梅尔维尔问起花园里的那个小姑娘是谁。父亲说她是以前的莫比乌斯皇宫掌礼司仪负责人巴斯德的女儿，叫比莉·好乐黛，来自温泉小镇巡司。巴斯德夫妇乘坐的飞机MH370，在海上离奇失踪，生不见人、死不见尸。事后，比安就把小姑娘接来，只告诉她，她的父母要在外考察几年。吃晚饭的时候，他们几乎没有说话。梅尔维尔发现父亲一直忧虑地凝视着比莉·好乐黛，也许是这个姑娘的命运使他不安。
梅尔维尔来到实验室，研究小组的古腾堡教授建议他从事确定男女性别的X和Y染色体的结构分析。工作很复杂，但也有某些已知的东西。研究的主要方法是进行人工突变，借助氮蒽类化学诱变物质在遗传物质中实现这种突变。然后把突变体放在“生命的摇篮”里进行培养，在那里经过10～20次细胞分裂，才可以确定未来生物体的性别。梅尔维尔粗略地计算了一下找到答案所需的时间。结果使他大吃一惊，在最顺利的情况下要完成这项工作，整整一生都不够用！
当晚，梅尔维尔来到父亲的书房，告诉他自己最近遇到的困难。比安的神色变得严峻起来，甚至带有敌意。父亲认为这是个毫无希望的工作，根本不值得为它花费时间和精力。儿子对父亲的态度感到疑惑不解，父亲之前一直从事的不就是这个课题的研究吗？而且梅尔维尔已经仔细地研究了遗传物质的分子结构。父亲告诉他，从道德的观点看，存在着许多完全不应该研究的领域。离开书房，梅尔维尔在花园里碰到了比莉·好乐黛。他发现她是个可怜却又非常可爱的小姑娘。她告诉梅尔维尔，有个麦克斯韦先生经常去她家里，像是个医生，每次总是给她听诊、叩诊，有时还抽她的血做研究，她非常讨厌那个家伙。
梅尔维尔重新装备了父亲的实验室，根据需要添置了质子加速器，可以对脱氧核糖核酸和核糖核酸分子中的任何核甙酸质子进行撞击。设备准备齐全后，实验室的工作立刻紧张起来。过去在他父亲那边工作的助手也陆续加入了研究，他们都是些十分可爱且精力充沛的人，尤其是物理学家摩西和数学家瓦特，他们不断让理论摆脱僵化状态，使其充满活力。初步的实验证明，分辨未来的生命体的性别并不在核甙酸的能级上，而在更深处，可能是在五碳糖和磷酸链中原子的排列顺序上。有几次他们通过突变改变了X和Y染色体，也就是使性别发生了相反的变化，但为什么会得出这样的结果，谁也弄不明白。几天后，工作又进入一般状态------做实验，搜集资料，没有更大进展。
梅尔维尔很明显地感觉到，父亲对他所进行的工作以自己的方式表示出某种消极的对抗。现在，父亲不仅对他的研究不感兴趣，而且每次他想问些问题时，父亲总是像猜到了他的心思似的，不是把话题扯开，便是打发他离开书房。比安却更乐意接待各种反战、和平组织的个人和团体。有一次比安对儿子说：“有的科学家总是虚伪地保持中立，当突然发现他们的研究成果被用来杀害成千上万的人时，他们会装出一副天真无邪的样子。他们把自己装扮成傻瓜，似乎连最简单的事情，他们的研究和发现将会引起什么后果，都不能预见。他们利用卑鄙的手段不使自己成为同谋犯，而把罪责推给那些自负的政治家。如果有人把武器交给疯子，那么对后果负责的应该是他本人，而不是疯子！”梅尔维尔渐渐明白------父亲认为对人的X和Y染色体的研究是一项危及人类的工作。
礼拜天，梅尔维尔回家比往常早了些。比莉·好乐黛从屋里跑出来，她惊慌地告诉他，那个麦克斯韦先生正在和比安谈事，麦克斯韦先生想把比莉·好乐黛带走，说是要搞医学研究。此时，书房里传出比安和另一个人嘶哑刺耳的声音，两人在争吵。儿子推门进去，父亲脸色苍白，坐在摇椅上，身旁站着一个高个、黄脸、大颧骨、长着一头浓密的红色头发的男人，看来，他就是麦克斯韦先生了。
父亲向梅尔维尔介绍，麦克斯韦是他以前的学生。一听说是梅尔维尔，麦克斯韦猛地跳了起来，一把抓住梅尔维尔的手臂，不知从哪里掏出听诊器、放大镜，精神立刻变得有些狂乱。他从口袋里掏出一副取指血的工具，嘴里喃喃地说着什么，要来取梅尔维尔的血。梅尔维尔一把抓住麦克斯韦的衣襟，用尽全力才把他推出了门。他回到书房，看见父亲非常不自然地半躺着，双目紧闭。他抓起父亲的手，发现他的双手冰凉。
两个月后，梅尔维尔的工作仍旧没有多大进展。摩西教授认为研究小组需要一个好顾问，他提到梅尔维尔的父亲曾经有个非常有才华的学生，好像是叫麦克斯韦，可以胜任这个工作。梅尔维尔的心一下子抽紧了。他决定去和麦克斯韦谈一谈，搞清楚他对自己和比莉·好乐黛的态度，弄清楚他同父亲究竟有些什么分歧？他到底是个什么样的人？
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