驿站早在月前就传来消息，让打理出一间“能住人的屋子”。大房甄志文的妻子，虽然只是名义上管家媳妇的尤氏，因丈夫嘱托的郑重，不得不拿出十二分的小心。
上次胡氏罚几个小的，被甄志文借机发作，重新收拢了管家大权。
可胡氏把持家里那么多年，上上下下里里外外，也还全都是她的人。
这是甄家家事，沈清霜就是再能干，也只能旁敲侧击，给甄莲出点子。
奈何沈、莲两位王者，实在带不动尤氏这名青铜。
尤氏年纪又轻，还是耕读诗书之家出来，要尊母婢，就不能和胡氏身边的人红脸。
巧妇难为无米之炊，尤氏赶鸭子上架，为了丈夫的前程，只得舍去一张面皮。
她东拼西凑，先找二房借了对琉璃花樽，又找弟妹讨了架黄花梨木的太师椅。
既然人人有份，人人有责，连一贯吝啬的胡氏都得开了库房，请出一架连沈嬷嬷都不曾享受的楠木垂花千工拔步床，这才堪堪觉得妥帖。
三房乃是女官家中，虽然最为富有，但话事人不在，没人做得了主，不好再拿出家中物事。
贾语和甄英差不多年纪，父母也是一般不在身边。尤氏不好拿捏其中尺度，斟酌了半晌，才忸怩开口。
“屋里旁的都好说，只是窗纱到床单都是些半旧的，此番来的是贵客，用这些旧的细软，显得略有些不尊重。”
于是连两个最小的都领了差事，要在月内赶出一套床被幔帐来。
贾语虽然年幼，女工做得也一般，奈何人家有钱，她的奶娘丫鬟，怎么舍得自家小祖宗亲自动针线？
她屋里都是些好东西，随便拾掇拾掇，就能交差。
甄英因是个哑巴，在众姐妹中绣工也算不得最好，尤氏可怜她只让绣一个暖炉罩子，故而不需熬夜点灯，只每日晨昏定省完了慢慢去做。
可三日前却又传来消息，说贵客身居要职，按本朝惯例还是要住驿站。
尤氏的房里顿时叽叽喳喳挤满了讨债的各房娘子。
她只说老爷那边消息一时做不得准，说什么也不肯还，气得老太太连着三日不肯用晚饭。
甄英吃着平日里吃不到的整块儿糕点，心中对那位充满变数的贵客充满感激。
连着三日，媳妇们虽有大鱼大肉，心里还是惦记着自己那丁点儿家底，孩子们无忧无虑，倒是吃了个痛快。
甄英终于赶好了一双炉罩子，厨娘一边帮她在里面塞了蚕沙和桑麻，一边眼尖地看着她：“樱桃，跟四小姐去把那盒桂花糕给老祖宗送去，你在路上可千万别贪吃了”。
甄英知道，后头半句其实是说给自个儿听的。
男人们都随着大伯去驿站见客了，甄英的几个姐妹既要上课，又修炼，不能半途而废。
她一个人得了半天假，在屋子里掏出话本子看。
沈嬷嬷的课，她是无缘去听的，好在二房的蔓姐儿家中是书局，常拉上她一起帮忙抄书，平日私下里，也会把新到的话本先内部分享。
窗棂格子开得小了，甄英干脆搬了把躺椅到树下纳凉，就着树叶间撒下的细碎光斑看得津津有味，不一会儿就睡着了。
她睡着不久，家中便被衙役门围得水泄不通，没见识的乡下妇人还不知是福是祸，皆往大房的屋里跑。
不多时大伯回来，说贵客马上就到，问月前让收拾的屋子拾掇干净没有，又让女眷们避一避，尤氏这才惴惴地领着人到了后院儿，捉小鸡似地把甄英提溜起来，脸上难掩兴奋之色。
约莫一炷香时间，长房长子甄志文亲自开了大门，只见几个青年人骑马先奔了来，领头一位绛袍上缀着鹌鹑补子，竟是个有官身的老爷！
甄志文领着兄弟几个纳头要拜，那名老爷赶忙跳下马迎上来道免礼，说：“王爷还在后头，请甄老爷过去。”说着几人便牵了马来，服侍甄家大房和旁支的几个老少爷们上马，又亲自把人领回去。
剩下甄志武和其他老少爷们，都在心中暗垂首顿足，只因幼时躲懒不学骑射，白白错失一个面见贵人的机会。
甄英在人堆里可算涨了见识：几个平日里颐指气使的衙役全然变了样子，尤其是县太爷的小舅子燕捕头，以前对甄家的现任家主甄志文都不怎地搭理，现下居然客客气气地和剩下的爷们们问好。
五房的甄志勇难掩盖失望之色，拉着衙役问道：“王爷不来了嘛？”几个衙役面面相觑，谁都答不出，原先阖府上下的喜庆气氛便一扫而空，连甄英都看得出这些人的失落。
又是半盏茶的功夫，二房的甄志武飞马来了，还带着几架马车，道是王爷说要请客，甄府的弟兄们都来，那些刚才如丧考批的的爷们一个个大喜过望，也不管挤不挤了，一股脑地全上了马车。
剩下的妇孺们自是没什么事儿，尤氏便道把院子洒扫洒扫，各自备上醒酒汤，爷们去应酬，夫人们自然得做好准备。
甄英手头已经没有女工活儿了，便被尤氏点名，和二房的甄蔓去灶上看着火。
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