贾琏抵达皇城午门时，宫门内外已经由冯紫英看管，前来逢迎。
“太师，陛下不在宫中，尚临驾畅春园未归。”
贾琏颔首，乘车入内。
皇帝不在宫内见面，可见都中确系是有些变故，但一来他自恃勇武，二来还有冯紫英等把持宫门，万一真有不能言语之不幸，到时也能出宫来再计较。
乘车匆匆过午门，未久，贾琏再入太和门，下车转行至宝和宫前。
早有宫人传话，太妃娘娘在此处招待。
贾琏于是入殿来，到偏殿陈设处暂且等候。
不多时，便有宫人在外头传话：“太妃娘娘到了。”
贾琏起身面朝门外。
薛宝钗迈步进屋，和贾琏各自见过，旋即往上位坐下。
不及寒暄，宝钗请贾琏入座，道：“请太师入宫，并非无中生事。陛下在外未归，不好叫南下诸位大人久侯，倒不如我先见了，叫人能安心歇息。”
贾琏点头笑道：“这倒是好，我早看见陛下的性子见长，越发不喜临敬殿的人，干脆就同娘娘说一说。”
这些年辅政六大臣占据临敬殿办公，天下事物皆出于此，代行皇权，小皇帝长大了难免心中不悦……
东南一行，平定海寇为表，推行新政为里，到底都是有关海贸的事。
贾琏禀明了新政进展，又道：“洋夷野望不可小觑，若有机会，可收回吕宋岛，还图南洋，不然早晚要被洋夷占尽了。”
薛宝钗听得脸色一变，不禁怨叹道：“太师在南省见了什么，又起这份心？朝廷属实是没钱了！”
贾琏笑着摆手道：“东南新政早晚可堪大用，先说一声罢了。”
薛宝钗望着晒黑了些的贾琏，迟疑片刻，终是朱唇轻启，问询道：“琏二哥，要做张江陵不成？”
张江陵，即张居正，主持了‘一条鞭法’的新政，本朝税务就是脱胎于此。
贾琏好半响想起这人是谁，答道“他也终究是个人，有何不可？”
薛宝钗道：“张江陵名声虽大，也是因为后世有人平反。你只知道他身前是内阁首辅，官位做到太师兼太子太师，不知道他一朝过世了，当月就被朝廷下令抄家，削尽宫秩，夺走生前所赐玺书、四代诰命，问罪状示天下，家属或饿死或流放，本人更是险遭开棺鞭尸！”
张居正过世前做到太师。
贾琏也是太师。
宝钗这话并非全是危言耸听，古来权臣本就少有能善终者。
不过贾琏也不会就这般被吓住，思虑片刻后抬头来，另外问道：“京营节度石光珠是怎么回事？陛下不在都中，又遭了谁的污蔑入狱？”
薛宝钗道：“琏二哥，你本是良善之人，端坐太师之位久了，眼见过高，就受底下人蒙骗，怎么就全以为石节度的罪名是污蔑？有卷宗在此，是一亲近之人出首告发，石节度杀良冒功，害得当地百里无有人烟，您还要包庇他，莫非真是被官场利禄改了性子？”
太监伍荃闻声，战战兢兢，手捧石光珠卷宗过来。
贾琏皱眉接过，低头翻阅。
其中条理清晰，有迹可循，再不济，也能找当年石光珠剿匪幸存的民众询问，可知上面所写杀良冒功的事不虚。
贾琏面色越看越是不耐，手中拳头攥紧。
也怪当年逼石光珠表忠心，叫他征讨古三郎心急了，匪过如梳，兵过如篦，原来不声不响的，害了这许多人的性命？
“谁是出首告发他的人？”
贾琏暂且松了拳头，放下卷宗，再来问薛宝钗。
只看一两行便知，这里面的事不是熟知的人根本不能知晓，好似当年贾雨村一般。
薛宝钗道：“这事是忠顺王主持的，我也不知道那边。你要是去问，多半也问不到。”
贾琏无言以对。
薛宝钗却笑了笑，道：“忠顺王突然做下这些事，也不过是怕你。”
贾琏一怔，疑道：“这厮狗胆包天，像是甩不脱的膏药一般纠缠，也会怕俺？”
薛宝钗点头道：“你掌兵内外，又是在东南立功立德的，回朝来早晚要排挤他，他怎么不怕？”
贾琏了然了，冷笑道：“他倒是从来如此聪明，要因此先来撩拨俺！”
莫看忠顺王先把石光珠抓捕了，来势汹汹，其实他早已势弱，在朝廷比不过贾琏一党。
不然真有本事，去年就该拦着贾琏南下才是。
薛宝钗见贾琏神情夹怒，犹豫一阵，才是再开口道：“本来他早想要抓那石光珠的，是我怕出了乱子，才压到这一天。”
贾琏看了薛宝钗一眼，冷冷不发一言。
怕什么乱子？
要是早被他抓了石光珠，眼见朝中成了你死我活的争斗，贾琏不一定肯入都中来。
薛宝钗再道：“自古那些势大的权臣，有几个得了善终？如今算是我求琏二哥答应个事，只要你一句话，朝野上下立时就能安定了，这原也是为得荣府里好。”
贾琏终于开口，道：“什么事？”
薛宝钗缓了气，起身来笑道：“荣府上绥州郡主眼看及笄，陛下也快到舞象之年，年纪虽差了一两岁，但正是般配。我想先定了亲，明年接巧姐儿入宫来，立为皇后。等生了子嗣就是太子，以后有我看着，这和别人是不同的，必然真情实意保东宫之位不动。”
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