提学好奇不已，凑近看了看笺纸上的内容。
“愿得一尾黄鱼。”
提学捻着胡须，又是好气又是好笑，低声骂道：“这小子荒唐。”
柳老微微一笑：“倒是个妙人，可惜我接下来要回洞庭湖一趟，否则肯定请他吃一顿酒。”
提学：“柳老没怪责他，已经天大的恩赐，这小子不识好歹，我后面会亲自说道说道他。”
柳老：“年轻人犯了错，老天爷都会原谅。何况他没有做错什么，我很喜欢他这样，你也不必说他。好了，老妻已在娘家备得美酒佳肴，恰逢洞庭湖蓼花盛开，我当缓缓去矣。”他收起秦川的字稿，往外走去。
提学和众人送柳老出去，画舫边上，不知何时多了一叶扁舟，柳老忽地出现在小舟上，小舟荡漾间，分开水浪，不一会便消失在夜色里。
众人目睹这一切，心中惊疑，黄名士问：“大宗师，这柳老究竟是何身份？”
提学淡淡道：“亦是我儒门先贤，今日之见，还请诸位保密，莫要过多宣扬。”
他也知道这事肯定瞒不住，只是希望这些人能懂事，不去大肆宣扬。
提学悠悠感慨，“道不行，乘桴浮于江海。”
真教人羡慕。
于是画舫又以秦川水调歌头一词为压轴曲，唱了一遍，方后曲终人散。
黄梦魂不守舍下楼，想见见秦川，却发现秦川和小倩都不见了。
问了亲近左右，才知二人已经被提学邀请到另一艘画舫上去。
…
…
一叶扁舟，竟出没云海之上。
划船的艄公不是别人，正是秦家村龙王庙的庙祝秦方。
柳老负手立在船头，“你送我到洞庭湖后，再乘飞舟去东海取一尾通灵黄鱼，赠给那书生，切记莫取小了，免得人家说我小气。事了之后，你便去赴任吧。”
“谨遵法旨。”
…
…
某个画舫雅间内，仅有提学和秦川二人。
“秦川，你这学问，肯定不是乡野塾师能教出来的，但我也不问你师承。这些秘密，你愿意说就说，不愿意就不说。别拿些假话来搪塞我便成。”提学顿了顿，叹了口气，“你可知你错过了一桩好大的机缘，我为你感到可惜，也为我们儒门感到高兴。”
秦川：“学生确实有些秘密，大宗师不欲探究，学生多谢了。”
提学忽然一笑，“你不好奇是什么机缘吗？”
秦川拱手回答：“夫子有言，往者不可谏，发生过的事，实是没必要纠结。”
提学笑骂：“前代天汉还有大儒说‘前事不忘，后事之师’。你怎么没学到。’”
秦川：“学生现下学到了。”
提学莞尔，“你这人着实有趣，可惜我将离任，不然有事没事找你出游一番，倒是不错。我便和你直说，今夜那位贵人乃是禹江龙君，且兼洞庭水神之职，神通广大。纵使四渎龙神，也须得让他三分。
当然，我跟你说这些神道的事，你也肯定不甚明了。这些事，本是要两榜进士才能得悉的隐秘。而且知道这些，对我儒门弟子，也没有多少意义。毕竟我儒门弟子，若成大儒，当修得浩然之气，鬼神辟易，与神道难以亲近。
而以今夜龙君对你那首词的赏识，你如果提些非分的要求，说不得能领你步入神道，享受香火，得几百上年之寿，不知你是没有悟到，还是真的懵懂不知，反正这场机缘，你是错过了。你现下后悔了吗？”
秦川心想：“几百上千年之寿何足道哉。”
他已得长生道种，对神道延寿之事，实是一点也不感冒。不过提学这番话，倒是又揭开了这个世界的一层神秘面纱，原来这个世界上有权势的大人物，对这些鬼神之事，并不陌生。
他们远比百姓更清楚世界的真相。
“学生后悔也无用，所以还是不后悔了。”
提学含笑：“我欣赏你这一点，当今世上，我儒门务虚者多，务实者少。你院试那篇文章立意高远，能考虑到仁义的实质，我因此对你报了一点不切实际的期望。”
秦川：“还请大宗师明示。”
提学悠悠感慨，“当今世上，儒门无圣人，道门无天尊，释门无佛陀。若我儒家先出一位圣人，可保我儒门千年运势不颓。我为学官多年，遍寻良才美质，皆看不到人有成圣人的希望，直到遇见你。说起来，这也是无意所得。只是一点希望啊。自中古诸子后，天汉罢黜百家独尊儒术以来，再没出现过圣人了。期间多少大儒，呕心沥血，究天人之际，通古今之变，成一家之言，也没能成为圣人。我对你这点期望，实是有些痴心妄想。你听后，便道我胡言乱语吧。”
秦川：“嗯，学生也不想做圣人。”
他做了两世恶人，最大的愿望便是能做一世好人了，希望老天爷不要逼他。
至于成为圣人，秦川想都没想过。
提学：“圣人不是想不想做，而是能不能做到。我发现你这个人心气之高，着实令我出乎意料。”
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