“好呀，好呀，老将军出马，一定能成功。”城阳王元徽举手称赞，反正不是他去前线。
“李将军，朕就把此事交给你了。”元子攸哽咽地说。
有钱能使鬼推磨，很快，元子攸变卖了宫中的金银，召集来一万多士兵，这些人中除少部分有参军经历，大部分都是平民百姓。李苗建议让大部分的平民来守卫洛阳，自己带有战斗力的士兵去偷袭河桥。
“陛下务必珍重，老臣可能一去不复返了。”李苗哭了，他下定了决心舍生取义。“李将军，您还有什么要交代的么？”元子攸也抹着眼泪。
李苗想了想，放低了声音对皇帝说：“城阳王蜂目豺声，难以信任，陛下要留意几分。”元子攸也没多想，只是点头答应，目送他带着敢死队偷偷出走洛阳。
很快，李苗的一百敢死队来到了河桥，迅速开展打砸抢烧活动，他们的目标只有一个，那就是烧掉河桥，断绝叛军的归路。尔朱世隆听说后，大惊失色，他知道河桥意味着什么，连夜带着一千骑兵火速救援河桥。
尔朱世隆到的时候，李苗已经在带人顺着河水放火烧船了，燃着的船飘到河桥下，点燃了河桥。因为是深冬季节，河水很浅，契胡骑兵淌水过河，以绝对的优势兵力碾压敢死队。
李苗一直期待朝廷派援军来，可城中的那些百姓根本没上过战场，能保家卫国守住洛阳已经是大幸。很快，尔朱世隆的军队全都渡过了河桥，李苗看大势已去，高呼“臣不负陛下，不负国家”，然后投水而死，一百敢死队全军覆灭。
3.寻找帮手
此时的尔朱世隆已经失去了攻破洛阳的最佳时机，他决定北上汇合尔朱兆。汾州刺史尔朱兆听说叔叔死了，第一时间北上占领了晋阳，迅速控制大本营，以尔朱荣的继承人自居，并昭告天下尔朱家族的人，要兴兵讨伐洛阳。
徐州刺史尔朱仲远是尔朱荣的堂弟，第一个举兵西进洛阳；尔朱荣堂弟尔朱度律、尔朱彦伯很快与尔朱世隆汇合。
尔朱世隆北退后，洛阳城中一片欢呼，只有元子攸高兴不起来。
整个北魏帝国，谁都可以及时行乐，只有他不行，他是帝国最高负责人，他是尔朱家的眼中钉肉中刺，其他人任凭你时代风云变幻，照样有机会吃香喝辣，只有元子攸不行。
仅凭自己那点人是无法和尔朱家对抗的，必须要有帮手，有外援。灵光一现，他有了主意，他将目光锁定在了驼牛署。驼牛署是帝国的高级监狱，里面关的都是猛人。
现在里面有薛修义、高昂。河东大族薛修义之前就不服尔朱荣，所以才被关起来，虽然之前没什么来往，但敌人的敌人那就是朋友，元子攸很快把薛修义放了，让他回河东去召集人马骚扰尔朱荣的大本营。
元子攸又把高昂放出来，此时，他的好朋友高乾也在洛阳。在黄河边，元子攸拉着两兄弟的手，眼含热泪：“你们高氏一家忠君爱国，现在朝廷危难就在旦夕之间，希望你们能报效国家。”
高乾擦干了眼泪，对皇帝说：“陛下放心，我们一定要兴兵讨伐尔朱乱党！”随后，元子攸叫来酒菜，和两兄弟痛饮。
“微臣请为陛下舞剑。”
“好，敖曹，你的盖世武功加上这滚滚河水，那是再合适不过了！”
高昂说罢就拔剑起舞，被关了两年，剑术丝毫没有遗忘，反而像是脱笼之鹄，越发雄健有力，滔滔黄河，凌凌寒冬，剑光和着酒气迎风翻飞。元子攸不禁感慨：“古有太子丹易水送荆轲，现在朕要在河水边送高敖曹。”
说罢，他端起酒杯一饮而尽：“切记，勿忘了朕，勿忘了大魏。”高乾、高昂二人也挥泪举杯。高乾被封为河北大使，高昂被封为直阁将军，二人转身朝着老家渤海郡走去。
目送完高氏兄弟的背影，元子攸很快镇定下来。他又写信给河西的鲜卑酋长纥豆陵步蕃：“尔朱荣叛乱已被朕诛杀，朕命你进攻其巢穴秀容郡，剿灭其党羽。”
纥豆陵步蕃之前就属于半独立的军阀，游猎在秀容郡边缘地带，和尔朱荣经常有冲突。现在一听皇帝下令允许他合法抢劫了，而且抢的还是自己老对手尔朱荣的老家，他激动万分，准备东进秀荣。
尔朱荣的女婿侯渊也成了元子攸的统战对象，他派魏兰根为特使去河北相机行事，如果侯渊愿意归顺朝廷那就好好安慰，如果有异志，那就抓住机会联络当地土豪夺他兵权。
元子攸还主动派特使去联络尔朱天光，他希望能分化瓦解尔朱家。尔朱天光同时收到了尔朱兆、元子攸的拉拢，第一时间找来贺拔岳商议。贺拔岳出发前问宇文泰：“黑獭，你说尔朱天光找我商议啥呢？他叔叔被皇帝杀掉了，他不去报仇，有啥好商量的呢？”
宇文泰笑着说：“老大，你也觉得奇怪吧。因为他根本不想去报仇，所以才找你商量呢，他想观望。”“哈哈，知我者黑獭！”贺拔岳这下心中有底了。
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