胡太后心血来潮，让宫女谱曲吟唱，既然无法忘掉杨白花，那就不如痛痛快快思念一回。同时又举办宴会宴请尚书令李崇、章武王元融、侍中崔光等人，毕竟是站在权力的金字塔尖，胡太后不能过多流出内心的真实感情，于是让大家射箭比赛。
各位的表现都差强人意，这时，胡太后弯弓搭箭，眼睛盯着三十步之外的案几，大家以为她要射案几上的苹果，并没有太在意。只听嗖的一声，胡太后的箭落在了苹果一旁，直勾勾地扎进木桌里，侍女走近一看，箭头正中针孔。
4.高层炫富
李崇等人看到胡太后的操作后，下巴差点掉地上，接着便是一阵叫好声。在众人的吹捧中，胡太后暂时忘却了失恋的痛苦，开始飘飘然起来。她突然对大家说道：“今日高兴，再玩个游戏，前面府库里有无数的绢帛，你们想拿多少就拿多少。”
李崇、元融二人一听白拿财物，就像苍蝇见到了有缝的蛋一样，腿已经不听使唤地冲到了最前面，其他人也争先恐后跟了上去。年近古稀的李崇因为抗的太多，腰扭伤了；元融跑得最快，不小心脚摔伤了，其他人也是丑态百出。引得胡太后哈哈大笑。
大臣并不都是贪财之辈，崔光两手拿着两匹绢帛就走了出来，胡太后问道：“崔侍中怎么只拿这么点？”崔光抖了抖自己的手，提高了嗓子，对太后说：“微臣的手只能拿这么多。”
李崇、元融其实都是巨富，但抵挡不住财物的诱惑。河间王元琛沉默了许久，终于开口了：“融哥，你还是格局太小了。”
元融曾经参观过元琛的住所，那里有三百名歌姬，喂马的食槽都是银制的，各种水晶杯、琉璃盏、绢帛更是仓库都装不下。“我不觉得石崇多么有钱，我只怕石崇见到我会羞愧。”元琛说完便扬长而去。石崇是西晋首富。
在北魏，王公贵族之间的炫富并不是什么稀奇事，大家都端到台面上来说，大家你争我赶，唯恐因为财物太少被人笑话。元融自嘲地说道：“是是是，河间王确实有钱，我以为我是大魏首富，后面又出来个高阳王元雍，这下子又冒出个河间王元琛，哎，我只能排第三了。”
众人都忍不住哈哈大笑起来，在一旁的高阳王元雍脸上露出了淡淡的笑容：“哪里哪里，咱们都能安享太平，拥有这些财富，全靠圣上所赐呀。”姜还是老的辣，元雍是孝文帝元宏的弟弟，是小皇帝元诩的爷爷辈。
听了元雍的话，众人纷纷向胡太后以及身边的小皇帝磕头谢恩。
太后是皇权的代言人，她当然也是巨富，这几年尊崇佛教没少烧钱，她让太监刘腾主持修建了永宁寺，其中永宁寺塔高九十丈，大概是207米，塔顶有23米高的金刹，京师方圆百里都能看见。里面有金身佛像30尊，金铃铛5000多个，极尽奢华。
又开凿云冈石窟，更是耗资上亿。简而言之，北魏帝国的上层社会已经把下层压榨得喘不过气来，只差一根导火索。
西林园聚餐中，清河王元怿也在，不过他一匹绢帛也没拿，他只是在一旁静静站立，看着刘腾、元琛这些人大包小包的，面有不快之色，并自言自语道：“都是国家的财富，哎。”
那修长洁白的脸庞在阳光下更加轮廓分明，帅气迷人。胡太后早就对这位小叔子倾心了，她对元怿投去了爱慕而羞涩的目光。
这几年，胡太后基本上已经把政务托付给了元怿，元怿也不负众望，处理各项事务都是公正果决，得到大家的一致好评。一边是自己的得力助手，一边又是那么的阳光帅气，一来二去，胡太后就上了元怿的床。
她才不管什么国家大事，天下安危与我一弱女子何干？我要的只不过是男人的陪伴罢了，只要对方温柔待我，我必爱得痴狂。
当然，胡太后的男朋友也不止小叔子元怿一个，还有自己的妹夫元叉。看到全身塞满绢帛又调戏宫女的元叉，元怿怒目而视，只因达官显贵都在场，不好发作。
5.来自情敌的阴谋
元叉仗着太后的宠爱，也分享到了权力，常常和元怿政见相左，二人时有矛盾发生。
一方面是情敌，另一方面又是政敌，元叉对元怿的仇恨日积月累。在黑暗森林中，只有先下手为强，否则你不知道自己会被哪里射来的冷箭弄死。
正好元雍也瞧不上油盐不进自视清高的元怿，面对元叉的拉拢，元雍只是说：“我什么也看不见，什么也听不见。”元叉又开始去找刘腾。
太监刘腾这几年为太后修建各种宫殿、桥梁、寺庙，自然捞了不少好处，洛阳的百姓怨声载道，也引起了清廉的元怿的不满，元怿经常当众责骂刘腾。
这一日，元叉上门来找刘腾，二人素有交情，刘腾命侍从设宴款待。元叉故意唉声叹气，说：“哎，可惜了这么好的美酒了。”刘腾放下了酒杯，紧皱眉头问：“哟，王爷这是怎么了？为何说这等话？”
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