看到继母对父亲发火，司蓉心中也有说不出的怕，她依偎在司元身后，微微露出半个头，悄悄瞥着白羽的脸色。
司元用衣袖轻轻揽着司蓉，他无力再辩驳什么，吃软饭——是他为了养活女儿而不得不选择的生活方式。
“有朝一日，如果我有钱了，我一定把我和蓉儿花过的钱，连本带利还给你。”司元低下了头，没有再去看白羽。
他的脸上，有惭愧、有憋屈、有不甘、有无奈，总之让他没有勇气再去面对白羽。
“那我可等着呢，我还得给你算个高利息才行。”白羽的声音铿锵有力，她嘴角一直挂着嘲讽的微笑，转过身去，抱着司修越走越远。
司元落魄地站着，没有说话。
当白羽的背影消失，司蓉从司元的身后钻出来，拉住司元的手，战战兢兢地说：“爹……你不要再为了我跟白夫人吵架了……我好害怕……”
司元慢慢蹲下，抱住了司蓉，一言不发。
司蓉伏在司元的肩膀上，忍不住越哭越伤心：“我不要新衣服，我只想要我自己的亲娘……”
小时候说过的话，依稀还在耳边，司蓉坐在马车里，看着越来越看不清的沈嫣，不禁泪珠滚落。
她日思夜想的亲娘，原来一直都活着，还是以另一个高贵的身份，过着富庶的生活，就在她和父亲寄人篱下的那些年……
想到这里，司蓉又放下了车帘，不愿再看到沈嫣。
陈济目睹着那辆马车消失在他的视野之中，长长地舒缓了一口气。
沈家祖坟内外是什么烂摊子，他再也不想管，就从山下牵了一匹马，直接跨上马背，扬鞭冒雨而行，任凭雨水让衣衫更加沉重。
回到璇玑殿，陈济直奔偏殿。
这次，他终于有面目来见桃叶，面对紧闭的房门，他不禁微露笑意。
采苓远远看见陈济裙边的水湿哒哒往下滴，吃了一惊，就要来搀扶：“皇上怎能淋成这样？这可是要冻出毛病的！”
没等采苓近前，陈济已经快步到廊檐下，他就像没听到采苓的话一样，忙去敲门：“桃叶！桃叶！我回来了！”
转眼间，采苓又从隔壁门里走出，拿了一件大氅来，披在了陈济身上：“皇上好歹换一身衣裳，再说话也不迟。”
“我就先跟她说一句话……”陈济勉强应付了采苓一下，眼巴巴望着桃叶的房门。
门总算开了，桃叶出现在门内，她衣服穿得随意，头发也披散着，看起来像是刚睡醒的样子。
陈济迫不及待上前一步，握住了桃叶的双手：“桃叶，我已经跟他们宣布，要立你为皇后，谁也阻挡不了我们……”
“采苓妹妹说得对，皇上好歹先换一身衣裳，不然病了，还怎么成亲？”桃叶笑眼弯弯，声音也是软绵绵的。
陈济笑点点头，立刻去换了衣服，又过来时，桃叶的屋门是敞开着的。
这次进门，桃叶拿了暖炉放入陈济怀中，携手同坐。
陈济受到这般关爱，早就把所有的不愉快忘得一干二净。
“皇上今儿是去了哪？你的大臣们能答应我做皇后？”桃叶望着陈济，满脸疑惑。
陈济笑道：“是我要娶你，管他们答应不答应？我只需告知他们，不需征得他们同意。”
桃叶勉强一笑，却摇了摇头：“皇上如此说，可让我怎么放心？到时候，他们又把司蓉公主搬出来，她才是你的正妻，我岂能鸠占鹊巢？”
“司蓉的母亲沈嫣，其实尚在人世，她被刑部查出，早年曾弑母杀妹，冒名其妹沈慧，罪孽深重。如此罪人之女，若居中宫，实难服众。朕今日出门，正是为了查证此事。此案已经水落石出，人证物证俱全，左丞相陈亮、兵部尚书陈冲、尚云皆亲眼目睹，哪里还能强词夺理为之出头？”陈济将这件事堂而皇之地讲出来时，好像从头到脚满满都是自豪感。
“哦？”桃叶凝视陈济，总觉得那股自豪来得有点虚。
她只是微微一笑，问：“那沈慧……不就是梅香榭的沈老板吗？”
陈济点点头。
桃叶又问：“那皇上准备如何处置沈老板呢？”
“她名义上毕竟是朕的岳母，只能从轻发落，暂时先禁足着。不过，朕已经下令查抄了梅香榭，其名下财产皆已充公，与梅香榭有典契的也都入宫为奴。”
“这样啊……”桃叶会心一笑，称赞道：“皇上高明啊，轻罚沈老板，给司蓉公主一个人情。查抄财产，还可以充盈国库。我听说，沈家可是京城第一财主。”
陈济笑点点头，道：“但沈家的财主可不止沈慧，沈蒙名下的财产要比沈慧多得多。”
桃叶摇了摇头，又满面堆笑的吹捧起来:“诶，「做人留一线，日后好相见」，皇上可是最能高瞻远瞩的人。”
陈济被桃叶夸赞得不好意思，他的心也和他手中的暖炉一样暖暖的。
他放下手炉，再次拉住了桃叶的手，笑问：“那么……朕就择日举行封后大典，我们正式成婚，如何？”
桃叶浅浅一笑，也握住了陈济的手，十指相扣，“皇上如此抬爱，我岂能不领情？只不过……为了减少后顾之忧，成婚之前，皇上必须得答应我三个条件。”
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