一名骑兵正在策马前行，巡梭着四周，眼神里尽是警惕之色。
他刚才看到了界碑，知道这儿已经是清河郡地界，再根据这两日看到的情景，容不得他不仔细。
大军前方的那支叛贼可谓极其凶残。
他来到一处小河旁，隔着老远就看见了什么，他顿时打起精神，放缓了战马的速度。
一座营寨？
没等他再靠近一些，就又看见身旁的小河里漂过来什么东西，仔细看去，分明是一具死透了的女尸，且肚子有明显的鼓胀，不知道是被水泡久了，还是死之前怀着身孕。
骑兵不敢再看了。
按照他所知道的那些传闻、民俗，这样的死法是最容易让死者变成厉鬼的。
他赶紧催促战马往前跑了几步。
“叛军昨夜在河边驻扎，照这个速度，我军很快就能追上他们了。”
颜季明身边还站着仆固怀恩，后者却有些迟疑道：
“末将曾听闻过史思明的名声，若传言有一半是真的，且这支叛贼是由他率领的，只怕是不会留下那么多的痕迹。”
颜季明沉默片刻，道：“或许是他已经慌不择路了。”
“其他人倒是有可能，但是史思明......”
“那就传令全军放缓速度，放出更多的侦骑探查情况。”
这话正合仆固怀恩的心意，当即点头，开始充当传令官。
“为何放缓速度？”
大军的脚步一慢，当即有人不乐意了。
“颜太守，为何要让将士放缓脚步？要知道，马上就快要到清河了，若是赶上那伙叛贼，定能击而破之，此乃大功，为何......”
“这是本太守的决定，王长史可是有什么不满么？”
郭子仪从朔方军中分出三千人，由仆固怀恩带领，协助颜季明。
而王承业则是选了他的一个侄子，名叫王勤忠，给他三千兵马，让他跟着颜季明。
后者面对颜季明时，态度则是桀骜了许多，很多时候都不给颜季明面子，一言不合即便拂袖而去。
这次他也是找到了一个吵架的由头。
“不满？颜太守，我叔父派我领着三千将士帮你，但他可没说要什么都听你的，军中大事，须得也与我商议！”
“长史何必发怒，有什么话好好说...”仆固怀恩也是有些听不惯王勤忠的语气，但还是充当起和事佬。
“住口！汝蛮夷也，也配与我共论军事？”
这话一出，仆固怀恩的脸也冷了下来。
“论官职，颜太守堂堂四品官，比你的官大。
论功劳，在下数十年投身军旅，为大唐出生入死，斩杀不臣者不计其数，汝哪来的脸面，在我们两人面前放肆！”
“好，你二人也就只会拿官位拿资历压我。”
王勤忠佯怒道：
“我无你二人可行，你二人无我，不知能平安到清河否？”
话音未落，他直接催马离开，随即令骑四出，三千河东军竟然直接脱离队伍，仍是速度不减，追寻着叛军留下的踪迹而去。
“狂妄！”
仆固怀恩多年在军中任职，听从军令已成为本能，见到王勤忠这种丝毫不顾及军令的人，对王勤忠的观感顿时差到了极点。
“公子，咱们就这么走了？”
一名校尉凑到王勤忠的身边，提醒道：
“先前王公可是让您带着兵马跟那位太守走的啊。”
“哼，他也配？”
王勤忠啐了一口，不屑道：
“这位太守向我叔父借兵三千，又向那郭子仪借兵三千，他打的什么算盘，莫非以为我叔父不知道么？
无非就是听到了叛贼逃窜的消息，想要再去追击一番，好向朝廷上报个功劳。”
“那咱们为何要直接与他们闹呢，咱们只要......”
“你懂什么？”
王勤忠冷冷看了他一眼，道：
“你以为我领着兵马是要去寻找叛贼厮杀？
可笑，我只要到清河借到钱粮，然后押着钱粮回常山献给叔父就行了，咱们先行一步，让那姓颜的废物什么都摸不到。”
“娘咧，什么玩意，就他也配四品官，呸...”
王勤忠一路骂骂咧咧，跟在他身边的几个军官没敢在脸上表示出什么，一个个心里却是冷笑。
人家年纪轻轻就做了太守，看你这器量，凭你叔父的关系做个军中长史也就到头了。
“颜太守，刚才是末将没分寸了，倒是把那蠢货给气走了。”
仆固怀恩有些歉然道。
“将军何须自责，”
颜季明笑道：
“那王勤忠这两天对咱们挑三拣四，言语里都是不满，只是我也没想到他真的敢走。走了也好，省得真的遇到叛贼时这厮还在咱们身后捅刀子。”
仆固怀恩沉吟片刻，也实在没碰到过这种人，只能无奈道：“那就先遵照太守先前的号令，让将士们慢慢走吧。”
清河郡的地理位置已经相当靠近河南道。
而如今叛军的主力尽在河南道，所以史思明在惨败之后，便收罗残部溃兵，一路向着清河进发。
与河北其他大部分郡县相同，清河太守也响应了颜真卿的号召，一同起兵反抗安禄山。
但清河太守不知道，在郡内，已经有几座城的主官彻底倒向安禄山，为其做了内应。
史思明的依仗也正是在于此。
他现在麾下的部卒不过数千人，但若是向那些城池派出信使，完全可以获得上万人的援军，甚至于他只要再往南跑一段路，就可以直接让安禄山分兵过来接应。
“报！西面发现大队唐军踪迹。”
史思明缓缓站起，脸上出现了一丝冷笑。
“终于来了。”
“替本节度着甲。”
片刻后，大队的叛军士卒披上甲衣，在史思明的命令下开始移动。
投降安禄山的那些城池早就派出了支援史思明的兵马，现在也都动了起来。
清河郡内有两条大河流过，王勤忠带领兵马，顺着其中一条河流前进，为了不和叛军碰上，他早就令侦骑仔细打探前方的情况，一旦发觉有叛军的踪迹，就立刻绕行。
这样一来，就必然不会碰上那伙叛贼了。
王勤忠心里得意洋洋，心想着若是将清河郡府库里的钱粮全部带回去献给叔父，叔父又会怎么夸自己呢？
河水蜿蜒向南，在前方是一片深林，王勤忠没有丝毫犹豫，不顾身边军官的劝说，直接下令进入林子。
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