派出去略阳到沔县间碥道的骑兵分队，在洪兴二十年正月二十七日下午就陆续派人回来通报了——没有发现任何敌军潜伏的迹象！
不仅没有伏兵，而且由略阳到沔县之间的碥道畅非常通常，没有遭到任何破坏，沿途也看不到任何被流寇军丢弃的物资、车马。而且负责搜索的明军骑兵还遇到了许多“迎王师”的当地百姓。经过询问，得知略阳城到沔县县城之间的几十个乡镇中的府兵户，在共治17年冬天的时候就陆续撤离了，到东平大兴元年初的时候，这一带已经没府兵户居住了。
流寇在地方的统治是以府兵户为基础的，府兵户全部撤离也就意味着流寇朝廷在该地的统治已经不复存在了。
考虑到撤退是从去年冬天开始的，也就是说，在李过死后，流寇朝廷就已经开始部署从汉中地区的总退却了......
“大帅，看来流寇早就存了放弃汉中的打算，咱们这一战应该能轻松拿下了！”
“大帅，属下已经准备好了一万五千大军，随时可以向沔县进军......还请大帅下令！”
略阳城内，尚可喜和孔廷训正在向昨天晚上才到的吴三桂请战。如果吴三桂没到，他们俩早就带兵出击了，可现在吴大帅的人都到了，不请示是不行的......现在就看吴三桂够不够意思，肯不肯给他们这个立功的机会了。
吴三桂一边听两人请战，一边在自己临时帅府的中堂内背着手，看着一幅刚刚挂起来的战场形势图，眉头微皱，没有正面回答，而是问了一句：“阳平关那里探查过了？”
“已经派出了骑兵，”孔廷训说，“不过没能靠近阳平关，在巨亭镇一带就遭遇了流寇的步骑的阻挡......另外，在巨亭镇附近的嘉陵江两岸山坡上，还发现了流寇大军布防的迹象。”
“那祁山道呢？”吴三桂又问，“搜过没有？”
“沿着犀牛江搜了五十里，”孔廷训道，“情况同略阳到沔县之间差不多，那一带的府兵户也都已经撤走了。”
尚可喜道：“大帅，看来流寇已经弃了汉中和陇南，预备死守阳平关了。”
吴三桂又看了眼刘生和吴应麟。
刘生道：“大帅，可以让吴提督出马岭关，让尚提督和孔总兵出略阳，配合由秦岭南下的三个师共取汉中......五路大军只要有一路得手，汉中就是咱们的了。
属下则率兵打一打阳平关，探一下流寇的虚实。”
吴应麟则道：“父帅，阳平关必有流寇主力，发兵试探纯属徒费气力，不如让孩儿和刘提督率兵沿犀牛江进军，会同史提督共取祁山道。”
吴应麟当然是立功心切了，他不是长子，不能袭爵，也继承不了安西都护的职位，就只能自己打拼了。而这一次平流寇之战，无疑是建功立业的良机。他可不想在打不下来的阳平关前浪费机会......
吴三桂明白儿子的心思，点了点头，正要答应。一旁的刘生忽然开口道：“大帅，属下和公子若领兵去了祁山道，略阳这里的兵就少了，万一阳平关的流寇大举来犯......”
“不怕的！”吴三桂摆摆手，笑道，“本帅身边有十营兵丁，其中三营还是夷丁铁军，还有两营炮兵，还怕守不住。”
刘生还是有点不放心：“大帅，属下带了30营兵到略阳，西进祁山道用不了那么许多，不如留五个营在略阳吧。”
吴三桂点点头：“也行啊......就这样吧！记着，路上一定要小心，山路崎岖，千万别让流寇打了埋伏！”
埋伏当然是没有的！
李定国从一开始就没有考虑过在陕南崎岖的山路上设伏。
不设伏的原因有三个，一是敌人一定会非常小心的进军——过去八年的战争给了他们太多的教训，所以一定会防着李定国在山区设伏，而且吴三桂麾下的河西军、安西军、川边军已经进行了多次改编换装，现在可以很好的适应山地战了。所以战于崎岖山地，对大顺军而言，是不可能在地形上占太大便宜的。
第二个不设伏的原因是入汉中的道路一共有四条，而且彼此之间的交通联络很不方便。李定国也不可能把手头的兵力拆了分在四处——这不是设伏，这是分兵把口！
第三个不设伏的原因，则是大顺朝廷在陕南战役开始前，就开始疏散撤离当地的府兵户。府兵户一撤，就让大顺朝廷在陕南山区的基层政权消失了。
考虑到过去20年中大顺朝廷对陕南劳动人民的压迫，陕南人很有可能会站在明军这边......
所以李定国干脆来了个最出奇不意的布署，不设伏，也战于陕南险要之地，而是将对手放进汉中盆地，在汉中盆地的平原上进行决战。
对，就是平原决战，打堂堂之阵！
对于吴三桂、尚可喜、孔廷训这帮人来说，这种打法绝对是最出其不意的。
因为在过去的八年当中，李定国就没打赢过一场平原上的堂堂之阵——如果他能打赢，早入了西安府城了，还会被吴三桂堵在这个原那个原的那么些年？
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