只要想到这个就气不打一起出，生生把两个孩子的年纪都拖大了，十八岁的姑娘都成老姑娘了，要是将来那个女娃子没来还好，要是寻来了，这可如何是好，如何对得起过世的姐姐。
“姨母，嫂嫂我去准备晚饭去了，过会姨父，翼哥和直哥就要回家吃饭了。”说完利索的拾掇好针线工具，就往厨房去了。
“饭有下人做。你去路口去迎迎他们去。”刘氏提议着，这孩子真是越看越喜欢，在她的心里早就把她当儿媳了，有儿子的地方都安排她一起去。
眼见离约定的时间快到了，真恨不得半年的时间转瞬就过，唯恐迟则生变。
这些年来那家人音讯全无，怕是不会来了，到时候就可以喜庆一番，好好的办场婚事。
直到天黑，还未见人回来。桌子上的菜冷了又热，热了又凉。
钟佩饿得肚子咕咕叫，嚷着要吃饭。
一家子三个女人，都是等着男人们回来的，三个人你安慰我我安慰，镖局本就是高危行业，哪家镖局没有点事情的，江湖汉子，哪有不受些伤的。
酉时过了，到戌时初走镖的男人们终于风尘仆仆疲倦不堪的回来了。
钟询则是被两儿子用担架抬回来的。
一进门，刘氏被吓得不轻。后来得知只是腿受伤，已经正骨捆绑好了，胳膊挂花了没有性命之忧，只是三两月不能活动。加上丈夫和孩子们的宽慰，倒也放心下来。
原来这次帮官府押送粮食，在路上遇到土匪伏击，所以受伤了。
本来官府的东西是不会找私家镖局的，因为这次运送的粮食多，人少短缺所以找了他们一起运量。遇到事情后，那些吃官饷的官兵倒是怕事，命令他们这些私家的打头阵。收了主家的钱，主家让你办事没有退缩的理，江湖男子血性义气，当然是拼命护粮。
镖师和伙计多少受了些伤，没有大碍。那些土匪也没有想真干的，不过是看这次粮食多人手不足，加上官兵都是些贪生怕死的人，只想抢些口粮罢了，也没想真要和官府作对。没想碰到这种不怕死的，粮食没抢了也没运成，到时还死伤了弟兄。
次日棘手的事情就来了，管家惴惴不安的报告说，明天有趟镖要走，已经收取了定金签好契约了。
原来在他们押镖期间，有个老主顾来驿路镖局下了定金。
这个老主顾的儿子在京城圣京做生意生财了，已经在圣安家置业，要接他两老去圣京颐养天年。这不遣散了部分下人，变卖了家产，带上值钱的东西上路又怕不安全，所以想托驿路镖局护送去京。
驿路镖局平时接的就是这种镖居多，又是老主顾，所以管家想也没有想，就接下来了。
现在这种情况，钟询不能亲自去押镖。而达州距离去京城圣京甚远，一来一去得两三月。
两个儿子，虽说跟随父亲押镖多次，毕竟经验不足，也没有到过这么远的地方。出去也没有朋友关照，这趟镖到底走不是不走成了家庭的争议。
女人们是主张退镖赔钱，丈夫的伤已经够担心，要是孩子们再有点事情就如何是好。加上这次运粮人马疲倦，都需要好好歇息。另外一半伙计还在走镖中，走得都是些最普通的镖，技艺平平，就是想调人也抽调不来。
而江湖男子却总是渴望外面的天空，有单独的机会，总是跃跃越试。
于是家庭讨论过招是三比三扯平。
在僵持不下的时候，钟询从床上跳下来义气凛然呼道妇人见识短浅，赔钱是小，信誉受损是大。老主顾选择他们不就是凭着可靠，守信吗。要是缺他就不去，那他就带病上阵。他这个倔脾气，刘氏也真怕他这伤养不成，只好妥协这才成全了这次前往圣京的押镖护送。
走镖快的一般快的也有个三五天，慢的两三月。每次走镖前的晚上，男女间总是有话要说，有话要就交代嘱咐的。
“直哥，这次姨父受伤了，把姨母吓坏了，你在外可要保护好自己。打不过，你就跑。”朱乔儿一边说，一边把早打包好的包裹送给他。
“这是什么？”钟直捏一捏道：“是衣服和鞋子，乔妹，你上次做的还有套新的没穿，咋又做了？”钟直纳闷道。
“衣服哪里会嫌多，我都是按照你的尺寸做得，试试合适不。”朱乔儿羞红得低下头去。
“合适合适，乔妹做的衣服每次都很合身。你对我真好”男子憨憨的说道。
“贫嘴。早些回来见我，出去了心里要记挂我...们，我会等你们回来的。”朱乔儿又叮嘱道。
“哎！”男子粗沉的声音应道。“天气还早，我们再走一圈再回去。”说完钟直脱下外套递给朱乔儿。“天凉，披上。”
男子的话简单数字，朱乔儿受用不尽，当时感动眼泪在框。
她自幼在姨母家长大，虽然姨母一家没有拿她当外人，毕竟寄人篱下，处处不得小心谨慎。人情冷暖，自然是尝得比别人要多，所以也更加的敏感。
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