“是因为你母亲吗？”祂一语点破了自己的心思。
“是，是......”
“为什么不去呢？像你这样的小姑娘会很受欢迎。你也许可以考虑给你的头发打上一点卷。”瑞文的脑海中浮现出了赫德森女士和莫伊拉女士那头光滑亮丽的卷发。
他刚想说下去，却听见了远处的一声枪响，然后又是接连几声。
街上偶尔发生枪击案并不是什么值得奇怪的事情。瑞文清了清嗓子，让满嘴奶油泡沫想回头去看的麦姬定在了原地。
“我还想问问你的哥哥。你知道他去哪了吗？”
“他一年前就离开了，母亲不允许我提到他。”麦姬的眼睛突然一亮。
“您知道他在哪吗？”
她清楚记得哥哥和母亲闹翻的那个晨昏，他掀翻了那座圣母像和那些点燃的蜡烛，险些引起火灾，说他已经找到了新的信仰，一位真实存在的神明。
万一，万一就是祂呢？
我是知道，瑞文心中无奈地想着，但是我不可能就这么告诉你啊。
根据资料，麦姬和她的哥哥关系相当不错。如果直接告诉她奥斯卡.日升已死，也不知道她会受到多大的打击。给她虚假的期望也不行，事后她总有一天需要面对。
最后，他选择了折中的试探：
“你哥哥在一年前加入了一个隐蔽的宗教组织。我建议你不要尝试去寻找他，这不是他所希望的。”
没有一句是假话，全都基于事实和自己的合理猜测。
哥哥果然找到了真实的信仰！麦姬心中有些激动，可她刚想张嘴询问的时候，祂却摇头让自己不要尝试。
瑞文补充道：
“这不是因为他不爱你了，只是因为每个人都有自己的难处，而你尚且没有能力做到任何事情。”
不论是探究他死亡的真相，抑或杀了我报仇泄愤你都做不到，还差得远。他在心中补充道。
“那......在我有能力之前，您会与我同行吗？”麦姬怯怯地抬起头询问道，然后马上又低了下去，浸泡到奶油苏打温暖的泡沫中。
瑞文的心中隐约有了一点猜测。正常情况下，一个受过教育的小姑娘再傻也不会随便和陌生男人外出。她也许的确受了些教唆，但显然理解得不全面，这点她的表情不会骗人。先前正愁没法和她正面接触，现在对方却把机会主动送上了门。
就算她并不知道奥斯卡加入了“灰衣天使”，深入询问还是能问出很多东西。自己也能在必要时刻提供一定的保护。
“当然。你随时都能来找我。”他顺手递出了一张名片，上面印有自己的标记。只要小姑娘好好留着它，自己就能随时定位她的下落。
门外再次传来了枪声。除了手枪，间中还有双管步枪的声响。嘶，该不会刚好碰上暗巷火拼了吧？奥贝伦暗巷在地面同样存在好几股势力，主要集中在南面。这当中就包括了曾经的暗巷主宰巴尔德蒙帮派，以及米歇根派、瓦伦丁派等。在畅销书作家贝克尔所着的《刺客往事》三部曲中，绝大部分杀手都依附于暗巷帮派之一。
好在，距离相对较远，外加不少枪械加装了消音器，在自己和麦姬耳中听起来就像梦境世界里的玩具豆粒枪。
麦姬抬起头，差点又让他失笑。
这小姑娘嘴上的一圈白色奶油泡沫让她看起来像个怪异的小老头。从对方憋笑的表情来看，自己恐怕也好不到哪去，但她很快就低下了头。
这些南部街巷的作风依旧是那么让人作呕。有时候，帮派或治安官的车停在路边，路过的穷人会向它们一一鞠躬敬礼，有时车里会扔出一两张钞票，有时他们会被车窗内伸出来的一把枪击中脑门，甚至还有些人以此为荣。
但总会偶尔有那么一件很小很美的事情突然自无物中冒出来，让他的鼻头无由来地酸一下。
............
奥贝伦东北部，红溪下游。
突突突，收尸人贝塔开着侦探公司的黑色小卡车，沿着红溪边缘不怎么平坦的车路慢慢行驶，朝着那棵怪树的方向开去。
红溪是血河的一条支流，宽度约十米，弯弯曲曲，溪水同样红中带黑，一直延伸到狂风山山脚处。倚其下游所建的红溪街区比绝大多数南部街区还要破败，又因为前段时间的水怪袭击死了不少人，地下的一段电缆也坏了，一直没有修，现在没剩什么人烟。
“就在那边，那些树瘤看起来很不祥，挺瘆人的。”曼苏尔把高举的胳膊连同手里的头一并穿过车顶，收回车内，提醒手握方向盘的贝塔。
“最好别太靠近。”
车后箱里探头探脑的鬼魂们纷纷附和。贝塔把车停在路边的一片树林边上，轻开车门下车，借力翻上了车顶。
她立刻越过灌木丛和几排破败的房屋，看见了远处那棵高耸的“鬼魂大树”，以及树干上结出的无数颗树瘤。
每颗树瘤上都生着一张无比扭曲的脸孔。
阿加雷斯的脸。
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