宋晓芳在一旁听着，更是睁大了眼睛，喜出望外。她在集市亲眼见过五姑娘细数香囊之花，现在再一次目睹她的本事，心中实是惊叹。
“我看看，我看看！”宋晓芳拉着巧月跑过去，两个女孩拿起一罐罐香粉仔细地闻着，面露惊喜。
“这香气如此独特诱人，不知是何种花酿制而成？”芳儿指着其中一个淡雅的白色小罐，面露沉醉之情。
五姑娘一怔，幽幽地叹道，
“这'人间芳菲'是以红玫瑰与白玫瑰的花粉为主香，辅以海棠、芍药、玉兰等十种香材，用清泉之水凝萃而成。”
“人间芳菲？这名字淡雅脱俗，真如这香粉之气，不惹一丝尘埃。”
宋晓芳忍不住赞道。
她又开心地跑到宋书文那里问道，
“哥，你看看这香粉，你见识过没有？”
宋书文摇摇头，
“西洋的香水几乎都是一种味道，流行的叫……什么古龙水，如五姑娘这万种香料，真是闻所未闻。”
五姑娘点点头，
“这西洋的香水我也见过，所以在香粉之上我们也准备酿制香露，只是这工程浩大，需要专门的工厂，这不来找宋老板谈谈合作……”
宋礼仁这才明白过来，回答道，
“南宣城有些老板有厂房和工人，找个时间倒是可以好好谈谈。”
龙爷也在一旁跟道，
“那太好了。无渊城的香粉若与宋氏钱庄联手，必然能大展宏图。”
就这样，屋内众人开始就这香粉攀谈了起来。
此时，叶子晖偷偷躲在门外，将五姑娘刚才的举动都看在眼里。
这个女子身上散发的，与南宣城大部分女子全然不同的优雅、干练与隐隐的神秘，连宋晓芳亦无此独特气质。
叶子晖心中竟掀起阵阵波澜，这种心境，是他从未有过的。
胡一峰在旁看了，心下不禁冷笑。龙万里果然是个老滑头，借着这场宴会，将五姑娘退推出台面，又与宋家的钱庄拉上了关系，却令漕帮尴尬在其中。
他咳嗽了一声，仿若无事般问道，
“宋老板与五姑娘的香粉之约可以私下再谈。但两位都分别是两城的代表，这漕运的事儿是否该有个说法？”
“那胡老板准备如何？”五姑娘轻微一笑。
“走我漕帮河海两路，就得遵守我漕帮的规矩。还希望两城的商派之首主持大局！”
五姑娘递了一支香烟给胡老板，自己也点燃一根，香烟雾色缭绕其身，婀娜身段撩拨着妩媚的女人味，叶子晖这画家远远望去，这五姑娘简直如人间尤物。
五姑娘忽然声音变得硬朗，带着不容抗拒的霸气，
“胡老板今日一宴，无非是想各大老板以你漕运为首，多供奉些银两。但洪青帮要照顾无渊城大小生意，相信钱庄也是如此。胡老板想一家独大是断不能行，但漕运担着各城的流通，便让各大老板退让一步，以民生所需排个先后，适当加些银钱。宋老板，您觉得如何？”
“以民为先，以商为重，五姑娘此言可行。”
宋礼仁点点头。
胡一峰却皱了皱眉，这样看来，他想垄断码头，主持各大商户的生意，怕是行不通了。
五姑娘清楚胡一峰的心思，
“今后只要是与漕帮合作的货，每个老板都必须遵守漕帮的规矩。除非你漕运的责任，否则我两派商帮一定按照胡老板的要求配合。这样胡老板总该没意见了吧？”
宋礼仁也明白胡一峰此时想以漕帮控制两城生意的野心，五姑娘以退为进，把胡一峰再次僵住，他顺势说道，
“钱庄与胡老板合作，随时可提供钱庄的银票。此时共渡难关，必然几方携手，也希望胡老板不要只想着你自己一家独大，而是把漕运码头做成咱们这城与城之间的经济桥梁。”
胡一峰与胡秋玉对望一眼，深知只能权且答应，再谋他法，
“既然说好了，那胡某再敬各位老板，希望大伙共度难关，共同发展！”
说着，大佬们又是一阵觥筹交错。
散席后，众人开始稀稀落落地离开。
宋晓芳出门看到叶子晖，悄声道，
“子晖，你还没走啊？快走吧，别回来我爹替叶叔叔责怪你。”
“好吧好吧！”叶子晖留恋地远远望着五姑娘的身影，闷闷不乐地离开了。
其他人也陆续离开了饭店。
到了饭店门口，芳儿忍不住拉住五姑娘问道，
“姐姐，你真的对各种香气都能辨认？”
五姑娘笑着点点头。
“真的？小时候除了我姐姐，还没遇到过这样的人呢！哪天你来教教我？”
芳儿天真地拉着她的手，一股亲切的暖流却触动了五姑娘本已冰封的心。
她不由自主地微笑点头。
……
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