等崇祯一众离开庄子后，庄里各家各户紧闭的房门纷纷打开，许多人还是没敢出来，只是探头探脑的往外观瞧。
在一家农户的院落中，佃农刘大春正在打磨锄头，妻子刘李氏端着一个装着碎菜叶的陶盆在喂十几只小鸡仔，7岁的儿子石头牵着咬着手指头的妹妹小花跟在娘亲的身后，院子不大，三间正房两厢各有一个草棚子，算是厨房和茅厕，茅厕边上搭了个鸡窝，旁边垛着一堆烧火用的干柴，刘李氏穿着打着不少补丁的襦裙，但浆洗的非常干净，长相就是普通人家的样子，她边喂鸡边开口道：“夫君，听李庄头说，来咱们村的是宫里的贵人，昨天奴家从门缝里瞅了一眼，看见一个穿龙袍的年轻贵人，你说，是不是个王爷啊？”
“瞎说什么，王爷多贵重的身子，来咱这个穷庄子干啥，大热的天，贵人都在大房子里乘凉呢，我看呐，来的八成是个管事的公公，你看庄里的刘奉御，多威风啊，来的这个肯定官比他更大”刘大春像模像样的分析道。
刘李氏连连点头，说道：“这次宫里的公公不会是来催收租子的吧，催就催，反正咱家里都交上去了”说到这里她叹了口气，继续说道：“唉，这收成一年不如一年，今年咱家纳完粮，口粮比去年少了不少呢，眼看石头一天天大了，饭量也大了不少，剩下的这点粮食不知道能挨到啥时候啊”
听到妻子的话，刘大春停止了打磨，半晌没说话，过了一会开口道：“等农闲了，我去京城转转，看看能有贵人雇工不，要是运气好碰上良善人家，能有个长久活计，年底也能挣下点银钱，那时候就不愁了。”
刘李氏摇了摇头，心里暗暗的难过，往年丈夫也是农闲时候就去京城打工，但这几年听说天下不太平，京城里逃难的人越来越多，活计更难找了，夫君很多次都是空手而归，有时就算碰到有雇工的，给的也是一些铁钱劣钱，这样下去往后的日子咋过呀，正在忧愁时，忽然外面有人响起了锣声，伴随着有人大声吆喝：“乡亲们听着，每家的户主到南面场院里集合，刘奉御有要紧事吩咐！”刘大春愣了愣，对妻子说道：“会不会是宫里嫌咱纳的粮少了，宫里贵人过来加征啊？”刘李氏茫然的摇头，刘大春放下锄头，双手往短褂上『摸』了『摸』，说道：“我去听听，你在家看好娃儿”说完来到门前，打开院门往场院而去。
来到场院后，人已经到了不少，相熟的都在小声议论着，各种各样的猜测得出的结论都是坏事，个人心里都忐忑不安，人渐渐到齐了，过了一会，刘朝在锦衣卫小旗以及庄头的跟随下来到场院，刘朝登上场院南面一个小小的土台，背着双手看了看台下众人，轻咳一声，下面顿时鸦雀无声，他满意的点了点头，尖着嗓子开口道：“召集尔等前来，是有几件要紧的事好教你等得知，这几件都是好事，天大的好事，是皇爷给你们的恩典”，说到这里皇爷，他冲着北面抱了抱拳。
台下一阵嗡嗡声响起，众人交头接耳小声议论，都用怀疑的眼光看着台上的刘朝，刘朝见状略微不满，又大声的清了清嗓子，台下又是寂静无声，刘朝继续开口道：“你等知道昨天来的是哪位贵人吗？说出来吓死你们，来的是当今圣上，是万岁爷！”最后一句，刘朝的嗓音陡然拔高，尖利的声音直刺耳膜，台下忽然喧哗起来，听到万岁爷来了皇庄，有人害怕，有人怀疑，有人激动的浑身颤抖，有人红光满面，有的则是呆立当场，有的人痛哭流涕，有的人跪倒在地，场面混『乱』起来，喧哗声越来越大，如果是众人是在屋内，这时的声音怕是把屋顶掀翻了，不要怀疑笔者描述的场面是不是夸张，在哪个皇权至上的社会，别说平民百姓，就算是绝大部分官员，一辈子也没机会见到皇帝，哪怕是后世信息爆炸的年代，尽管天天在电视上看到国家领导人，但一旦在现实里突然看到领导人，绝大部分人还是激动无比，说欢呼雀跃也不为过，所以听到刘奉御说昨天来的贵人是当今万岁，虽然大部分人没看到，但还是被雷击一般。
刘朝看到场面有点失控，大喊道：”肃静，肃静！”哪个锦衣卫小旗和两个庄头也跟着大喊，过了好一会，众人的情绪方才平静下来，场面安静下来，刘朝开口道：“万岁爷怜悯尔等众人生存不易，特许尔等纳粮由十七改为十四，就从今次夏粮开始！”话音一落，台下的喧哗声又起，有人带头下，众人纷纷跪倒在地，连连磕头，减了三成租子，各家都宽裕很多，有产量高的庄户甚至能吃上饱饭了，这可是天大的恩德啊。
刘朝眼见众人磕头，急忙侧身避开，继续大声说道：“你等先起身，这是万岁爷的恩典，咱家可当不得受你们的大礼，咱家的话还没说完，好事还有，还有！”
众人起身，停止了议论，都用期待的眼神看着台上的刘朝，眼前这张没有胡须的长脸，从没有像今天般如此亲切。
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