长安，553年十一月初七深夜，皇帝寝宫。
1.刺杀失败
元钦和元烈等人正在悄悄密谋着什么大事。
随着宇文泰的权力和势力越来越大，西魏皇室坐不住了。皇帝元钦要用实际行动告诉宇文泰，他这个皇帝不是泥做的，即便是死也要反抗到底。谋杀权臣这种事情，不到万不得已，不需要皇帝亲自动手，皇帝也有自己的圈子，朝堂上也有忠于元氏皇族的人，比如尚书元烈。
看着皇帝元钦以泪洗面，每天愁眉苦脸，元烈心如刀绞。元烈是宗室，他愿意为皇帝，愿意为大魏的江山豁出去。“就在明天早朝，我一定要杀了他！”元烈怒目圆睁。
“叔叔，万事小心呀。大魏能否中兴，就寄托在你身上了。”元钦边说边流泪，因为他知道，无论成功与否，元烈都是有去无回的。
自古以来，刺杀都是解决权臣问题中最愚蠢的选择，因为杀一个容易，但要将权臣周围的利益集团连根拔起，这是难上加难的。成功了，则要面对权臣集团的报复，如司徒王允、魏庄帝元子攸；失败了，那就当场没命，如曹髦。
总之，傀儡皇帝反抗权臣的结局，只能是身死国灭，无他。
明知其不可而为之，这才尤其让人敬佩。“陛下，为了大魏江山，臣万死不辞。”元烈对元钦三跪九叩，一脸庄重，抱着必死的决心。“来，朕为皇叔践行！”元钦端起两杯酒，一杯递给元烈。元烈摆手道：“等我杀了宇文泰，再饮此杯。”说罢，元烈转身就走。
何其壮烈！开局有多霸气，结局就有多惨烈。元烈走出皇帝内室不久，树荫下就闪出两个人影，他们是宇文泰的外甥兼保镖尉迟纲、贺兰祥。
很快，外甥将皇帝的阴谋告诉了宇文泰，宇文泰蠕动了一下嘴角：“纲子，祥儿，皇帝是受奸人唆使的，知道该怎么办了吧？”元烈腰怀利刃，正风驰电掣走向大殿。不过，元烈在半路就被尉迟纲、贺兰祥二位截杀了，宇文泰将此事报告给元钦，说元烈携带杀伤性武器，要行刺自己！
身为丞相，宇文泰为了皇帝的安危，先斩后奏，把元烈宰了。
不仅如此，宇文泰还当着群臣的面，当着皇帝的面，把元烈的头颅拿了出来示众。“啊！”元钦忍不住喊了出来，他的心在滴血。“怎么了，陛下？”宇文泰质问道。元钦颤抖着嘴唇：“朕，朕没想到皇叔竟然做这种事情，幸亏丞相发现的及时······”
“啪”的一声，宇文泰把元烈的头扔在了地上，头颅滚了几圈，满地都是血，独孤信等人连忙往后退。宇文泰也不装了，朝着群臣高声说：“臣殚精竭虑，一心为了中兴魏室，但总有那么些奸佞小人，想要谋害我的性命。”宇文泰的眼光所到之处，群臣全都弯腰驼背，低眉顺眼，没有一个敢直视他。
随后，宇文泰转向皇帝：“陛下，您要为我做主呀！”
“丞相......丞相放心，朕一定，一定严查此事！”元钦结结巴巴地说，双眼空洞无光。得到了皇帝的许可，宇文泰转身就走出了大殿，而元钦则瘫软在龙椅上，他知道自己时日无多了。下朝后，元钦又找到元育、元赞等宗室，表示要和宇文泰干到底，元育二人哭着劝元钦放弃夺权，免得像元烈一样死于非命。
“死，也要堂堂正正地，朕不愿意再跪着活！宇文泰杀我母亲（乙弗皇后），逼我父亲（文帝元宝炬），如今又对朕咄咄相逼，朕绝不坐以待毙！”元钦抽出宝剑，砍向大柱，元育等人也不再说什么，只是摇头叹息。
看着丈夫夜夜失眠，宇文皇后心如刀绞，她在丈夫和父亲之间，选择了爱情。宇文皇后虽然是宇文泰安排在元钦身边的监控器，但她被元钦不屈不挠、用勇毅前行的魅力所折服，从被怀疑和排斥，到被信任和依赖，宇文皇后一直坦诚相待。
元钦只有宇文皇后这一个女人，一方面是宇文泰的压制，另一方面是自己情深，据说，他是中国历史上唯一一个践行一夫一妻制的皇帝。
元钦的眼泪，只要有宇文皇后能体会。她轻轻抚去元钦的眼泪，温柔地说：“陛下，妾生是你的人，死是你的鬼，该做什么就去做吧，不要留下遗憾，公道自在人心。”元钦止住了泪：“皇后，你能这么说，朕实在是欣慰，死而无憾了。”随后，二人彻夜未眠，互诉衷肠。
2.废立皇帝
初八，南梁的使者王琛，早早在殿外恭候宇文泰。王琛出身琅琊王氏，是萧绎的侍中，在医学和书法方面有很深的造诣，此次出使的目的，是来探查宇文泰的动态，看看他下一步是否对南梁有所行动，以确保南梁政权的安全。
宇文泰的对南梁的这次出使，早已了然于胸，对王琛的接待很是礼貌，规格也相当高，哪怕前一天才遭遇了刺杀，在王琛面前，宇文泰表现得淡定从容，谦恭有礼。
宇文泰表示，两国应进一步加强战略合作，在打击边境蛮夷恐怖活动方面，友好互助，互通有无。王琛乐呵呵地走了，带着和平的消息向江陵奔去。
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