新皇登基以来，经由贾琏与众辅政大臣在临敬殿维系朝政，天下渐稳。时岁末，迁太皇太后水氏入住大明宫。
这日，都中来了一家许久不见的熟面孔。
为首者听了宫里请太皇太后入主大明宫尽孝的消息，便与家人笑说道：“今上年幼不曾亲政，这天下大事难免要在贾太师肩上担着了。”
沿途的家丁尽皆称是。
过京都门，这家人在兴隆街落脚，主事者不曾停歇，眼见家务安排妥了，便乘轿匆匆转至宁荣街，到荣国府东角门呈上拜帖。
‘金陵老亲、江宁故人甄珏拜谒府上，问老太太万福金安、二老爷、夫人敬请康安，三老爷、夫人福安。’
邢老太太早就听说甄家要进京来，这时收了拜帖，便叫人请甄珏进来说话。
见毕归坐，打量面容，只见身上衣着不兴，留有短须，面容有沧桑之态。
邢老太太道：“听闻咱们祖上交情是极好的，只是近年来我家事多，也就少了走动。你既然来了，我们原该留下招待，只是又怕耽误了你进京要做的事。”
甄珏道：“有劳老太太挂心，承蒙今上开恩大赦，连我家也在其中，已准许族中人出仕。晚辈在江宁蹉跎了半年，思来想去，还是到都中投奔亲友，若有出头之日，也好能承祀祖上。”
邢老太太颔首一阵，便借口传人岔开话：“到底不容易，宫里太妃昨儿个给我送了几盘点心来，也拿来叫你尝尝。”
甄珏只好笑而称是。
邢老太太一向是先紧着自己的，兄弟邢大舅一家都没有安排，由着在东府那边帮闲厮混，哪里会答应甄家的什么事。
更兼甄家早年被抄家落魄了，如今上门来也没送什么重礼，这位便更不肯开金口了。
甄珏见未有收获，再坐了一阵，用了几块酥，便起身告退，着人引领，经中路仪门，往荣禧堂里过来。
甄家拜访的事早就传开，如今荣府新进来的下人也就罢了，但老资历的谁不知当年甄贾两家关系密切，难免要多嘴显摆几句。
贾琏今日恰巧在荣禧堂里偷闲，听凤姐儿说甄家来了，尤其还是那故人甄珏，便也要上心些。
“当年甄家因甄应嘉老爷牵扯了太上皇的事被抄家，咱们家同他们可还留有一二万两银子的烂账没算清，全被应天府里抄了去。”
凤姐儿为人精细，最先就想到了这一层。
贾琏却道：“这好多年的事谁算得清？他们家当连人日几乎被发卖干净，如今再要银子怕也没地寻去。”
说了几句，便有来喜家的从前院传话，说是甄珏来求见。
凤姐儿暂避退，贾琏到偏厅里接见。
甄珏直接从东院花园里过来，已见到了那先皇元年元月元宵日手书‘与国咸休金煌玉贵荣公门第’牌匾，不免心情激荡了一路。
这时入内来逢正主，下辑见了礼，好歹才是稍稍平复。
甄珏不先说求官的事，只小心翼翼从袖中取一四方红漆盒，双手呈上来，道：“在下自金陵北上时，路中忽拾到此物，不知真假，恭请太师一观。若为真，也算是完璧归赵，添为一番心意。”
贾琏一手拿起盒子，再道：“你也不虚拘着，都是当年同殿为臣的人，先甄总裁的事怪不到你头上。”
甄珏称是，坐回原地。
贾琏再打开那漆盒来，只见里头用绸子包裹着一块好剔透美玉，前有八个天然篆字。
‘莫失莫忘，仙寿恒昌’
原本不以为然的贾琏面上顿时一怔。
这不是贾宝玉身上那块怪玉还是什么？他又不是没见过，竟是分毫不差。
贾琏瞅了几眼通灵宝玉，将之丢回，合起漆盒放置一边，末了，看向甄珏道：“你倒是有心，贾宝玉那混账如今在哪一处趟尸？”
甄珏道：“这玉确实是白身得了天幸，才凑巧拾得。听闻贵门那位看破红尘出家去了，更不敢妄自揣测。”
贾琏道：“倒也罢，你家那个宝玉没一同到都中？”
甄珏迟疑片刻，回道：“不知太师问我家哪一个宝玉？若是舍弟甄瑛，早些年因亲友离散，郁郁之下病逝了。”
贾琏自觉问错了话，一时无言对亲戚。
甄珏端杯，用了呈来的茶水，思量了一番心中所想，再起身来，道：“不瞒太师，白身到都中所为三事。一是使宝玉完璧归赵；二则太师久居都中，难免疏忽东南各省之事，为国家之计，特来请示其中分寸；三来，听闻太师开府治事，我家因在朝中尴尬，遭后来者排挤，等闲不好出仕，便想自荐为长史，求个出身，庇护家小。”
正说话间，荣府三老爷贾琮赶来，静听甄珏说完，口内便笑说道：“世兄怎么起这个心？我得这份差事尚且不容易。”
两人见礼落座，甄珏再道：“这话虽说唐突，但也能自圆其意，在下不替太师建有功勋，也不敢奢求官职。”
贾琮笑道：“请世兄明说。”
甄珏当即娓娓道来：“近年来边疆多事，黄河水患又不停息，如此天灾人祸之下，听闻国库已空。而天下赋税半出东南，若寻此做开源之事，待国库有所积累，太师也好全了手脚做事。”
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