当高桥南率领的舰队再度进入红海时，远在数千里之外的奥斯曼国京城伊斯坦布尔，掌握最高权力的皇室也正在开会，讨论关于将苏伊士地区交给海汉进行开发的建议。
刚刚回到伊斯坦布尔的钦差大臣阿里夫，向苏丹穆罕默德四世和皇太后图尔汉禀告了自己在巴士拉的见闻，与海汉人会谈的内容，以及对方所提出的建议。
当然了，阿里夫很小心地略去了有关进口海汉酒的合作内容，免得上司对此不满。美酒不仅是他的个人喜好，同时也是一项利润丰厚的生意，既然海汉人明示了这个合作项目只认准自己作为合作对象，那相关收益当然是进到自己的口袋才合理。
这么远跑了一趟巴士拉，为皇室巡视地方，这进口海汉酒的收益，阿里夫就当是自己收取一点辛苦费了。
虽说自己也算是皇亲国戚，但阿里夫很清楚今时今日的身份地位都是皇太后所赐，要是让她知道自己与海汉人暗通款曲，那搞不好就会立刻失去信任，甚至被贬为庶民。
所以在讲述海汉人的合作方案时，阿里夫并未特意替钱天敦说什么好话，只是如实转告了对方所提的交换条件，也没有催促皇太后图尔汉尽快做出决断。
图尔汉没有立刻表态，而是先询问了年轻苏丹的看法：“我的孩子，你怎么看？”
年轻苏丹知道这并非只是母后的随口一问，而是在借此考验自己的政治眼光，所以他的回答也十分谨慎：“母后，我听说海汉是近三十年飞速崛起的东方帝国，拥有强大的武装力量和高超的航海技术，这一点与来自西欧的那些殖民国家非常相似。”
“他们在霍尔木兹海峡建立了港口，并且开始与周边国家进行贸易，看起来他们的行事风格更像是一群武装商人。如果他们是想跟我们做生意，我认为并无不可，但需要小心这背后是否有什么阴谋，毕竟我们是第一次跟海汉人打交道，对他们的了解非常有限。”
年轻苏丹的回答，可谓是四平八稳，滴水不漏，既表明了自己对海汉有一些了解，也提醒了其中可能隐藏的风险。
但图尔汉对于这样的回答似乎并不满意，继续追问道：“海汉人提议把苏伊士地区交给他们来经营，你对这件事怎么想？”
年轻苏丹登基至今，绝大部分时间只是在伊斯坦布尔及邻近地区活动，从未前往帝国版图的边远地区巡视，所以无论是波斯湾南端的巴士拉，还是位于红海地中海交界处的苏伊士，他所了解的信息都仅仅只是来自于纸面报告或者别人的转述。
所以他仅仅知道，本国是在一百多年前，将包括苏伊士地区在内的埃及全境并入版图，而那片位于尼罗河三角洲东侧边缘的地区，并没有丰富的物产，官府的收入大部分是来自于过路的商队。
这些商队在红海和地中海之间通过陆路转运货物，可以说是历史悠久的传统生意了，奥斯曼国对此也从未过多干涉过。海汉人想要拿下这个地区的经营权，显然就是冲着当地的陆路商贸通道来的。
阿里夫转述的海汉人提议是，只要将当地的经营权交给他们，便可以让奥斯曼国的税收大幅提升。如果奥斯曼国愿意出租当地，那么双方商定一个长租价格亦可。要是愿意直接出售，那也不是不能谈，海汉可以出一个实惠的报价供奥斯曼国考虑。
总之从海汉人开出的条件来看，他们似乎有某些提升苏伊士地区经营收益的想法，为此不惜向奥斯曼国支付可观的费用，以求达成一份能够长期控制该地区的协议。
年轻苏丹在心中梳理了一下已知的信息，才对图尔汉应道：“母后，我认为海汉人的提议值得考虑，我们每年从当地收取的税收非常有限，如果海汉人能向我们长期提供稳定的高收益，那这种合作明显有利于我国。”
图尔汉道：“那你有没有想过，如果海汉人控制该地区之后，切断我国与尼罗河三角洲的陆上通道，届时该怎么办？又或是他们在某个时候宣布不再归还该地区的所有权，又该怎么办？”
年轻苏丹这次不假思索地应道：“如果海汉人背信弃义，我们就出兵讨伐，没收他们的所有财物，把他们赶出那个地区！”
图尔汉道：“如果科普鲁卢大人听到你的答案，一定不会感到开心。他就算有分身术，也很难再兼顾一处新的战场。”
目前在奥斯曼国掌握兵权的是官职为大维齐尔的科普鲁卢，这位老宰相近几年都一直在东欧地区率军平乱，返回伊斯坦布尔处理政务的时候不多，所以才让年轻苏丹和垂帘听政的皇太后有了更多插手政务的机会。
科普鲁卢对母子俩的要求很简单，就是尽量别惹麻烦，不要与其他国家发生军事冲突，特别是周边那些实力相当且与本国有宿怨的对头，比如说与奥斯曼国东部接壤的波斯国。
如果因为某些原因，在苏伊士地区与海汉人爆发了冲突，科普鲁卢无法从几千里外的喀尔巴阡山赶过去救火。
年轻苏丹虽然缺乏执政经验，但当观众看了这么些年也学了不少东西，立刻就明白了图尔汉的意思：“母后是觉得合作的变数太多，所以应该拒绝海汉人？”
图尔汉点点头解释道：“海汉人显然不是来向我国报恩的，他们能给出的报酬，虽然会比目前的地方税赋更多，但我们就要为此承担很多不必要的风险，这并不划算。”
“还有，海汉人如果通过苏伊士地区进入地中海，那就是给我们自己平添了一个竞争对手，你说这是好事还是坏事？他们能把生意做到红海和波斯湾，还想把触手伸到欧洲，绝不会是什么老实巴交的街头小贩。”
年轻苏丹恍然道：“母后说得有理，是我眼光短浅了！”
图尔汉微微一笑，转向阿里夫问道：“你还有什么要补充的吗？”
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