寒风领通往黑石城的道路上，两百名士兵正驾驭着战马，快速前行。
他们的前方是艾德和十名亲军部队，以及被他们保护在中心的一辆马车。
罗南正坐在马车中，跟卡珊娜交谈着关于那位德拉克伯爵的子女情况。
“那位伯爵家中共有三个孩子，长子瓦瑟尔，二女伊芙，以及小儿子兰德。”卡珊娜按着记忆和罗南介绍着。
“按信里介绍，这次来黑石城的应该是伊芙和她弟弟兰德。”
“你见过他们吗？”罗南询问道。
“嗯。”卡珊娜点点头，只是表情不太好，似乎是回想起了什么，情绪糟糕。
“两年前父亲带着我去拜访过紫泉城的德拉克伯爵，在城堡里的宴会上我见到了那三人。”
她顿了顿，随后继续，“伊芙比我大上三岁，宴会上我想去找她聊天，结果她不仅没有理我，还嘲笑我自不量力。”
说着她的眼眶红了起来，“后来我才知道，父亲他居然想要把我嫁给德拉克伯爵的长子瓦瑟尔，之前完全没有跟我商量过，要不然我才不要去那种地方呢！”
卡珊娜瘪瘪嘴委屈地望着他，罗南摸了摸她的头，让她的情绪慢慢放松下来。
“自大，傲慢，讨厌，看不起人！我一点也不喜欢她。”抱着罗南的手臂，卡珊娜小声嘀咕着。
“还有她弟弟兰德，就是一个跟屁虫，就知道跟在他姐姐身后，什么事情都听伊芙的，还在宴会上一起嘲笑我！”
“还好德拉克伯爵没有同意，不然我就见不到罗南你了。”
想到现在的生活，自己在寒风领被所有人重视着，每天都能见到各种有趣的新事物。
不高兴的时候还有罗南在身边哄自己，在晚上给她讲故事，卡珊娜开心地笑了起来，把他的手臂抱得更紧了些。
罗南没有在意卡珊娜的反应，而是想着紫泉城的情况。
对于德拉克伯爵拒绝佩克斯子爵的请求，他倒不奇怪。
身为王国实权大伯爵的长子，迎娶的妻子往往是其他伯爵之女，又或者是皇室女子。
相较而言，佩克斯子爵的地位实在拿不出手。
德拉克伯爵的紫泉城在王国是有名的艺术之都。
凭借着领地内出产的珍贵宝石，特殊石料，精致毛皮以及各色珍奇花木，吸引了大量慕名而来的工匠，雕刻家，裁缝以及艺术家。
久而久之在紫泉城当中形成了独特的艺术氛围。
在那里随处可见争奇斗艳的花园，形象各异的雕像以及精细打磨的宝石。
当然如果仅是如此，还不足以让德拉克伯爵获得仅次于拥王党的崇高地位。
毕竟如今的王国艺术尚在蒙昧，暴力才是这里的主流。
真正让德拉克伯爵被重视的地方，在于紫泉城内出产的大量矿石，各种金属锭和木材。
同时他也是王国最大的武器供应商。
打造的铠甲装备等甚至远销海外，提供给珊瑚公国和王国东海岸奥兰治家族的海外军队。
而在政治上，和拥王党的激进，奥兰治家族的沉默不同，德拉克伯爵向来主张中立。
由于版图范围大，内部人口众多，民族人种繁杂，王国境内的矛盾冲突从未真正停止过。
同一民族抱团排外导致的分裂战争，禁止技术推广带来的农田暴乱等等。
很多时候哪怕是上级贵族也阻止不了封臣们因为各种原因，相互间爆发的战争。
只不过这些都被王国庞大的体量和皇室执掌的暴力压在身下，让外人难以察觉。
而在黑死病横行的现在，最大的政治矛盾在于教会的分裂。
并由此引发的王国乃至帝国势力对抗。
以圣水大主教为首的派系大肆批判原教旨主教们，将他们的主张称为虚伪的禁欲主义。
批判他们举办各种圣礼弥撒，然后以神的名义要求信徒缴纳税务，更批判他们禁止借贷生息，让穷苦的平民活活饿死等等举措。
宣传正是因为他们的虚伪，招致了神的怒火。
经过了数个月的争吵矛盾后，最终导致两派彻底分裂。
原教旨主教们得到了拥王党和凯旋城上级贵族们的支持。
而圣水大主教则受到丹图玛联盟，北狮公国，学士堡，王国境内少数大贵族，无数商人以及中小贵族们的追捧。
前者是王国的守旧势力。
后者则是常年遭到待遇不平等的北狮反扑，以及伴随着城市化建设，工商业发展诞生的中产阶级们，他们的第一次试探和推波助澜。
面对如今的局势，罗南不清楚德拉克伯爵还能否保持他中立的态度。
毕竟这可不是以往的小打小闹，而是足以动荡大半个帝国的政治倾碾。
他要是不选择站队，很可能把双方都给得罪，被夹在中间第一个碾死。
而身为躲藏在他身后的男爵，罗南肯定不希望他这么快就被淘汰出局。
这时，马车的速度开始慢了下来。
罗南从窗外看去，经过了一整天的赶路后，他们成功在太阳落山前抵达了黑石城。
从马车中走下，扶着卡珊娜带她下来后，罗南朝大门前望去。
城防军的统领鲁道夫正站在门外等待，而他身边还有一名商人打扮的中年男子。
“罗南城主，卡珊娜子爵，我代表黑石城商会联盟见过二位。”
见到他走来后，中年男子满脸笑容地鞠躬道。
罗南朝他点点头，“我知道你，德拉克家族在黑石城商会的负责人，卢卡，你找我有什么事？”
“对于能得到城主大人关注，我感到万分荣幸。”卢卡的表情愈发谦卑。
“这一次冒昧前来打扰大人，实在是万不得已，但如今黑石商道的情况真的太糟糕了，因此我作为商会代表不得不前来向您求助。”
卢卡开始讲述他前来的原因，“近段时间流窜在黑石商道的一伙强盗越来越猖獗，让我们这些过路的商队苦不堪言，还望城主能够出手清剿他们。”
罗南听完他的讲述，了解到了情况。
尽管卢卡没有明说，但罗南还是可以从他的暗示中体会到，强盗出现的原因正是源于自己。
由于他将大量黑石城的佣兵关入监狱，导致其他流散在城外的佣兵团队愤怒下组建起了强盗团。
这只强盗团专门打劫黑石商道的商队，将其作为对黑石城的报复。
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