朝廷对北面的一番动作暂且不提。
七月二十七日，午后。
贾琏往大明宫掌宫太监戴权处递了章疏，终于是暂且从繁忙事务中抽身出来，准备去荣府帮着筹备贾母过寿的事宜。
“银台稍候。”
里头戴权喊住贾琏，捧着个拂尘笑眯眯近前来：“圣人说是要见你呢。”
“这……请戴公公带路。”
贾琏自然不推脱，当下同戴权往临敬殿那边走。
到了殿外，里头已有人在陛见。戴权先从侧门进去了，贾琏在外等候。
不一会儿，几名官员打从临敬殿里出来，贾琏抬头一看，只见打头的是太尉府都统制高谯。
“贾银台。”
“太尉。”
两人稍作拱手招呼，旋即别过。
临敬殿内适时有传唤声出来，让贾琏进门去。
殿内，雍隆皇帝正在朱陛上案后坐着，合起一本奏折，抬眼来看进门见礼的贾琏。
“眼下国事繁忙，朕却听闻爱卿在通政使司中告了假，是何缘故？”
“回陛下。”贾琏如实道：“是臣家中老祖母八十寿宴难得，这才贪图多休几日。”
雍隆皇帝叫贾琏起来，问道：“莫非就是先荣国公代善之妻贾史氏？”
“正是。”
贾琏起身来，暗自琢磨皇帝老爷的用意，眼下朝廷确实忙着出纳兵马粮草，若是真叫自个留下，怕也只能照办。
毕竟如今身家，还是多凭今上施恩提拔的缘故，不尽心也是不好。
上头那雍隆皇帝想了想，却是笑道：“人伦孝道在此，朕也不好拦你，何况已经是八十大寿，堪称祥瑞……戴大家，去将茜香国进贡的那件珊瑚香木玉展屏提出来，让贾爱卿带去荣府给老太君做贺礼，也算朕的一点心意。”
戴权称是，先下去使人吩咐了。
“陛下皇恩浩荡，臣在这先替老太太拜谢了！”贾琏大喜。
“嗯。”雍隆皇帝摆摆手，笑道：“爱卿虽然告假不能入宫，但所属衙门事物却也还需送到府上多加照看，万勿出了纰漏才好。”
贾琏忙是再三保证了，才是开怀告退出来。
当今皇帝做事英明不小气，辽地那边还有兄弟杨志去奋勇厮杀，朝廷必然是要胜了！
贾琏一面琢磨一面出来宫廷，甩着两袖行走，心中暗自满意。
过金水桥，出来午门，贾琏在筒子河边等了等。
没多久，几个太监赶着三匹驮马拉着的老大板车过来，上面用红布黄绳盖着个大物件，几匹马拉着都吃力。
贾琏当即领着这些人跟在自家马车后，一路朝水梁坊过来。
未时三刻出的午门，酉时初才抵达倾城伯府外。
“好大个物件……”
平儿听说了动静，领着巧姐儿出门来看。
“是个整件落地屏风，今上御赐给老太太过寿的。”
贾琏走到平儿跟前，问道：“凤姐儿呢？”
“奶奶先过去荣府，我和巧儿等二爷您回了再一起去。”
平儿远远打量那车上盖着的屏风，早看出里面非是凡物了，便叫人拿银子犒劳送来的太监，再向贾琏提议道：“不如叫它现在咱家待着，等初三再带过去？”
初三由贾琏在荣府摆宴时，再将这御赐的东西献给贾母，声势说不得要把贾家东西两府都比下去。
“俺倒是用不着借这个体面。”
贾琏道：“今个送不方便，咱家先收着，明日荣府开宴时直接解送过去就是，凑个热闹。”
“那就二爷说的算了。”
平儿虽然觉得可惜，但也不和贾琏争，只让他快些到家里去换衣裳。
贾琏点头进门去了，平儿再请大管家赵天梁喊起十来个人，都更衣净手，再焚香过来，将那红布黄绳包着的屏风抬进家门中，好生照看收着。
贾琏不多时换了家居衣裳出门来，见那几个太监已经赶车回宫，便招呼平儿和巧姐儿坐轿子往宁荣街赶，留下赵天梁看家。
斜月初生，几顶轿子抬进荣国府西面角门。
荣府里此时正四处点灯忙碌，人来人往洒汗，不知昼夜轮转。
一路到了贾母上院里，贾琏进来正厅间，只见凤姐儿正是在此处，贾母则照着镜子，由鸳鸯帮着改头饰。
“老太太，俺来帮忙了！”
捧着镜子的琥珀手一抖，贾母不悦的抬起头来，没好气道：“来了就来了，嚷这么大声做什么？”
贾琏笑了笑，让开身位，身后平儿牵着巧姐儿上前来见礼。
“快喊老祖宗。”平儿小声叮嘱一句。
巧姐儿本来就还记得，忙是上前来笑着称呼。
“诶——”
贾母乐得直招手，让巧姐儿到身边来，端详片刻，同凑过来的凤姐儿道：“又大了些，这眉眼和你像，长大必然是个标致的可人儿。”
“老太太快别夸她。”凤姐儿笑道：“这人是个不爱读书，只知道玩乐，她爹也不管，等长大光凭了个相貌有什么用。”
“女儿家认得几个字就行了，别累坏了身子……”
贾母笑了笑，看到边上的贾琏，便是有意摆出正经模样道：“你们说，又不是人人都是黛玉，人家老子多大学问，巧儿他老子又多大学问？”
这话一出，凤姐儿、抱镜子的琥珀，挑头饰的鸳鸯，以及靠近的一干丫鬟婆子都是笑了。
“老太太莫非忘了？”
贾琏顶着笑声近前来，朝一边拱手道：“圣人亲点我进士功名，俺虽不才，两府中却只在那敬老爷之下。”
堂堂进士功名多少叫贾琏有些傲意。
不然在府上别人吃饱喝足了，去论些诗词歌赋的，怕还要暗地里来戳他说不配。
“是‘点’啊，还是‘赐’啊？”
“追究这个做甚……”
贾琏顺口回着，耳朵一动，猛然回头来。
门外，林如海一手拄着拐杖，身后领着黛玉正巧进门来。
那话自然是黛玉说的。
“莫忘了尊长规矩！你又怎么和你兄长说话的！”
林如海小声教训了一句，再朝贾琏点点头，朝前去，先拜见了贾母。
黛玉跟上。
当日的事已经过了好几月，黛玉也是见贾母大寿，不好再接着避了，不然真个是成了形同陌路，悔之晚矣……因此，她反倒是将那些事抛下，敞开心胸，只管一如往前。
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