他们埋头赶路，诅咒着使他们行路疲劳的沙土，偶尔也诅咒那古怪的飞船发动机。就在黄昏以前，他们到达了团林的边缘，眺望着灰色的蒿坝海。马斯克知道要越过蒿坝海还有七十五公里的路程，接着便是二百公里的那个镇舟沙漠。
四人利用白天还剩下的一点时间爬进崖洞，竟是古怪的无叶植物和一群群爬行动物，他们瞥了它们一眼，打开了睡袋。一直到那个时候，他们在这个半死的世界上没见到任何值得担忧的东西，就是说，没有什么危险的东西。
这时，只听到一片喧闹声，好像是一群乌鸦正在吞食一群金丝雀，尖叫声、哈咯声、呱呱声、啭鸣声，什么声音都有。比安壮着胆子绕过一个树桩丛，看见一只古怪的大鸟。“它在干什么？”马斯克问道。“它正在被吞食！当然在尖叫，人人都会这样。”“被吞食？被什么吞食？”林奈问。他们终于弄明白了。他们所见到的是一条黑色绳状的手臂缠住看来是一只象鸟的东西。自然，他们不打算干预，如果两只动物都危险，拼掉一只，他们也好少担忧一些。
但是，那像鸟样的东西在奋勇搏斗，在尖叫声中用一只30厘米长的嘴狠命地回击。此外，比安有两回瞥见那些手臂顶端是什么玩意儿！安娜打了个寒颤。但是决定性的事实是，比安注意到一只黑色小袋或者容器悬挂在像鸟样的东西的颈间！它是聪明的！比安断定它是有理智的，或者是驯服的。不管怎么样，这回比安作出了决定，他拔出枪，朝着所能见到的它的敌手身上开枪射击。
敌手一阵慌乱，喷射出一阵黑色污浓，接着那东西发出一种令人作呕的吮吸声响，把身子和手臂拖入地里的一个洞中。象鸟样的东西发出一阵阵啪嗒声，摇晃着身子，支撑身子的腿大约有棒球棒那样粗。它突然转过身来面对着比安。比安手握武器准备着，他俩相互凝视着。“说真的，火星人并不是鸟。连鸟也不象，只是第一眼看见时有点象。它确乎有一只鸟嘴，以及少许羽毛般的附属物，但是鸟嘴也并非真的是鸟嘴。鸟嘴有点灵活，我看到嘴尖能向两旁弯曲，它几乎像是鸟嘴和象鼻的混种。它有四只脚趾的脚，有四只手指的一种你只得把它们叫做手的东西，躯体稍带圆形，一根长脖子上是一颗小脑袋，还有那只鸟嘴。”马斯克说道，“它站起来时比我高3厘米左右！”林奈补充。
比安点点头：“对！我看见的！”他们相互凝视着。最后，那动物发出一阵咯咯声和吱吱声，向比安伸出了双手，是空手。比安把这个看作是一种友好的姿态。“也许。”安娜说，“它看着你的鼻子以为你是它的兄弟呢！”比安收起枪说：“你好，不用谢我。”那东西走了过来，他们成了伙伴。到那时，太阳已经很低了，比安知道最好生个火或者钻进热膜袋里去，他决定生个火。他选择了悬崖脚下的一个地方，那里的崖岩在散发着余热。比安动手折断干燥的火星植物，他刚救下的同伴领会了他的意图，也捧来一大把。比安伸手摸火柴，但是火星人用手探入袋子取出了象是灼热的煤块样的东西，那东西一碰柴草堆，火就熊熊地燃烧起来。
火星人那袋子好极了，马斯克说：“看，那是个制成品，我的朋友们，按一下端头迅即弹开，掀一下中央就完完全全地合拢来，合得连缝也看不见，胜过拉链。”大家一起凝视了一会火焰。比安决定与火星人进行某种形式的思想交流。他指指自己说“比安”，他马上抓住要领，伸出一只多骨的爪子抓着比安，也说了声“比安”。接着，比安指指他，于是他发出那种像是叫“比尔.汉森”的啭鸣声，比安模仿不出他的腔调。事情进展顺利，为了强调他俩的名字，他重复了“比安”，然后指指他重复了“比尔.汉森”。
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