“父皇，美洲督师的人选方面，儿臣建议请姑父出马。”
“你是说卢象升？”
“正是。父皇。美洲的情况仍然很复杂，坐镇那里的大臣，不光是单纯的打仗。如何协调与印第安人、土生白人、混血儿以及黑奴的关系，如何尽快的把南美的资源转化为我大明的实际利益，都需要相当高超的治政手腕。简而言之，必须是军政双优之人才能胜任。而且，南美毕竟离我大明本土太远，这独当一面之臣，必须与我皇室有相当亲密的关系……儿臣从南美归国途中，与岳丈多番商议，我们一致认为，姑父是当下的不二人选。”
“哎，卢象升的才具为父是放心的。只是若让他去美洲，你姑姑要来找为父拼命的。”
“姑姑不能跟着去美洲吗？哦，是儿臣问了个傻问题。姑姑现在是我大明首席纺织材料大家，我大明士兵的所有被服都是姑姑亲自设计，万万不能离开本土的……不过，安抚姑姑情绪的事情，儿臣是没法做的，只有偏劳父皇了。”
“你这小子……”伸出指头虚空戳了戳自己的儿子后，朱由栋道：“那美洲督师的人选暂定卢象升吧。接下来，领兵大将的问题。”
“父皇要更换李自成和张献忠，儿臣深表赞同。毕竟这两人出身草莽，简单培训不过一年后就被派到美洲。十五年来，这两人在美洲的印第安人中已经有了很高的威望，家眷什么的也全都在南美。所以，必须调回来。至于说替代他们的人选嘛。儿臣以为，在美洲作战，最重要的是要身先士卒，以身作则，毕竟印第安人就服这个……儿臣建议阎应元继续留在南美，接替儿臣的位置，担任总委员。
至于具体的领兵大将嘛，儿臣听说我大明军中最近不是新冒出来一批后起之秀么？如李定国、张煌言等，其实都可以把他们派到美洲去。给他们独当一面的机会，加速他们的成长。”
“呵~”听着自己长子的推荐，朱由栋不置可否的笑了笑，然后挥挥手打断了谈话：“你也去你母亲那里参加家宴吧，几年不见，她想念你得紧。”
“父皇不去么？”
“不去了，朕去了，孙传庭，孙氏什么的会不自在。朕知趣点，就不去了。”
“父皇说笑了……如此，儿臣告退。”
朱慈燚退走后，朱由栋抬头看了看数百年都没啥变动的乾清宫屋顶，很是无奈的叹了一口气。
今年是天启二十五年，算上他监国的时间，他真正执掌这个国家，已经超过了三十年。随着掌权时间越来越长，尤其是当年陪伴他成长的一批老臣逐一退去后。现在整个朝堂里，臣子们对他的畏惧越来越强，由此也导致他的孤独感越来越多。这个大明，现在除了极少数人外，对于大多数人说，和他朱由栋一起吃饭，还真的是个苦差事。
摇摇头，活动活动脖子，把这种不合时宜的悲凉感驱赶走。朱由栋对着空气道：“魏忠贤的身体还没好起来么？”
先前一直隐匿在厚重的布幔里的方正化走了出来：“奴婢早上又去看过了，魏公公的病情仍然没有好转。”
“哎，朕记得，老魏今年也该有七十五了吧？”
“万岁爷，魏公公今年九月就要七十五了。”
“人生七十古来稀啊。这样吧，你去跟老魏说一声。他的辞呈，朕批了。不过回沧州养老的事情就不要提了，到底京师这边名医汇聚，对他身体还是有好处的。告诉他，他念兹在兹的魏忠贤号重巡，起码得到今年年底才能下水。让他再努力一些，早点好起来，争取到时候能够亲自出席下水仪式。若是……若是真的撑不下去，朕会把他的头发放到那艘重巡上去的。”
“呜呜~万岁爷如此厚待我等，直让奴婢感激涕零。”
“应该的，从朕四岁开始，你们到朕的身边。到了这会，都快四十年了啊。这四十年，大家都不容易啊。”
“奴婢们还好，只要万岁爷指明了方向，奴婢们埋首往前面冲就是了。倒是万岁爷，您是掌舵的，这些年，您才是最辛苦的。”
“朕是挺辛苦的，但路是自己选的，有啥办法呢。好了，不说这些了。倒是东厂的差事，你有没有兴趣替朕给担起来？”
“呃……”稍稍犹豫了一会后，方正化道：“奴婢还是想继续留在万岁爷身边。万岁爷，这话奴婢可不是作假。主要是东厂的事情太复杂，奴婢受不得那份辛苦。另外，奴婢在万岁爷身边待久了，突然离开，会很不习惯。”
“别说你不习惯，朕也会不习惯。现在偌大的紫禁城里，能如此跟朕说话的人，是越来越少咯。那这事就委屈你一下了，你的职司不动，朕给你加个司礼监秉笔吧，然后让王承恩去接管东厂。”
“遵旨，奴婢稍后就去内官监给王公公传旨。”
“好，东厂的事情就这么定了。接下来，朕来问你，你觉得慈燚如何？”
“照理，以奴论主是大逆，不过既然皇上问到了，那奴婢自然也就斗胆说两句。皇长子殿下在美洲独当一面多年，这才具是没有说的。虽说和二十多岁时的万岁爷比起来还多有不如，但也是一时俊彦了。这次陛见，奴婢感到皇长子殿下最大的变化，就是性格越发沉稳了，这一点，就是万岁爷当年也有所不及。”
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