“啊？去大宛就这么危险吗？”
“沙漠万里，兵荒马乱，劫匪横行，野兽出没，你以为呢？退一万步说，即便他侥幸地逃过了这些，但讨不回汗血马，你以为贾谧会饶过他吗？”
听到父亲如此说，比玉竟对舒晏有些同情之意，小声叹道：“你们何必这么难为他？”
“这全都是他咎由自取!”施惠瞪起眼睛，“你若同情于他，那就是妇人之仁。”
比玉自找了无趣，也不敢跟父亲顶撞，就随手翻了下一个，乃是汝阴郡本次新举孝廉。看那住址，竟是自己幼时非常熟悉的舒家庄，这使他感了兴趣，再看名字——韩若馨。
“韩若馨，韩若馨......”他念叨了两遍，忽然心头为之一颤——这不是芷馨的弟弟吗？
当年那几个年幼的身影活动在田园、汝河边、上巳节、水碓场的场景一幕幕浮现在眼前。如今她早已亡故，她的弟弟竟然被举为孝廉，而自己，竟做着中正品评！
“阿父，我们汝阴本次新举的孝廉韩若馨，要怎么定品？”
“他嘛——六品。”
“六品？为什么这么低？他可是新举孝廉啊！父亲应该知道，要想被举为孝廉，不但要有一定才学，更要有仁孝之名。这个名声可不是光靠嘴巴吹出来的，而是必须有仁孝之实，从而得到乡里的认可才行。非常的难得！这样的人怎么能只给他评为六品呢？”
“六品，低吗？你忘了，当初舒晏被举为孝廉的时候，季思才给品了个第五等。这个韩若馨，无论从才学、名望、家世哪一方面来说，都比舒晏要差一些，我给他评了个六品，还低吗？”
比玉被怼无言，半晌，突然哀求施惠道：“我求父亲给他升到三品如何？”
“三品？你是糊涂了吧？寒门子弟评为三品，那岂不是跟世家子弟一视同仁了吗？简直笑话！”施惠被气到失笑，不知道儿子为何说出此话，手指着比玉道，“你何出此言？我刚才给其他人定品的时候，你问我‘凭什么定某品’，我现在也问问你，你想给这个韩家小子定为三品，凭的什么？”
“呃——”比玉憋得脸通红，却说不出口。
是啊，凭的什么？难道只凭存在于自己心中的对他姊姊的痴恋？
“我们与韩家当然是有渊源的。”比玉突然理直气壮了起来，“阿父忘了，我们的庄园紧邻他家的田地，小的时候我还经常跟舒晏和韩家姊弟一起玩耍呢。况且，我们的水碓场用地，原本是他们舒韩两家的田地。那处大水碓每年为我们收入多少钱谷！”
“汝河边的那处水碓每年收入不下几十万钱，可那也是我当初花了大价钱建起来的，只能说明我经营有方。以前那一带百姓舂米，总是要跑出几十里，自从我从那里建了水碓之后，大大地方便了他们。我不但挣了他们的钱，他们还要感念我的好呢。”施惠不乏得意地笑着。
“所以说，我们不应该感谢舒韩两家吗？”
“感谢？”施惠立即显出鄙夷之色，“一介布衣寒门小人，值得我去感谢？当初换田，也是他们情愿的，并非是我强迫。他两家当时虽然都是鳏寡妇孺，却请了夏春这个老东西为他们争取利益，我们这边——我想起来了，当初是你代表我去签的字，我们又没有诓他，公平交易，我感谢他什么！”
经父亲一说，比玉也想起了当时的情景：自己跟自家的庄头田福与对方的夏亭长、舒晏、芷馨、若馨四人谈判。其实自己当时只是应个名而已，谈判的事全都是田福一个人应付。对方也是夏亭长为主心骨。只记得当时别人都在关心具体易地的事，讨价还价，自己却旁不相干地画着画。易地交易谈成了，自己也画成了两幅画，画的都是同一人，一幅是当时豆蔻之年的芷馨，另一幅是只有齿龀之年的芷馨。自己不明白为什么要画芷馨，士庶相隔，门户对立，肯定不是因为歆慕，更多的应该是想嘲弄，以至于把芷馨气得半死。那个年纪，幼稚得很。
“据我了解，他们两家的田是旱涝保收的上等好田，肯跟我们换田，多半是出于方便乡亲们舂米着想。”
“什么屁话！”施惠瞪起眼，“别把他们说得那么高尚。他们两家当时都没有成丁劳力，又有病人急需花钱买药，已经入不敷出，捉襟见肘。肯跟我们易地，完全是不得已而为之。”
比玉少有的去管别人的闲事，今天被父亲怼得脸通红，却还不死心：“不管怎么说，我们两家总算是有些渊源不是吗？”
“休要提什么渊源！”施惠突然以手击案道，“他一介寒士，即便有心巴结于我，还要看我愿不愿意。我作为汝阴中正，在你的尚主婚礼，全汝阴籍的仕人几乎悉数来捧场，可是他韩若馨彼时明明已经到了洛阳，却不闻不问。明显的不把我放在眼里。他既如此，我还跟他讲什么渊源！”
不管自己怎么说，父亲反正是不肯通融，比玉心里暗自愤恨：怨不得历朝历代，亲父子兄弟之间争皇位争得那么厉害，原来权利还是掌握在自己手中最好，即便是亲父子也不行。
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