芷馨满怀欣喜回到宫中，弯弯转转，还是原来的路径、原来的殿宇，但却感觉有那么几丝凄婉。
原来，先帝司马炎是个比较好色的皇帝，其后宫中的宫人多达万余，其中就包括从江南吴国运回来的五千姬妾。可在司马炎驾崩之后，这些宫人大多都被遣散了。夜叉皇后贾南风可不比先皇后杨芷的那般大度，她焉能允许丈夫像先帝那样享受艳福？先前的旧人遣散，却没有后续的填补进来，宫中当然冷清了不少。再加上司马衷登基、入主中宫之后，把他原先东宫太子府的一干人也都迁了过来。高大巍峨的宫殿，要么空闲着，要么改换了主人，所以令芷馨有一种物是人非的感觉。
永安公主早就翘首期盼地迎接着，见芷馨带着春兰和芍药来了，就忙上前拉住芷馨的手，喜笑连连，开玩笑道：“你这个老大不小的女人，既然出去了，又有一个好人家相求，你不赶紧嫁了，享受‘之子于归，宜其室家’的快乐，偏偏又回来，难道还没被宫墙圈豢够吗？”
芷馨听了，亦开玩笑道：“我要是真的‘宜其室家’，恐怕公主会伤心呢！”
“我伤什么心，咱们虽然师徒一场，但终归要散的。何况我父皇已死，我还能在宫里待多久？”
“不是那个伤心。”春兰在旁抿嘴笑道，“公主可知道向我家博士求亲的是谁呢？就是你仰慕的施公子啊！”
“又是他？”永安公主的脸色腾地红了。虽然她希望芷馨有个好归宿，虽然施比玉跟自己完全没有半点关系，但不知怎的，她就是有那么一点点的不愿意。现在她觉得，自己帮助芷馨重返宫中是多么正确的决定啊。可是嘴上却违心地说，“这跟我有什么关系？”
回到原先的下处，自有几名宫女帮着春兰和芍药设置床帐铺盖，摆放箱笼妆奁之类。一切收拾停当，永安公主拉着芷馨的手道：“难得你来了，我今天为你接风怎么样？”
“才几步的路程，不必了吧。”芷馨婉拒道。
“怎么不必？我都闷了几个月了。我再派人去请珍馐令。自从上巳节之后，我还没怎么见过他呢。”
由于杨太后被囚禁去了金墉城，小默现在只负责皇上司马衷和皇后贾南风的肴馔。减少了三分之一的工作量，她当然觉得更轻松，接到公主的召唤，没多时便赶了过来。见了芷馨，笑道：“馨博士，你又回来了，这下好了，公主总不至于那么冷清了。”忽想起上巳节那天争酒觞的事来，就有点不好意思。芷馨也低下了头。
宫女设置三张小食案，三张席子，摆上一些酒肴。永安公主居中，令她们两个在下首分别对面而坐，听她二人言语，忽对二人说道：“你们怎么还称我为公主呢？”
小默和芷馨互相对望了一眼，不解其意地道：“难道非要加上你的封号‘永安’二字不成？公主，你这就有点傲娇了啊。”
永安公主被这二人气笑：“‘永安’不过是个封号而已，在你们面前，我哪能那么虚荣？你二人跟我说话，怎么方便怎么来，不拘礼法。非但‘永安’可以不加，就是‘你’、‘我’这样直呼也都无妨。唯独‘公主’二字不能再叫了。”
小默惊讶道：“我在宫中听闻过，有些皇子、公主等皇室成员犯了罪，有可能会被剥夺封号和爵位的，但终究还是皇上的子女，从没听说连‘皇子’、‘公主’的称号也一起剥夺的啊。比如公主你犯了罪，永安邑的封地可能会被皇上收回，‘永安’这两个字可能被剥夺，但‘公主’这两个字永远不可能被剥夺啊？难道犯了罪就不是皇上的女儿了吗？”
永安公主大笑道：“问题就在于此啊。皇上的女儿才叫公主。可现在做皇上的已经不是我的父皇，而是我的哥哥，所以你们应该叫我长公主才对。”
芷馨这才恍然大悟：“是啊。确实应该改口了。这真的不是长公主矫情。宫廷之中人数众多，如果乱叫，岂不是乱了辈分？现在被称作公主的，应该是你的侄女辈才对。”
小默却自言自语地唠叨着：“先皇在世的时候你就是公主，你皇兄登基了你就升为长公主，那么等你侄儿有一天再做了皇帝，你又该怎么称呼？”
“当然也有称呼，叫大长公主。不过，虽然称呼上显得更尊重了一些，但做公主多好啊，有亲父母罩着；真要到了皇兄、皇侄做皇帝的时候，谁还真把什么长公主、大长公主当回事吗？一代新人换旧人，我们这些长公主辈的姊妹们在这里也是待不久的了。”说到这里，永安长公主大有哀伤之态。
芷馨当然理解，虽然贾皇后现在不至于为难她们，但是也不可能有多受待见。就好比自己，在石府里受到如此优宠，若哪一天老夫人没了，自己还算个什么？
正在想着，忽听小默劝慰道：“这有什么可忧心的，不过是早些嫁人罢了。这事包在我身上，洛阳城我认识不少公侯人家，到时候就稍稍留点意，帮你寻一个好的，有什么难的？”
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