第577章 收取敦煌
君无戏言，崔澈并非是在与崔佑之说笑，如果可能的话，他甚至希望将崔佑之多留在北疆一段时间，深切感受民间疾苦。
而身处蓟县的杨丽华也被蒙在鼓里，但凡知情之人，都不敢承受着崔澈的愤怒，向杨丽华通风报信。
毕竟不会真的有开国皇帝惧内。
崔佑之的牧童生活由此展开，而崔澈的车驾也驶向了边境，接受阿会鲁苏与大贺摩会的朝见。
阿会鲁苏此前大病过一场，好在养了两年时间，身体已经康复，如今的他，已经是位两鬓斑白的老者。
而四十岁的崔澈依旧是满头青丝。
一朝天子，一朝臣，阿会鲁苏、大贺摩会重新受了崔澈的册封，并且向天盟誓，永为大燕藩篱。
崔澈自然是不会信他们这番话的，若是不能保证自身的强大，过去的忠犬，也会变成反咬主人的恶狼。
他特意将麾下的三万精骑带来，目的就是要震慑二人。
与此同时，遥远的河西走廊，麦铁杖领兵西进，即将抵达沙州。
东晋年间，前凉以敦煌、晋昌、高昌三郡和西域都护、戊己校尉、玉门大护军三营设置为沙州，治于敦煌。
自隋朝开国以来，沙州沦陷胡尘近三十年，百姓饱受吐谷浑的奴役，当燕军自张掖而来的消息传扬开来，民众无不喜极而泣，奔走相告。
更有甚者，则在暗地里秘密串联，准备驱逐吐谷浑的沙州镇将。
沙州镇将对此毫无办法，在崔澈与吐谷浑可汗会盟之时，就着重提到过要收复敦煌。
之所以迁延至今，不过是李渊兵败张掖，又让吐谷浑统治了敦煌一段时间。
如今燕军杀来，吐谷浑国内并不会派出军队抵挡，沙州镇将孤立无援，甚至无需民众驱逐，他自己也在收拾多来搜刮的财物，提前逃之夭夭。
沙州豪族纷纷出面维持秩序，在麦铁杖赶到敦煌城时，沙州百姓箪食壶浆，慰劳远道而来的将士。
燕军也在麦铁杖的约束下，保持了王师的风范，并没有就地劫掠。
当天，玉门关守将派人前来请降，麦铁杖派兵前去接管，自此，时隔近三十年，再度打通了中原王朝与西域的联系。
麦铁杖一面派人向朝廷报捷，一面又组织使团前往西域，出使各国，顺道打探消息。
然而燕国的使团尚未出发，却先有西突厥的使者前来敦煌拜会。
此时的西域并不安宁，正卷入西突厥与西部突厥的内战之中。
隋朝仁寿年间，西部突厥达头可汗被杨素击败，部众溃散，只身逃入吐谷浑不知所踪。
如今统御西部突厥的则是达头可汗之孙，号为射匮可汗。
而西突厥泥利可汗死后，由其子即为，号为处罗可汗。
处罗可汗曾想在达头可汗兵败后，趁机吞并西部突厥，却遭到了射匮可汗的顽强抵抗，二人为此展开了长期的战争。
这也是崔澈在统一北方期间，北疆能够安然无事的原因之一：
突厥分为四部，捉对厮杀，没有能力干涉中原内战。
在西突厥与西部突厥的战争中，西突厥起初占据了绝对的优势。
毕竟达头可汗在被杨素击败后，十余个原本归属于西部突厥的铁勒部落转投隋朝，被隋文帝杨坚送给了东突厥启民可汗，其中一部分又被崔澈掳掠南下。
西部突厥实力遭受严重削弱，难以与西突厥抗衡。
但西突厥处罗可汗生性残暴，曾经一次坑杀铁勒诸部首领数百人，激得各部反抗，纷纷倒向西部突厥，形势逆转，如今已经退至时罗漫山(今新疆哈密北天山)，在西域的统治也是岌岌可危。
西突厥使者来此，自然是希望能够得到大燕的援助。
但是否介入西部突厥与西突厥之间的战事，并不是麦铁杖所能决定的，他只能派人护送使团入朝，同时派遣信使快马向崔澈报信。
燕军此次西征，止步于玉门关，麦铁杖亲自镇守敦煌，等待崔澈的旨意。
他在重新组织起沙州府兵体系后，便将陇右各州府兵遣散。
沙州顾名思义，境内多是沙漠，脆弱的生态环境，实在难以长期供养麦铁杖带来的数万大军。
当各州府兵陆续返回的时候，崔澈也结束了与阿会鲁苏、大贺摩会之间的会面。
二人各归部落，时隔近第一个月的时间，崔澈也回到了小城。
被留在小城牧羊的崔佑之黑了，也瘦了，一见到崔澈便放声大哭，心里有数不尽的委屈。
“牧羊的生活很苦吧？”
崔澈明知故问道。
崔佑之哽咽着点头，抱怨道：
“辛苦不说，每天还只有两个馒头，根本填不饱肚子。”
由于崔澈离开前，曾下令，谁也不许私自给崔佑之喂食。
哪怕是跟随他一起体验生活的张涣，也不敢将自己的馒头让给他。
崔澈认真道：
“我小的时候，与裴秀两个人，每天也只有四个馒头，当时裴秀正在长身体，食量大，往往都是他吃三个，我只吃一个。
“到了大雪天，寒风彻骨，衣裳破破烂烂，夜里两人共睡一床薄被来御寒。
“与我那时的生活相比，你现在还算苦吗？”
崔佑之想了想，连连摇头。
崔澈又问道：
“在这里生活了这么长时间，可有什么体会？”
一旦崔佑之的回答不能让崔澈满意，他必然是要让孙儿继续在小城待上一段时间。
崔佑之回忆着这段时间的点点滴滴，不禁泪如雨下，他委屈道：
“孙儿很认真的在放羊，也没有一头羊走失，我真的很努力。
“但每天只有两个馒头，孙儿食不果腹，夜里饿得彻夜难眠，最是煎熬。”
崔澈闻言，正色道：
“没错，你的付出，本应该获得更多，但我的‘苛捐杂税’，使你每天只能吃上两个馒头。
“伱会觉得委屈，心生不满，獾儿，你要记住这一刻感受。
“己所不欲，勿施于人，将来要做一个宽仁爱民的好皇帝。”
崔佑之若有所悟，说道：
“皇祖父，阿爷也来这里放过羊吗？”
崔澈展颜笑道：
“等回晋阳了，也让他过来牧羊。”
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