不过，晚来的生机总比没有希望好。
他马上就付诸于行了，也在一刻钟后精疲力尽的成功的爬上了岸。
然而，上苍对他不善良的惩罚并没有停止。
在第二天，当维克人宣布今年截杀蜉蝣族的任务完成后，回到罪恶之城等待丹妮丝兑现恢复自由以及赏赐的他，陡然发现了自己身上还被冷泉沼留下了印记。
那是文森特发现的。
那时他们三人都泡在拉普西家中的奢华浴池里，文森特发现克里斯左手小臂上有一个青黑色的烙印。
是的，烙印。
不是被湍流撞击的淤青。
而且刚好，文森特知道这个烙印的来由。
冷泉沼被维克人视为抵御蜉蝣族入侵最危险的地方，其实并不是蜂窝岩，而是冷泉中有一种寄生的物种。
没有人知道它们的来历。
但维克人都知道，它们一旦有机会接触到人体，就会牢牢吸附在人身上，变成人体肌肤的一部分，并且伸出触须深入血管与骨头中！
这让它们拥有了一个很形象的名字：跗骨蜉。
它们真正的恐怖之处，是不断的吸食被吸附者体内赖以突破桎梏成为强者的神脉！
是的，它们会令被吸附者很难成为强者。
甚至是终生都不可能成为强者！
想将它们除去只有两个办法。
其一，是直接砍掉被跗骨蜉吸附的这块肢体。
另一种则是被吸附者的神脉彻底枯萎了，让它们没有食物来源了，才会主动掉落离去。
当然了，事情总是利弊并存的。
堪称所有战士噩梦的它们，也有裨益被吸附者的一面。
比如克里斯如今的左手小臂，就算放在炙热的岩浆中、被吹毛立断的利刃劈砍，都不会有任何损伤！
只是这种好处，对于追逐强者之路的人们来说算什么好处呢？
又有谁想要呢？
克里斯当然也不想要。
在听完文森特的讲述之后，他看着已经全部化作乌青色的左手小臂，平生第一次品尝到了绝望的滋味。
他没有向冷如寒冬的命运低下头颅。
更没有觉得，自己终生都不可能成为强者——只要勇往直前，保持刺激神脉生长的速度快于跗骨蜉吸食的速度就可以了。
但他觉得自己没有时间了。
在爱汀城的时候，朗格·爱因斯克就告诉过他，人类半神乌瑟尔陨落至多不过十年的时间了！他最多只有十年的时间，来突破桎梏成为强者庇护家族生存了！
而如今被跗骨蜉不断蚕食神脉的情况下，他还能如期成为强者吗？
他心中隐隐有答案。
但也不想有。
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