程文宗在徐知诰定下盟约的当日就快马加鞭一路直奔北方而去，那里正是金陵的方向。
虽然这两年投奔了起义军但好在消息尚未传开，所以各地官府并未阻挡通通放行，在花了两天时间后他终于抵达这座雄伟的城市。
金陵是南方第一要地，别名石头城，虽然论富庶未必比得过苏杭，但若论政治、军事却有无法撼动的地位，历来就是南方王朝的建都首选，不仅位于江南地区的中心位置可以统筹全局，而且地势险要有大江山川为防线，可谓是虎踞龙盘、易守难攻。
由于城中兵马全部派出剿灭起义军，如今的金陵几乎是一座空城，只剩下几千兵马做个样子维持一下治安，若是敌国来袭根本不可能抵挡。好在唯一能构成威胁的吴越国几年前已经被打残，否则断然不可能倾巢而出。
“这不是程先生吗？可有许久没见到您老了，这是去哪里游山玩水了。”
城门下一个官员拦住了程文宗，顺便跟他开起了玩笑。
“叶大人说笑了，老夫哪里有功夫游山玩水，这几年是到各地去核算家族产业免得有人中饱私囊，可是忙得不轻，不像叶大人在这金陵繁华之地逍遥快活，什么时候也能像您这样得一个官身就知足了。”
程文宗也和那人打趣起来。
“程先生学富五车定能早日如愿。”
“谢您吉言。”
二人客套完就打开城门放其进城。
作为朱忠孝的幕僚程文宗在城内待过一段时间，结识了不少官员，所以即便在如今这般紧张的情况下也能进入城中。不过他此番前来金陵可不是为了寻访故友，而是有一件极为重要的事情。
…
“叔，人都到齐了，您有什么话就说吧。”
金陵程家府邸，程文宗跪坐在正上方，一位子侄领着十多个男子站在下面，这些都是程家的伙计。
程家在江东虽不是首屈一指的大家族却也有一些产业，如今天下大乱自然不可能把鸡蛋放在一个篮子里，虽然家族根基在钱塘无法轻易转移，却完全可以在金陵留下一些后手，如今正好能用上。
十几个伙计站在下方看着这位失踪一年多的老爷不知所措，身为伙计其实他们也没见过程文宗几面，只知道他曾经做过大官的幕僚。
本以为前途无量却不想那位将军莫名其妙的就战死了，至今朝廷也没能给出一个令人信服的理由。只听坊间传言说他是奉命去攻打一处仙境，结果惹怒里面的仙人以至全军覆没，他自己也被打入九幽地狱受尽折磨、永世不得超生。
这样的说法自然没人相信，可很多逃出来的士兵却是说的有模有样，又让很多人将信将疑。
在这些士兵口中那处仙境十分奇妙，太阳从来不在固定的方向升起落下，除了人类里面还有绿色的人型生物和巨大的怪物，他们力大无穷、刀枪不入，官军就是败在这些东西手上。后来越传越邪乎，甚至天上的天兵天将都参与进来，火神降下天火、地龙引发地震，官军一败涂地，连皇宫里的皇帝都遭到仙人的惩罚以至国家四处暴乱。
无论真实情况如何对金陵的百姓而言不过是茶余饭后的谈资，他们整天忙于生存可没有心思管什么仙境不仙境的，只以为是朝廷想翻越高山讨伐吴越国结果惨败，官军为自己脱责编出来的借口。
“各位来我程家做事也有些年头了，凭良心说本老爷可有亏待你们？”
程文宗突然莫名其妙的来了一句让一众伙计摸不着头脑，他们完全不明白这位老爷为什么这么说，好一阵后才有人站出来回答。
“自然没有，老爷宅心仁厚、程家也待我等不薄，否则这样的乱世我们还不知该去何处讨生活了。”
“是啊，是啊，多亏了老爷关照，否则我们怕是只能沿街乞讨了。”
众伙计也纷纷附和。
伙计们说的确实是实话，如今天下纷乱、民不聊生，能在这金陵城某得一份养家糊口的差事可是天大的幸事，他们又怎么敢有怨言。
“有你们这句话本老爷也算没有白白关照你们，可好日子恐怕也就到此了，以后程家可能就没办法庇护你们了。”
程文宗再次说出一句让众人吃惊不已的话。
“老爷这是何意，是我们哪里做的不好吗？”
眼见饭碗即将被砸伙计们哪里还能坐的住，纷纷激动起来。
“与你们无关，说来也怪老爷我自己，轻信他人借出一笔巨款，现在那人赖账不还，加上这段时间由于乱军断了商路家里已是周转不开，怕是撑不过这个月了。”
众人一听都明白了，虽然还不知道这位失踪多时刚刚回来的老爷是怎么借出去这笔巨款的，但现在可不是计较这个的时候。
“是何人借的款？报官了吗？”
金陵是天子脚下，面对借钱不还大家第一个想到的自然是官府，多数情况官府还是管用的不过这次例外。
“哎，那人是城门郎孙虎，他自己就是官员，报官哪里有用，官官相护啊。”
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