其实，看完日本近代海军的实力之后，再看看中国近代海军的发展历史，就会知道为什么二者实力相差如此之大了。
自从鸦片战争之后，国人中的有志之士终于看清中西方之间的差距，同时为了抵御西方帝国主义的入侵，必须要建立一只属于中国的近代海军。
唯有如此，才能在与西方帝国主义的交锋之中，抗住坚船利炮的攻击！
为了建立近代海军，这些思想开放，拥有西方学习经验的人率先提出了“师夷长技以制夷”的方法！
想要真正的拥有与西方列强媲美的海军力量，就必须学习引进西方最先进的海军科学技术！
在这些人当中，有两个非常着名的人物，他们就是林则徐和魏源！
魏源并在其所撰写的《海国图志》一书中，详细写出了引进西方海军科学技术，建造战舰，制造炮械，建立一支拥有100艘战舰、3万名官兵的近代中国海军的方案。
同时，他还建议裁撤旧式水师以及多余繁杂的兵饷，将这些钱用来培育精兵良将和发展海军工业。他认为一旦实现这一海军建设方案，中国的近代海军就可以在万里海域肆意翱翔，与西方国家的海军交战也不再落于下风！
《海国图志》成书于第一次鸦片战争之后，但是到20年以后的19世纪60年代中期之前，林则徐、魏源两人的提议仍然停留在纸上谈兵阶段，并未能得到实施。
在此期间，中国又经历过失败得比第一次鸦片战争更惨的第二次鸦片战争的大劫难，英法联军从海上多次入侵后一直攻入北京，古都北京被洗劫，圆明园被毁，造成中国历史上的空前浩劫。
从第二次鸦片战争之后，建立近代中国海军的方案才开始实行，经过大臣的奏请而提上了清王朝的议事日程。
1866年6月25曰，闽浙总督左宗棠上奏清廷，在福州马尾设立船政，造舰育才，以筹建海军。
7月14日，清廷批准左宗棠奏议。
11月19曰，根据调任陕甘总督的左宗棠的奏荐，特任原江西巡抚沈葆桢为首任福州船政大臣，兴建福州船政。
从此，标志着近代中国海军的筹建开始起步。近代中国海军的兴衰史，经历清末海军与中华民国海军两个阶段。
一旦开始建立属于自己的海军力量，就必然要培养专业的人才！
清末海军的人才（初级指挥军官、初级专业技术军官）培养，由最早建立的福州船政学堂和以后建立的天津水师学堂、江南水师学堂、黄浦水师学堂、烟台水师学堂等共同担任，共毕业学生1570余名（其中一部分派遣出国留学海军），这一批学生成为了近代海军的骨干力量。
清末海军舰艇，采取引进西方技术自行设厂建造与向西方购买并举的方针。自造舰艇主要来自福州船政的造船厂。
到1888年北洋海军正式成军，在这20余年时间内，清末海军已具有相当规模。共有铁甲舰、巡洋舰（快碰船）、驱逐舰（鱼雷快船，猎舰）、炮舰（蚊船）、炮艇、鱼雷艇、练习舰（练船）和其他兵船等蒸汽动力舰艇130余艘，总排水量约12万吨。
并且已经建立有北洋、南洋、福建、广东等4支区域性舰队，其作战实力在当时的远东地区是首屈一指的。
但是，由于清廷军政当局战略指挥无能，海上战役指挥严重失误，导致福建海军在1884年中法战争马尾海战（亦称马江之战）中沉毁殆尽。
清末海军的主力北洋海军也在中日甲午战争中的丰岛海战、黄海海战（亦称大东沟海战）和威海卫之战中，连战连败，最后全队覆没。
从此之后，中国海域制海权落入侵略者之手，中国海防依然漏洞百出。
中华民国海军的建立离不开孙先生的高瞻远瞩！
近代中国的伟人、资产阶级民主革命家孙先生在领导推翻清王朝，建立中华民国的辛亥革命之后，即明确指出：“世界大势变迁，国力之盛衰强弱，常在海而不在陆，其海上权力优胜者，其国力常占优胜。”
在中华民国建国之初，孙先生即有此真知灼见，足见他具有领导国家走振兴海权之路的胆略与决心。
但很可惜的是，孙先生担任临时大总统的时间仅有短短的3个月，虽然他对建立近代海军有很多的想法和建议，但因为国家大权旁落于袁世凯之手，最后振兴中国海权的思想终究是不能实现，他在1912年12月吊唁海军总长黄钟瑛逝世的挽联中黯然发出“伤心问东亚海权”的慨叹。
1919年，孙先生又提出“争太平洋之海权，即争中国之门户权”，它关系“我中华民族之命运，中华国家之命运”的正确论断。
但是，从1912年4月以后的中华民国政府，由于缺乏海洋观念和海权思想，忽视海防，加之复辟与反复辟斗争，军阀割据与混乱，孙先生在广州领导的护法之役未获成功，海军领导与指挥难以统一。
虽然中华民国近代海军的建立与孙先生构想的出入很大，但多少在磕磕碰碰中还是积蓄了一些力量。但就算是这些微薄的力量，却也因为各地军阀的私心，导致力量分散，得不到最好的发挥！
在当时，北京政府即北洋军阀政府海军有舰艇30~40艘。广州军政府海军即护法舰队有舰艇18艘，至1927年北伐战争时达48艘。东北海军即奉系海军有舰艇20余艘，以上3部分海军共有舰艇100余艘，总排水量7~8万吨。
1929年1月，南京国民政府统一各部分海军,编制有第1、2、3、4舰队和练习舰队、鱼雷游击队。
至1937年抗日战争爆发前夕，海军共有舰艇120余艘，约6.8万吨。
抗日战争爆发后，南京国民政府海军舰艇在长江口江阴、珠江口、闽江口等地自沉25艘（另征用民船约300艘自沉），用以阻塞航道、迟滞曰军进攻行动。
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