临敬殿中，人声嘈杂。
因小皇帝骤然而至，众臣公顿时凝声，上前见过。
小皇帝压住怒气，道：“贾丞相身故，朕心甚痛。追赠其功勋，已拟旨袭封其子贾荫为一等将军，其子贾荻为工部主事，待其长成便入职当差，此事着内阁颁发。”
众臣公面面相觑一阵，便有户部尚书贾芸出首拜谢。
小皇帝再道：“我朝本是因太师功勋卓着，才更改祖宗制，破例委任丞相。今太师既故，丞相一职，当不复立。”
贾芸退下，武英殿大学士小种立刻上前答道：“陛下此言差矣。先丞相贾琏云‘朝相自临敬殿出’，此即为庙堂之根基所在。今容众临敬大臣推举，以微臣继任丞相之职，正欲入宫与陛下商谈，陛下却何故先动摇国本？”
小种这话咄咄逼人，小皇帝不免后退一步。
再去看临敬殿内众臣，只见文时起、乐善郡王皆垂头在旁，不发一言。
小皇帝咬牙道：“既如此，先贾丞相身担太师，为先皇辅政大臣，今朕已年长，辅政大臣又接连凋零，合该亲政，以拜大学士为丞相。”
小种亦是不答应，直起腰身，拱手而笑。
“——请陛下垂拱而治！”
言至于此。
因小皇帝擅出乾清门，临敬殿众大臣即来相请，送陛下回宫去了。
待外人退去，临敬殿内诸大臣也少了争执，各司其职。
贾芸拿一本南省发来的折子寻上小种，道：“大学士即当继任丞相，正有见棘手的事来问询。东南有外船售卖名‘福寿膏’之物，服之使人患有病瘾，三省巡抚联名上奏，要以此禁止外船入江买卖行商。”
小种忙接过那奏章，翻看一阵，叹道：“虽名‘福寿膏’，却果然是毒物，好比古时五石散。庙堂亦当如古制，下死令禁用此物，各地见之即毁！”
贾芸点点头。
“不过…”小种道：“我受贾相生前委托，又蒙诸公厚望，担当此大任，万万不可弃东南新政不用。福寿膏一案，可明正典刑，施罚于有关外商就是。”
贾芸笑而颔首。
小种递过折子，再是叹道：“这些终究不急于一时，就在眼下的，贾相为国操劳而死，当扶灵柩入都中，以国礼祭拜安葬。”
“不知京营大人几时能进京？早些定下个日子最好。本官便先去面见陛下，求追封贾相为王，布置下去。”
贾芸听到这，这才收了折子让开身位，躬身临敬殿外。
“种相请。”
——
————
多年以后，贾兰站在荣国府大门前，总记起那年随母亲住在里面的日子。
十年前是尊前客，月白风清，忧患凋零，老去光阴速可惊。
鬓华虽改心无改，试把金觥，旧曲重听，犹似当年醉里声。
贾兰的思绪到这，随着门前红灯遭风抛，在原地打转成了圆。
‘……荣国府还在，可惜我家收着的宝二叔那块玉前阵子却丢了，若是遭人问起，怕是要没有颜面。’
边上贾菌见贾兰忽然茫然，拱手笑道：“兰大老爷不过是来凑一场喜酒罢了，怎么就‘近乡怯情’，不肯踏足？”
贾兰与贾菌都是自幼失孤，从小相善长大的，若放在少年时，听了这揶揄话，少不得要嬉笑打闹一阵。
不过贾兰如今年纪也大了，儿子都养出好几个，自然稳重了许多。
“等一人罢了，你心急就先进去。都是自家相近的亲戚，荣府里没有不认得你的道理。”
贾菌因此也不着急走了，笑问道：“是哪一人，竟要大老爷等着？”
贾兰道：“那人姓冷，唤做冷子兴，原是都中捯饬古董的。与我家本不相干，只是他岳父一家乃是我祖母陪房，因而当年与太爷贾环分家时，得冷子兴帮衬了不少，便认他做长辈，唤一句子兴太爷。”
贾菌了然一笑，道：“既然如此，我一同等候一阵也不算什么事。”
再有，不多时，一顶轿子抬至宁荣街。
冷子兴手持拐杖下轿来。
贾兰在路边相迎，几人见礼过了，一同进来荣府。
荣国府前宅正院里，早已经不复当年光景。
冷子兴从金煌玉贵厅过，看着那牌匾啧啧称奇：“‘与国咸休金煌玉贵荣公门第’，道熙元年元月元宵日，书赐荣国公贾琏……这地方当年可了不得。”
在旁贾菌笑道：“当年我年纪小，万事都有上头的太太做主，子兴太爷是过来人，不如说一说？”
贾兰也看过来。
冷子兴本就是爱卖弄的，自然求之不得。
“别看这地方现在冷清，当年做太师府、丞相府时，外官入京，不认得皇城的路都没事，最紧要的是要记得来宁荣街的路，不然官位也待不久长。”
贾菌笑道：“这谁不知道？倒是想问子兴太爷一句，知道当年荣国公的事没有？”
冷子兴会意，笑道：“据说荣国公贾琏是在江南讨贼时受伤，一朝在玄真观里病逝，受追封为南荣郡王，这事也不消说了。”
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