正好绍兴元年后，宋金进入对峙局面，暂时也不会大动干戈，正是尝试的好时机。而且盱眙正好是宋金两国的交通枢纽，人来人往船运发达，置办榷场肯定会有成效。
说干就干，沈该开始选址。
毕竟榷场是要和金国人交易的，为了防止金国的暗探混进城内打探军情，沈该决定把榷场建在城外，地址就在上码头浮桥旧址的河滩高地上。
这样选址有三个好处：一是防止金国探子入城，保证安全；二是这里地势开阔，盱眙守军可以在城墙上随时监视；三是这里地处渡口，方便客商往来。
因为原来浮桥已经毁坏，所以沈该命人把原来的桥基改做码头，摆渡通航，方便运送商贩和货物。
然后，沈该又在码头附近圈地数十亩，建起了围墙和简易房屋，不到一个月，一个初具规模的集贸市场就已经完工，内有厅舍近千间。
南宋商人携带货物到达盱眙后，榷场官吏根据携带货物价值的多少，区分为“大客”和“小客”。
大小区分标准是一百贯的货值。
携带货物价值在一百贯以下的人被称为小客，沈该允许他们十个人一组联保，登记姓名，集体去泗州与金国商人贸易。
这十个人里面任何一个人当了汉奸或者违法，十个人全部要坐牢。
而大客一律不准过河，只准留在盱眙等候金国商人前来交易。
官府怕这些大客的财富流向敌国，也就是转移财产，帮助了敌人，所以限制贸易。
交易时，宋金商人不见面，各自待在一间房内，把货物交给南宋的主管官员或者掮客，往来议价。
这么做主要是防止商人之间相互串通，或者传递情报。
达成交易后，沈该对交易双方每一方收取货物价值千分之五的税钱，掮客还要收好处费百分之一左右。
即使是如此苛刻的交易条件，南宋的商人们都趋之若鹜。而且，并不是所有的商人都有资格进入榷场交易，必须有官方的资质认可。
没能进入榷场的商人，就只能走私了。
走私的具体数额无法统计，据有人估算，光州（今河南潢川）西边的走私据点郑庄每年进入金国的货物，就计有茶叶几十万斤，牛七八万头以及大量的金银、铜钱。
还有一些南宋商人干脆绕过防备严密的宋金边界，从海上走私货物到金国控制下的山东。
而那些边境的官员和出使金国的大臣、随员们则利用职权，与金国商人私下交易，牟取灰色收入。
盱眙榷场试行成功后，淮河对岸的泗州金人也开始效仿，很快在州城南门外原浮桥基处的河滩上办起了榷场。
从此以后，两地榷场隔河相望，以隔日交易、轮番交替的方式，分别在盱眙、泗州设市，边界贸易搞得红红火火，热闹景象不输广州和泉州这样的海洋港口城市。
宋金榷场贸易广泛，交易物品种类繁多。
南宋向金国输出的物品主要有茶叶、丝织品、布帛、象牙、犀牛角、各种果品以及生姜、陈皮、乳香、檀香等。
金国向宋朝输出的物品主要有皮革、食盐、珠宝玉器、人参、松子、北绫、北绢、药材等。
两国间交易的大宗物品主要还是茶、绢、盐、生姜、陈皮等生活用品。
盱眙榷场的成功得到宋、金两国的赞许，经两国磋商，按照盱眙的做法，以盱眙榷场为样本，宋金之间先后在宋境的盱眙军（今江苏盱眙）、光州（今河南潢川）、安丰军花靥镇（今安徽寿县西北）、枣阳军（今湖北枣阳）以及金境的泗州（今江苏境内）、寿州（今安徽凤台）、蔡州（今河南汝南）、唐州（今河南唐县）、邓州（今河南邓州）、颍州（今安徽阜阳）、息州（今河南息县）、凤翔府（今陕西凤翔）、秦州（今甘肃天水）、巩州（今甘肃陇西）、洮州（今甘肃临潭）等地开设了榷场。
为了防止走私，宋金双方都设置了重罚制度，金国方面更是判处私渡入境者死刑。
另外，军事物资严禁交易，包括马匹、粮食和军械等。
盱眙榷场的建立，还有一个重大的贡献，就是挽救了大量失散的中原文物。
北宋末年靖康之难，皇室收藏的大量文物宝贝被金军掠夺，使中原文物大批流入北方。同时，民间的私藏书画也遭到掠夺，后来宋国皇室南迁，也有不计其数的文物阻隔在北方，中原文化瑰宝遭遇了浩劫。
但女真人是野蛮民族进化而来，他们只喜欢金银珠宝和美女牲畜，根本不懂得欣赏中原的书画、古董等文物，更倾向于拿这些东西换钱。
赵构在榷场建立之初，就有意通过榷场大量回购流散北方的书画作品。历任盱眙军知军，都有收罗文物的职责，有人还因此升官。
1135年毕良史知盱眙军，他就是赵构专门派去收文物的。
毕良史，外号“毕古董”，在北宋时就是着名的古董商人，到了南宋时期，他因为擅长鉴定古董文物受到赵构的青睐。
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