海汉既然打定了主意要让日本内战长期持续下去，那就不会只帮扶其中一方。至少在明面上，要扮出端水的姿态，以此来印证海汉“主持公道”的立场。
而安排幕府代表造访佐世保基地一事，的确没有在事前知会九州本地势力，因此锅岛光茂对于酒井忠清的出现才会感到十分惊讶。
他随即想到，幕府的人能出现在佐世保基地内，这显然不是海汉临时作出的决定。看来在刚刚过去的这个冬天，海汉与幕府一直保持着暗中联系。
虽然不清楚海汉与幕府间达成了什么样的协议，但有一点可以确定，那就是海汉并没有百分百站在九州这边，否则根本没必要安排幕府的人出席这个场合。
但锅岛光茂断然不敢在此时对海汉的做法公开提出质疑，他也只能先静观其变，看看这场戏究竟要如何演下去。
酒井忠清一开口，便首先强调了德川幕府才是日本的实际统治者，而九州这些大名，不过是由幕府册封任命的地方长官而已。不管他们以任何借口对抗幕府，统统都会被视为叛乱行为，幕府也将会视严重程度，对其实施无情的镇压。
酒井忠清的说法斩钉截铁，丝毫没有给锅岛光茂留任何面子。
有人注意到，酒井忠清并未对锅岛光茂指责幕府的那些罪名进行澄清，看样子他似乎根本就没有将这些指责放在眼里。
而这样的强硬态度，反倒是赢得了不少人的认可。毕竟设身处地，这里的宾客也大多会把自己代入到幕府的位置，而不太可能是位于远离国都的偏远地区某位野心勃勃的地方官。
至于隐居于京都御苑的天皇，其实外国人大多不了解日本国情，也根本不知其存在。酒井忠清和锅岛光茂，也都很默契地跳过此节不提。
此时的天皇一脉早就成了没有实权的吉祥物，不仅是在政治上失去了权力和地位，就连日常生活也受到幕府制定的《禁中并公家诸法度》的严格限制。其所有的吃穿用度和日常开支，都是来自于幕府的财政拨付，说得难听点就算想起兵反抗都拿不出钱。
酒井忠清随即表示，如果九州作乱的几位大名能够幡然醒悟，自行前往江户请罪，那么还有机会得到幕府的谅解。但如果一意孤行继续生事，那就别怪幕府要出兵平乱了。
虽然明知海汉是始作俑者，酒井忠清也还是不动声色地对海汉表示了感谢，认为海汉为幕府提供了这样一个场合，能令诸多国家有机会弄清这场纷争中的谁是谁非，不至于听信了九州乱党的一家之言。
酒井忠清的发言时间不长，但他所说的内容要先由身边的翻译译作汉语，再由各国的随行翻译进行转译，因此也是颇花了一番工夫，才让在场的嘉宾们明白了他要表达的意思。
酒井忠清的演说，让在场不少人的看法都出现了动摇。
他们原本以为海汉既然安排了本地势力参与迎接，还在这种场合登台演讲，那应该是明确站在了九州地方势力一边。但幕府代表的发言立刻推翻了这种观点，观其有恃无恐的模样，显然比先前亮相的锅岛光茂有底气多了。
就连在台下观看的执委会高官，也对酒井忠清给出了“有点东西”的评价，认为其表现已经是为幕府扳回了一城。
对于酒井忠清的劝降，锅岛光茂当然不可能接受。九州这几家大名如今已经没有回头路可走，即便按照对方所说，前往江户请罪，下场最起码也是丢官去职剥夺财产，被削为平民。如果是那样，倒还不如死了痛快。
当然最重要的是，怎么可能在身后有海汉支持的情况下，直接向幕府投降？
虽然现在看来，海汉这个支持的力度到底是不是像其承诺的那样大，还得有待观察，但双方前前后后花了这么多工夫合作筹备，锅岛光茂认为海汉不可能轻易就放弃了对九州势力的扶持。
既然已经走到了这一步，锅岛光茂也只能往好的方面设想，或许海汉是为了考验自己的决心，才故意安排了幕府代表在这里亮相。
他当然巴不得立刻干掉酒井忠清来彰显自己的决心，不过既然是海汉安排对方来到佐世保，想必也不愿看到这样的情况发生，他目前所能做的也只有通过辩论来批驳对方。
但锅岛光茂事前不知有此安排，而酒井忠清显然对此所做的准备更为充分，两人几个回合的辩论下来，幕府一方的优势越发明显，就一顶“叛乱”的帽子把九州势力扣得死死的，让锅岛光茂无法论证己方阵营的正义属性。
而且酒井忠清还攻击九州联军是乌合之众，佐贺藩的决心并不能代表其他几家，今后在面对幕府军打击时必定会分崩离析，不堪一击。
就在锅岛光茂感到不安之际，石迪文出面终止了辩论，宣布今天时间已经不早，后续还将择机安排双方再次辩论。
锅岛光茂心中长舒了一口气，暗道这本是露脸的好机会，如今却变成了快要背锅的状况，早知如此，就该邀请其他家的大名也来这里，起码声势能够更壮一些，不至于让对方逮着联军这茬猛攻。
早先天草四郎也曾提过让九州五家大名都来佐世保，应对海汉组织的考察团。但锅岛光茂当时出于私心，强烈反对这种安排，称这样会大大影响各家的备战工作，由离佐世保最近的自己跑一趟就行。
后来天草四郎果然采纳了他的意见，便让他代表九州地方势力出席活动，谁料竟然会是这样的局面。
活动散场之后，锅岛光茂并未返回自己的驻地，而是直接去找到天草四郎，希望他能立即安排自己跟石迪文或者其他海汉高官会面。
就算海汉不解释酒井忠清出现在这里的原因，他也得确认执委会如今到底是什么打算。这颗定心丸不吃进肚子里，他今晚怕是没法合眼了。
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