一周后，四月二十日，周一，清晨。
浮空巨舰缓缓升起，泽鲁斯皇家魔法学院变作棋盘上的一个狭小区域，凤鸣城星罗棋布的宅邸宛如小石子般罗列在上。微风拂过乔伊脸颊，使他感到有些寒冷，忍不住拢了拢身上衣衫。
“不管怎么说，你们也是近亲，不去打个招呼？”
一旁传来一道揶揄的笑声，说话声像风铃摇晃，清脆悦耳，瞬间就吸引了乔伊的注意。乔伊偏头看去，发现安娜和贝妮正并肩站在不远处，开口说话的自然是安娜。
“嗨，表姐。好久不见。”乔伊见此主动微笑着走上去打了个招呼。
贝妮脸上冰雪消融，露出了一丝和煦的笑容，“好久不见。”
但旋即，春风逝去，贝妮脸上重又挂上那股拒人千里之外的冷漠高傲。
“这次阶段测试，希望你能好好表现。”贝妮冷声道，“你之前输给安娜太多成就点数，若再不认真通过测试，毕业时怕无法排在年级前位。李察、蒂娜的成就点数已经超过你了，要想保全你自己，你最好将成就点数维持在年级第一。”
李察和蒂娜是学院三年级的佼佼者，安娜、乔伊、李察、蒂娜、贝妮都是三年级首名的有力争夺者。
“多谢表姐提醒。”乔伊微微点头，抱拳一笑。
自从那场后，乔伊的成就点数已降至五十万。安娜目前拥有的点数有些恐怖，已远超过一百万。同样从那场比试中获益匪浅的贝妮已拥有近七十万成就点数。贝妮口中的李察、蒂娜的成就点数大抵在八十万左右。
“乔伊，李察和蒂娜可能会来干涉我们。他这次与弗兰克组队，如果不是我能优先选择任务，这次的任务可能就被他抢到了。”
“你这次选了什么任务？”乔伊问。
阶段测试的任务分三个阶段，探索地图区域、杀死宝库附近的魔兽、获得宝库内的物品。
巫师学会根据任务难度划分出成四级、五级、六级三类任务，以供三年级、四年级以及五年级学生办理。至于一二年级的学生，则并没有阶段测试。只有通过这三年的修行，学员才能进入军队或宫廷考核，三年考察期结束后，学员才算正式毕业，会被军队或宫廷接纳。否则，要想进入军队或宫廷可不容易。
“三年级唯一一个准五级任务。”安娜神采飞扬，从怀中拿出一张泛黄的地图，面上极为得意。成就点数越高，优先级越高。她自然是可以第一个选择任务。
乔伊接过地图，发现地图上的标记已不属于遗迹外围。
三年级的任务大都在外围区域，四年级和五年级的任务则靠近中心，至于宫殿核心，那是学院高层要探索的地方。宫殿核心可能有高阶魔兽活跃，远不是学员们可以对付的。
乔伊将地图还给安娜，抬头问道，“这次任务会给多少奖励？”
安娜竖起三根手指，轻轻一摆。
“一人一万？”乔伊摇头一叹，“那太少了吧。”
寻常五级任务有五万以上的点数奖励，这个任务虽是准五阶，却只有三万，那着实太少了些。
“傻瓜，是一人三万。”贝妮忍不住吐槽，对自己的表弟不由有些无奈。
“一人三万的话，想必任务也不简单。”乔伊面上一凛。奖励越丰厚，任务难度自然更高。
安娜微微点头，“那里有一群翼虎，为首的即将突破到五阶。粗略估计，至少有三只四阶翼虎。任务难度已经不属于四级范畴，但也未达到五级。”
“翼虎？”乔伊摸了摸下巴，“那倒是一种不错的坐骑。”
安娜闻言一愣，倒没有太多向往，“可以将幼崽带回去交易。翼虎成年后少说也有四阶实力，应该可以卖个好价钱，不过，贩卖魔兽幼崽的手续太多了。”
“前提是你能收服它们。”贝妮皱眉道，“这次任务可不简单，首要目标还是尽快完成任务。”
乔伊略作思量后点头同意，“我没意见。”
“还有多久到降落点。”乔伊问道。
“目前浮空巨舰刚离开凤鸣城，荒芜宫殿在寂静丛林东北部，估计要中午才能抵达。我们的降落点靠近遗迹内部，会晚于其他人降落。”安娜说道。
一旁走来两名少年，是哈尔和艾伦。哈尔身穿轻甲，脸上洋溢着灿烂的笑容。杰西卡倚在拐角处，轻轻向乔伊摆了摆手。
“我得到一个消息。”艾伦眼神古怪，“据说陛下也要去。”
“是么？”乔伊低头看向下方连绵的森林，“荒芜宫殿里到底有什么东西能够吸引一名贤者亲临呢？”
浮空巨舰继续前行，来到凤鸣城外一片原野上方。疏散的矮树长满丘陵，绿草宛如地毯一般摊开铺在一望无际的原野，云朵般的牧群在草场上迁移，微小如斑点的牧民在牧群的边缘游移，几只黑点是有魔兽血统的黑色大犬。木质房屋零散坐落在原野上，一条小河穿过原野向东流去，骑着马的旅人穿梭在原野上，身后留下一道迅速消散的灰线。一切都是那么安宁与祥和。宁静的氛围平缓了乔伊心中的焦虑，他幽幽舒了口气，惬意一笑。
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