不多时，贾琏上来浣衣局的船只，里面的尚书（尊称）闻声见了，晓得贾琏来意，忙在前领路，到了船舱里一处房间。
贾琏早从赵天梁赵天栋哪儿得了消息，薛蟠正在这边探望薛宝钗。
这房间布置的有些雅致，靠着一侧摆放有座椅，三侧开窗通风，窗口纱幔层层叠叠，招摇冷风进来。
“贾大人您看，这地可比我住的那处还好了，怠慢不了薛氏。”那浣衣局总管事笑着道。
那薛宝钗就在一侧座椅上捧着手炉，和薛蟠正对坐着说话，几人招呼一句，浣衣局管事退走，贾琏过来入座。
门户大开，外面三尺地方就是人来人往的船上通道，倒也不怕谁说了闲话去。
薛蟠见了贾琏，自然很是一番谢过。
他在江南师父王井家时，为一名过路的女子行侠仗义去了，全然不知道朝廷消息，等发现石头城兵乱后，可是惊出了一身冷汗。
薛宝钗要是出了什么差错，还不得将薛姨妈气死了去？
当下再三言谢之后，几人才说起其他话语。
“………如今朝廷上是什么说法？琏二哥功劳不小，该又要升官了吧？”薛蟠道。
“只先等等看罢。”贾琏笑了笑，心中难免想起那太上皇的故去尊荣。
当日那太上皇是不想见雍隆皇帝，刻意求死的，虽然应该无外人见着，但贾琏还是不免有些介怀。
可不比当初杀八皇子的时候，这太上皇好似个可怜老头，贾琏若不是因薛宝钗的下落气急了，也不会直接动怒下手。
薛宝钗看了看贾琏，笑着道：“依我看，琏二哥与其思虑着怎么升官，不如还是想想怎么应对家里的老太太罢，你家老国公传下来的家当被一把火烧了，偏琏二哥你又还不是当家做主的人，太坏规矩了。”
贾家像贾琏这样的主子多了，要是个个都越过长辈去处置家业，别管后果如何，先就要贾家内外乱了套。
贾琏笑回道：“老祖宗是个明事理的，顶多气性来了骂几句，生会儿闷气，让鸳鸯多给她老人家喂点药，我再补点银子到她体己里，也就足够了。”
如何应对贾母，贾琏这些日子已经琢磨的差不多了，此时显得并不在意。
不过因为说到金陵老宅的那把火了，贾琏不免又来了气性，道：“我家那看宅子的老金彩也是个不见得人的，那夜我一走，他就在荣府后宅里隔开了火，又使钱去买了街坊的房子来烧了应付。”
“这也是应该，不说琏二哥家老宅里藏了多少金银古董，只一块砖一块瓦，也抵得上外头半座民居了。”薛宝钗倒是有些认同道。
“这我如何不知？”贾琏面色不变道：“我也不是专爱毁了自家的东西去，只是时间紧迫，像老金彩那般做，难免要出来强买强卖的事，更有甚的，说不得还要害了街坊性命。”
贾琏事后为了处理荣府老宅当街的后续，可是费了不少心思。
“……也是我想得浅薄了，不比琏二哥周全。”薛宝钗思量一阵，恍然点头道。
船只经过水面，荡开波纹阵阵，冷风吹进船舱中，让薛宝钗不免紧了紧身上衣裳。
说了几句话后，薛宝钗主动和贾琏提起薛蟠南下的事，薛家此前报了消息来，刚刚薛蟠又提了这事，薛宝钗便已经理清了七七八八。
“……听人说他最后闹了县衙大狱，几乎要被下发海捕文书，亏了薛家在江南还有些面皮，不然我这哥哥说不得真要上山下海做贼去了。”
为了个素昧平生的人行侠仗义去了，反而对自己亲妹妹不管不问，这真是令薛宝钗好气又好笑。
薛蟠听得薛宝钗埋怨，又碍于贾琏在，只好笑笑不说话。
“如果确实是替天行道去了，我倒也……说不出什么不是。”
贾琏想了想，再道：“这世道多得是人利用职权规矩横行霸道，你要去和他们算计来算计去，反倒是失了本意，落了下乘，不如彻底闹将开来，自个如何暂且不论，怎么也能将一个恶人拉下马，若世人都是如此来做事，等到恶官恶绅消声灭迹，那自然就是天下为公了。”
“正是如此了！我这心中也是这么来思量的。”薛蟠听得眼前一亮，连连点头。
薛宝钗一双杏眼看了看薛蟠，又看了看贾琏，再一手倚着头思虑一会儿后，便是笑着摇摇头。
“看两个哥哥的言语举止，好似都是行侠仗义的大善人，我是全然争辩不了了，倒像个恶人似的。”
“只是琏二哥说的那般好，但那天下为公的事文人骚客们想了一两千年儿，却仍是不能做到，说来说去，还是败在人心隔着肚皮这件事上。真要像琏二哥说的那样，百姓个个要去杀官，见到那天下为公前，天下就先要到大乱之世了。”
贾琏神情一顿，稍稍沉默
“只杀贪官污吏、作恶的豪绅，怎么就牵扯去大乱之世了？”薛蟠听得薛宝钗这话，就先带着些生气开口争辩了。
“全因为人心难测。”薛宝钗道。
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