比安伸出头往下看那可怕的深渊，济科担保说有13公里深，想到这点，比安就感到头晕目眩。阳光斜射进井里，他只能看到几百米内肮脏的白垩层，凡是看起来来不稳固的井壁都砌上了砖头。正当比安在打量的时候，发现在无比深邃的黑暗中，有一个小小的光斑，一个极小的点子，在漆黑的背景衬托下显得清清楚楚，而且十分稳定。“那是什么亮光？”比安问济科，这时，普利策在旁边把身子俯在栏杆上。“那是一架升降机上来了。”济科说。“很奇妙，是吗？它离我们有一公里多，那道小闪光是一盏强大的弧光灯。它速度很快，几分钟内就上到这里了。”
确实，那针孔大的光越来越大，后来井里撒满了它的银辉。比安不得不把眼睛从它炫目的强光中移开去。不一会，铁制升降机“唰”地降落到平台上，四个人爬出来朝出口处走去。“他们累坏了。”普利策说。“在那么深的地方干一小时活，可不是开玩笑的事。好，你的一部分工具在手边，我想我们最好下去，然后你自己作现场判断？”济科试探地问道。
济科把比安领进机房旁边的一间房子里。墙上挂着几套用最轻的丝制成的宽松衣服。比安和普利策把自己的衣服脱得一件不剩，各换上一套丝质工作服，再穿上一双橡皮底的拖鞋。普利策穿得比较快，先离开了更衣室。过了一会，比安听到象十条狗滚在一起打架的声音。比安奔了出去，看见普利策双手抱住比安手下一名堆放井管的工人，在地上滚作一团，普利策拼命要夺下那工人手中死死抓住不放的东西。
普利策力大，把那东西从对方紧握着的手中夺过来以后，就在它上面乱踩乱踏，结果变成一堆碎片。直到那时，比安才认出是一架照相机。比安手下的那个满面生垢的工人懊丧地从地上站起来。“你真混帐，普利策！”他说道，“这是我价值一万元的新照相机。”“我只得如此，古斯塔夫，我看见你在偷拍照片，舍此以外别无他法。”
“你怎么会混进我的班子里的？”比安义正词严地问他。
他眨眨眼笑了。“办法总是人想的，办法总比困难多！”他说。“不过请别错怪你的工头。他以为那不过是一件破衣服。我同他的助手换穿衣服，就这样进来了。”“你也就这样出去！”普利策说，“不要磨嘴皮了，古斯塔夫。假若古南山在这里，他会放狗来咬你的。我也有过倒霉的时候，所以我不会叫你太过不去。但我是这里的看家狗，我不仅会吠叫，而且还会咬人。得啦，出去吧，快走！”这样，那位野心勃勃的记者就被两个笑嘻嘻的工人押送出了大院。
古斯塔夫回去后，弄了一篇标题为《一个科学家的疯狂梦想》的报道，这篇文章几天后发表在《华尔街日报》上，几乎叫古南山气得中风。这篇文章极尽夸张渲染的能事，介绍了“有经验的记者古斯塔夫”的历险经过，其中有几处用了耸人听闻的字眼，说什么“这个毛发蓬蓬的老恶棍”，“用铁丝网、暴徒和猎犬警戒的院子”，最后还写上什么“我被两个强徒拖走”。对教授他们作了这番嘲弄以后，这个记者对井口，对锯齿形的井壁以及沿凹凹凸凸井壁而下的缆车作了精彩的描写。
这篇文章带来的唯—不良后果，就是使待在南部丘陵上等好戏看的记者数目明显地增加了。到了好戏真正开场的那一天，他们却又跑都来不及。比安手下那个工头和那个助手已把吊索、Ｖ形钻头、测杆、压铁等工具摆满一地。但普利策叫比安别去管它，坚持要到最下层去。于是他们踏进了钢网升降机，在总工程师济科的陪同下，朝着地层深处疾冲而下。这里有一系列的自动升降机，每一架都有自己嵌在井壁里的操作站。升降机以高速度运行，他们象是在作一次垂直的时空旅行，而不像平时乘电梯那样不紧不慢地下降。
由于升降机是钢网围成，里外照得通明，他们对经过的地质层看得很清楚。在风驰电掣般下降时，比安能认出每一层来：浅黄色的下白垩层，咖啡色的海斯汀层，淡色的阿什伯纳姆层，黑色的含碳黏土。再往下，在电灯光下闪烁的是交混在粘上圈中乌黑发亮的煤夹层，不少地方砌上了砖头，但总的说来，这竖井是靠自我支撑的。对于如此浩大的工程和它体现的机械工艺技巧，人们不能不叹为观止。在煤层下面，比安认出了外表像水泥的混杂层，然后很快来到原始花岗岩层。在那里，晶莹的石英石闪闪烁烁，似乎黑墙上点缀着金刚钻石粉末。
他们下降，下降，不断地下降，降到人们从未到过的深度。古老的石头五颜六色，光怪陆离。比安永远忘不了那玫瑰色长石地层，在他们强大的灯光下闪耀，表现出一种尘世里见不到的美。他们一级一级地往下降，换了一架又一架升降机，空气越来越闷热。后来，甚至连轻便的丝制衣服也穿不住了，汗水一直淌进橡皮底的拖鞋里。正当比安觉得无法再忍受的时候，最后一级升降机终于停下来了，他们便踏上掘进岩石井壁的圆形平台。
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