比安心满意足地走到飞船供驾驶员居住的生活舱，他对自己说：“该去探望安娜他们。”他就近打开林奈住的房间的密封舱门，一股腐臭味钻入他的鼻孔。他心中一阵作呕，打了一个嗝，迅速地把舷门关上。他站在门外，从头到脚一阵哆嗦，竟在狭窄的通道中发起呆来。几分钟后，他才醒悟过来------林奈已经死了！他向前冲去，跑到安娜的舱房前，打开门，又打开马斯克舱房的门，他嗅到他们房中的洁净空气，又看到他们静悄悄地躺着，这才使他头脑清醒了一些。
他心头充满了悲伤，可怜的林奈是个勇敢正直的人。他协助火星人发明了长寿药水，这才使星际飞行成为可能。现在他死了，药水对他自己毫无作用。他之前还说：“我们中途死去的危险是很小的。在使用第一份剂量时，会有百分之二十的死亡因素。假如我们的机体能经受住第一次用药后的冲击，那么以后服用药水，都不会有危险。”死亡因素一定超过百分之二十。第一次服药使比安多睡了十年就说明了这点……
他走到储藏室去拿他的密封宇宙服和一块帆布。虽然用了这些工具，处理尸体的工作还是使他毛骨悚然。从某种意义上说，死者服用的药水对尸体起了防腐作用。但当他把尸体扶起来时，尸首却碎成粉末。他把尸骨包在帆布中，把它拿到过渡舱里，全部倒出飞船，撒在茫茫太空。现在，他的时间很紧。他清醒的阶段是很短促的，这是强制实行的，大家都呼吸称为“氧气流”的空气，可是禁止吸用主要储藏库的空气。放在他们各个舱房中的化学药品，在星际飞船的飞行岁月中，慢慢地把这些吸用过的“氧气流”过滤干净，使宇航员再次醒来后，可以重新吸用。
在设计飞船时，火星人忽略了某个探险队队员会死去这种重要而意料不到的因素。当比安脱去宇航服时，察觉到空气已经有点不同了。他首先去开无线电发射器，原先计算好的发射范围是半光年，现在已经接近这个界限了。他匆忙地但又细心地写了一个报告，并录了音，再把发射器调整到播送一百次录音的地方，最后，把开关打开。
当比安做完这些事以后，他迅速地检查了锃亮的发动机，记录了仪表盘上的数字，然后，称了三十克重的长寿药。据他的计算，这是飞行一百五十年所需要的剂量。在进入梦乡前，他迟迟睡不着，长时间地想着安娜，想到马斯克，马斯克朗是个古怪而又敏感的人，他醒来以后，获知林奈这个噩耗，自然会感到震惊。这种想法给他带来了不愉快的感觉。
当他在黑暗中将要睡着时，他的脑海中、潜意识里还是充满着不安……
比安又睁开两眼。这种药水，难道它没起作用？他感到双腿的关节僵硬疼痛，这才使他明白了真相。他躺着一动也不动，注视着头上的仪表。这一次，那套规定的过渡动作比较容易接受了。他的眼光停留在过道的时钟面上。时钟显示出：202年3个月2天13小时又26分钟23秒。换算一下，现在是地球时间4272年，如果地球还有“年”的话！比安喝下一碗罗宋汤，然后兴奋地跑去打开飞行日志。
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