那时以忠孝为先，对父母不孝者，也很难指望可对朝廷不忠。因此除了谋反之外，官府以忤逆为第一重罪。是以只要父母告子女忤逆，便不管缘由先打子女八十大板，然后再来断事。然而宋太公这一告，衙门里众人反说宋江是真的孝心。
这却是为何？
原来那时官府黑白颠倒，清白小吏难做。单以朝廷赋税为例，催缴不上来，当官的乌纱帽便难保。为保头上乌纱，官儿们便拿那负责催缴的衙门小吏家里钱财顶税，若是与父母兄弟在同一户籍，一大家子都受连累。若是出籍另过，出了事至少家人不用受株连。至于别的事，数不胜数。
左右不过是挨八十板子，皂班衙役平日没少得宋江的钱，打板子时只高高举起，轻轻落下。宋江屁股上只挨了不痛不痒的三五下，吃肉喝酒嫖女人，都无妨碍。
宋江挨完板子，提起裤子谢过皂班衙役，自去公事房办公。
公事房里几个小押司正在闲聊，见宋江来了，一个小押司道：“报上来一件案子，朱仝都头正在头疼，弄不好要革职刺配个险恶军州，弄到个雁飞不到、鸟不拉屎的去处！”
朱仝是郓城的都头，抓贼的事归他管，看来是遇到麻烦事了。
“连他都要头疼，不知是什么案子？”宋江随口问道。
“知县新娶的小妾有个远房亲戚，是做小买卖的。前两日失踪了，活不见人，死不见尸。知县限朱都头三天内破案，不然就要问他的罪，脸上先让文笔匠人刺下“迭配州”字样的金印，州名处暂时空着。若是三天内破不了案，再刺上州名，发配他往那里去。”
“这么严重，都预先刺下金印了？”
“谁说不是，那小妾把知县迷的神魂颠倒，若不然只是个普通的失踪案。朱都头真是倒霉，赶上这么一件事。”
“具体案情如何？”宋江听了，不由来了兴致。
“那是两个生意人，一个叫周生，一个叫张三。二人打算合伙去湖州做生意，约好昨日出发，不料张达失踪了，便闹到了县衙。那张三便是知县小妾的亲戚。”
“可有口供？”
“都在此处，一共有三个人的，周生，船夫，还有张三妻，唤作三娘子的。”
宋江接过卷宗仔细看了看，却见那卷宗是一个新来的小押司所写，全无个章法。然而那个小押司却是送了宋江钱，才谋的这个缺，宋江发作不得，只得硬着头皮看。
只见卷宗里写周生口供道：“我约了张三今儿四更天在船上会合，我不到四更天的时候就到了船上，张三却一直没到。过了四更天又等了一阵子，我实在等不及，便让船夫去喊。船夫回报说问了三娘子，说张三早就出门了。我以为张三找错了船停的地方，便四下里去寻，一直到天亮都没找到。我就亲自去张三家里查问，三娘子听了，非要我还他丈夫。我只好来县衙见知县，求知县相公给个公道。”
那船夫口供写着：“周生和张三雇了我的船，今早不到四更天的时候，周生到了，等了一阵便让我去叫张三上船，我便去叫三娘子的门，三娘子说张三早出发了，后来便和周生说的一样了。”
三娘子口供写着：“我丈夫今天很早就出发了，后来听有人叫‘三娘子，张三先生怎么还没有上船？’，我便起床开门，见是那船夫。他问我张三怎么还没上船，我说张三早就出发了，那船夫就走了。再后来也和周生说的一样了。”
这没头没脑的案子当真是难办，怪不得朱仝头疼。说起这朱仝，宋江也认识，只是他有点儿面冷，因此平日来往不多。
宋江心中暗想：这朱仝武艺高强，若是帮他过了这个坎，倒是可以借机卖好。只是这个案子有些无头，不太好办。不过这倒是一条新路子，衙门积案甚多，想来总能设法破些案子——就算破不了也能安排几个人顶罪——就算朱仝被发配了去，总还有继任的，不愁没人不承我的情。”
宋江主意已定，便翻起陈年的案宗来，只是好多案子都是这种全无头绪的，比如一个人被砍死在路上，人证物证全无；富户财物放在家中莫名其妙丢失之类。这些案子别说破，便找个人硬安罪名都不好安。
宋江看了半天，略略有些沮丧，不过转念一想，若是好破，只怕早就破了，也轮不到自己。无非是多花些时间琢磨，大不了只当解闷便是。
早衙散罢，因昨晚与宋清挖了半夜的土，没睡多久又被拉到县衙挨板子，宋江有些精神不济。他打个哈欠，嘱咐了那些小押司几句，便带了几份卷宗回乌龙巷补觉。
临近午时，忽然听到有人叫门：“押司，押司在家么？”却是唐牛在那里直着嗓子叫。
宋江睡得正香，本想不理那厮。唐牛却不依不饶，鬼叫魂一般一直叫个不停。宋江只得起来应了门。
唐牛兴冲冲进来道：“押司，有个叫花子来报，县里新来个使枪棒卖膏药的，就在北城门口的魁星庙前，可要我去叫他来？”
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