等狼、狐之类的小野兽所敢小瞧的。不再仰望，也不敢俯视，而是在这二者之间的微妙状态。
这天朝会日期，诸位使节聚在阊阖门外，准备面见皇上。不过，司马炽正在与群臣商讨大事，还轮不上这些使节们上殿。
诸位使节中唯独少了匈奴使节刘莽。造反的伪汉王刘渊虽然内附在并州，但其部落根源却在塞外。刘莽就是来自刘渊所在的塞外匈奴部落，论起来两个人是兄弟关系。早在刘渊叛乱之前，刘莽就事先得到了消息。既然两族已经兵戎相见，还谈什么使节外交？所以他没敢跟任何人打招呼，便偷偷跑掉了。
与其他使节相比，龟兹使节白曼和大秦使节莫雷尼奥更显得不安。
“打算什么时候走？”大秦使节莫雷尼奥小声对龟兹使节白曼道。
白曼亦掩饰不住焦躁：“现在的境况，西北边境已经越来越乱。再不走，恐怕就走不成了。当然越快越好！我今天请辞，如果陛下答应，明日就走。”
“我跟你一起请辞。千万要带上我。”莫雷尼奥带着恳求的语气道。
白曼似乎有些为难：“我们两个一起请辞，恐怕不合适吧？”
“都这个时候了，也顾不得什么合适不合适了。我们只知道益、凉二州氐羌叛乱，至于你们西域三十六国还不知道是什么样子呢。况且出了玉门关，就是几千里茫茫大漠，你对那里比我熟悉，还要拜托你带路。”
白曼叹声道：“孔子说：苛政猛于虎。兵乱何尝不猛于大漠！大漠我倒不怕，只是不知道能不能顺利出了玉门关呢！”
“兵荒马乱的，两个人总比一个人强。恰好我们一起走。”
两个人虽然声音不大，却被宇文鲜卑使节宇文袭听了个大概。他嘿嘿冷笑一声道：“龟兹使节，我记得你曾经说过，西域与中原有数百年的交往，早已臣服中原，亲如一家。如今家人有难，你就想着跑吗？”
白曼略一尴尬，顿了顿道：“我龟兹距离中原上万里，风俗相差巨大不说，就连长相一眼就能看出是有差异的。相反，你们鲜卑处在大晋边境，很有渊源。我记得愍怀太子司马遹大婚那天，你亲口说过你们宇文鲜卑乃是炎帝之后，也算炎黄子孙，与大晋真正应该算做一家不是吗？”
宇文袭脸一热：“我的确说过此话，不过我的祖先只是被炎帝的后代臣服过，至于族群主体，乃是出自鲜卑山，后迁居辽东的，跟华人没有一点儿关系！”
慕容鲜卑与宇文鲜卑两部族历来有嫌隙，世代相仇，导致两部落的使节也如仇敌一般。慕容使节仗着本部鲜卑强于宇文鲜卑，对宇文袭不乏轻视地道：“你宇文部算什么东西！要说真正的鲜卑人，还得是我们慕容部，自古就守护鲜卑山，乃是真正的鲜卑人。”
宇文袭当然不认可，回怼道：“你们慕容部最无耻！就在这阊阖门外，你亲口说过你们慕容部乃是有熊氏之苗裔，真正的黄帝之后，今天怎么变成真正的鲜卑人了？”
“近朱者赤，近墨者黑。你跟那个匈奴人刘莽是一丘之貉。他说自己本部匈奴是禹夏之苗裔，如今却举旗造反，这怎么解释？”
“匈奴人是匈奴人，宇文鲜卑是宇文鲜卑。匈奴人到底是不是禹夏之苗裔我不知道，反正刘莽已经跑掉了，无法对证。我只知道你慕容鲜卑数年前也没少扰乱幽州边境。只不过被武帝给打怕了才乖乖臣服过来的。你慕容部之于匈奴，真正五十步笑百步！”
“你以为你宇文部是什么好鸟？你们之所以不敢扰乱大晋，只是因为你们实力不济罢了！”
“不管怎么说，我宇文鲜卑目前还依旧是拥护大晋的。”
慕容使节见缝插针：“什么叫目前拥护？做番国的之于宗主就如同臣子之于君主一样，应该永远忠诚。你说‘目前拥护’，说明以后可能不拥护喽？”
“以后的事——”宇文袭说了一半，便不往下说了。
却听另一个人道：“皮之不存，毛将焉附？大晋想要继续做这个宗主，也得一直有这个实力才行。”
即便是在大晋如此式微的情况下，此话听起来也十分令人震惊。大家回头一看，乃是林邑使节范文。
倭国使节海藤川一瞥了他一眼道：“他们匈奴、鲜卑有不臣之心也就罢了，怎么你们林邑也想趁机脱离大晋？那天也是在这里，你亲口说你们林邑人乃是秦汉之时中原朝廷征调过去的几十万军民与南越土着杂处的后代，自古就是大汉领土啊！”
范文撇了撇稀疏胡须的嘴角：“几十万军民是分散在整个南越的，至于我林邑一国能有多少？相比之下，你倭国距离中原最近，正如你所说，又是太伯之后，真正一脉相承。”
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