想要维护帝国的统治，她要学习的还有很多。
坦诚的交涉并不总能争取到别人的支持，欺骗、许诺是最常见的手段。但那不是艾琳愿意使用的手段。
今后她的担子将会变得十分沉重，她需要有一个人来替她分担。而在凤鸣城内，她能想到的只有乔伊。
“这些年来帝国经历了太多的风雨。”乔伊说道，“两次继业者战争、普尼尔之战、星坠之战，如今北境纷扰，新一轮战火又将要在北方燃起。”
他没有说出泽洛之战的名称，这场战争尚未爆发，过早透露战争的信息可能会导致时间线脱离正常轨道。
神眷者或许能够预见未来，但神眷只能看到模糊的未来，并不能改变未来。
预知会束缚现实，但并不能让现实走上不同的道路。
“战火难免。以后，帝国将展开针对黑暗教团的作战，直到将其彻底驱逐出帝国。黑暗教团这些年来在暗中策划了很多阴谋，帝国如今的混乱局面与他们脱不了干系。”艾琳说道。
“没想到这次行动背后竟然隐藏了这么多秘密。”乔伊感叹道。
谁也不会想到，帝国的统治者会与黑暗教团合作。卡帕本就没有被当做皇帝培养，阴差阳错继任帝位后，卡帕的很多决断都展现出了他身为君主的不合格。想必伊塔在得知自己竟然是接下了这样一个烂摊子后心情也十分复杂吧。
艾琳叹了口气，这一个月来，她一直尽力去了解内战以来发生的一切。但她了解的越多，对帝国的将来就越担心。一个庞大的帝国总是满载负担，领袖必须要清除负担，才能使帝国这艘大船继续前行。
“斯坦尔家族与黑暗教团间的一切如果被其他人知晓的话，对帝国当前的局势会产生很大冲击。明天之后，有关死灵计划的一切都会被封存起来，百年以后，记载死灵计划的卷宗或许才会被公之于世。”
“但那就与我们无关了。”乔伊说道。
“你想让我帮你做什么？”
“我希望你能担任我的护卫，你比我更熟悉凤鸣城，我希望你能帮助我挑选合适的合作者。”艾琳说道。
“我只是一名低阶法师，能力有限。”乔伊犹豫道。
“成为我的使者。”艾琳直白道，“父皇说如果我想成为女皇，就要自己招募人选培养势力。”
她称呼伊塔为父皇的时候，她就不再是乔伊的朋友艾琳·奥塞尔，而是艾琳公主。
“陛下刚刚继位就要确定继承人？”乔伊问。
如果乔伊与艾琳合作的话，那么不管他是要走不朽者的道路还是法则化身的道路都会顺畅得多。
“两次继业者战争损害了帝国太多的力量。”艾琳声音里饱含痛惜，“帝国经受不了再一次继业者战争了。”
“为何不是哈利皇子？”乔伊装作不知道的样子，“难道传言是真的？”
“哈利不是父皇嫡子的传言么？”艾琳略带遗憾地点了点头，“他是养子，没有继承权。外界一直都知道他是庶子，虽然有些区别，但都没有继承权。”
“艾玛也是。”
“艾玛姐姐是神眷者，她是西泽尔皇子选中的圣殿祭司。如果没有意外，西泽尔皇子会成为皇帝，艾玛姐姐会成为圣殿祭司。”艾琳说道。
“艾玛是神眷者？”乔伊愣了愣。每一位神眷者都是圣殿的珍宝，难怪西泽尔皇子会建议旧帝卡帕领养艾玛，除了争取伊芙的支持外，原来还有更多原因。
“是的。”艾琳感到有些口渴，她需要给乔伊解释的东西太多了，她端起茶杯，润了润嗓子。
“她的神眷天赋是什么？”
“直到艾玛姐姐去世，她的神眷天赋都没有显露出来。”
“年纪太小？”乔伊有些难过。
“是的。”艾琳点头，“杰西卡圣女的天赋是在十三岁时显露出来的，安娜圣女是十四岁，琳达圣女也是十四岁。”
“你呢？”乔伊问。
艾琳很惊讶乔伊发觉了自己的不同，她已在尽力隐藏。如果不是神眷天赋显露，她可能会跟其他相同年龄的小女孩一样，天真、盲目，对很多事情都无法理解。
“十三岁。”
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