艾德公爵眉头一皱，心想自己可没得罪这位国王长弟啊。
瓦里斯见状，又补充道：“您别误会，史坦尼斯大人不是针对您。任何人，只要不是他，坐上这个位子，他都不会满意。”
艾德公爵这才明白，原来史坦尼斯公爵自己想做国王之手。
没想到他才刚来君临，什么都没做，就已经得罪了一位王国重臣。
哦，不止一位。
还有王后……
“既然这样，那我们开始吧。”艾德公爵强打起精神，宣布道。
“如您所愿。”瓦里斯甜腻地笑了笑，同时从宽大的袖子里取出一张羊皮纸递给艾德公爵，“艾德大人，这是前天陛下在归途中派信使回来，吩咐给我们的紧急差事，得尽快办妥。”
艾德公爵接过羊皮纸，先确认了一下上面的国王印章和劳勃的签名，然后才开始阅读内容。
结果越读他的眉头皱得越紧。
原来，这是国王想要举办一场比武大会，以庆祝新首相上任。
艾德公爵知道，这份命令发出来的时间，应该正是自己跟王后发生冲突之后，显然，劳勃觉得那件事上有些对不起自己的好兄弟，便想用这种方法来弥补。
但艾德公爵根本不想要这样的弥补。
他看着上面所写的比武大会优胜者的奖金，只觉得一阵难以置信——
长枪比武冠军四万金龙，亚军两万金龙，团体近身比武冠军两万金龙，射箭冠军一万金龙……
还要再加上其他开销，这绝对是一个极为庞大的数字。
“国库还有多少钱？”艾德公爵问道。
“哪来的国库。”财务大臣培提尔两手一摊，“艾德大人，国库已经空了很多年了。”
“那王室的日常开销……”
“借呗。”培提尔耸耸肩，“这次比武大会的开销肯定也只能这样。反正咱们已经欠了泰温大人三百多万金龙了，再借个几十万算什么。”
“三百万？”艾德公爵无比震惊，“你是说，王室欠了兰尼斯特家族三百万金龙？”
“三百万金龙只是欠兰尼斯特家族的债务，还有欠提利尔家族的、欠七神教会的、欠布拉佛斯的铁金库的、欠泰洛西商行的……零零总总加起来，大概有六百万吧。”
艾德公爵张大嘴巴，已经不知道该说什么好了。
好半晌之后，他才涩声道：“怎么会这样？”
“我们有一位慷慨的陛下。”培提尔嘿嘿一笑。
“你们难道就不会劝谏吗？”艾德公爵质问道。
派席尔摇了摇头：“就连琼恩大人都劝不住陛下。”
“是啊。”瓦里斯也附和道，“我们的陛下热爱比武、狩猎、美食、美酒……而最讨厌的，就是‘数铜板’。”
“莪知道了。我会跟陛下说。”艾德公爵沉声道，心里越发沉重。
“您若是能劝陛下节俭一下当然最好，不过，现在这个比武大会，我们还是先做一个计划吧。”培提尔建议道。
“等我跟陛下谈过之后再说。”艾德公爵结束了这个议题。
培提尔看出艾德公爵是打算劝陛下不要举办比武大会，暗地里忍不住嘲笑对方的天真。
接下来，几人又讨论其他几项事务。
会议结束后，培提尔走出议事厅，却见瓦里斯居然又跟了上来。
“瓦里斯大人，您有什么事？”
“培提尔大人，我的小小鸟们最近在城中听到一些关于您的流言哦。”
培提尔看着对方脸上幸灾乐祸的笑容，忍不住心里一阵厌烦，但还是耐着性子问道：
“什么流言？”
“关于您和琼恩·艾林的遗孀莱莎夫人的流言哦。”瓦里斯笑呵呵地看着培提尔，似乎很期待他接下来的表情。
培提尔浑身一僵，但还是努力保持着平静：“怎么会有人把我跟莱莎夫人扯在一起？”
“是有点奇怪。不过，流言说您一直暗中倾慕莱莎夫人，只不过由于她嫁给了琼恩公爵，才一直克制着自己的感情，现在琼恩公爵已经离世，您便准备向莱莎夫人求婚……”
“荒谬！”培提尔竭力控制着自己的情绪，但还是失败了，“这是不可容忍的污蔑！”
“或许吧。”瓦里斯耸耸肩，“不过，好在这个流言是最近两周才出现的，还没有完全散播开，如果不想让它坏了您和莱莎夫人的名誉，我建议您可以尽早出面澄清。”
“能查到流言的源头吗？”培提尔涩声问道。
“这个恐怕没办法。”瓦里斯面色为难，“君临人太多了，哪怕的我的小小鸟们也没法查出这样一个不起眼的流言是谁传播的。不过，我觉得这个流言也没什么大不了的呀，哪位贵族老爷没有一些绯闻呢。那些平民就喜欢讨论这些东西。”
说完，瓦里斯怪里怪气地笑着离开了。
留下培提尔独自站在原地，半晌没动。
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