（晕，某点抽风，死活发不上去，一直到鼓捣现在……）
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程家的诉状也呈上去，官府随即合并两案，宣布本月廿日过堂。
转眼到了十九日，明天就是过堂的日子。事关江卿荣誉的一战，程家丝毫不敢大意。为此，宋夫人让人请来了蜀中有名的讼师，并让弟弟和程之才与他们整日商讨对策。她自己则与赖婆子几个伴当妇女，在后堂中玩牌耍钱，一面消遣光阴，一面等前面给出丁卯。
等到了天黑掌灯，丫鬟端上吃食，方撤了牌局，几个婆子伺候宋氏用膳。她正细品着府上大厨从来福楼学来的金玉银鱼羹，丫鬟报大郎来了。
“我儿，还没吃吧？”宋氏看到俊美无俦的儿子，不禁烦恼全去，叫婆子给他添副碗筷，坐下一起用膳。
程之才却无甚食欲，只勉强用了小半碗粥，见他心事重重、欲言又止，宋氏挥手斥退一干伴当，问道：“我儿，可为明日的官司伤神？”
“嗯……”程之才俊美的脸上，有着浓浓的忧伤。
“放心吧，有你舅舅和几位讼师合计，必可万无一失。”宋氏安慰他道：“到时候，你站在那不说话就是了。”
“娘娘，我和八娘就算不做夫妻，还是姑表兄妹……”程之才终是下定决心，小声道：“我便写了那放妻书吧……”
“荒谬！”宋氏笑容顿敛道：“她爹来我们家抢人、刻碑我们家的时候，可把我们当成亲戚！”
“那毕竟是我们先对不住八娘。”程之才低声道。
“我有什么对不住她的？”宋氏柳眉倒竖道：“自打她嫁入程家门那天，是缺她吃、少她用，还是没把她当成少奶奶伺候？她却好，进门两年肚子没动静不说，我给你纳两房妾，就装病给我看。我这个做婆婆的，就活该受她气么？说她两句怎么了，就绝食寻死？她当时倒是死了清静，省得现在让我家丢人现眼！”
“母亲，你误会八娘了，”程之才叹口气道：“事情不是你想的那样……”
“那是怎么样子？”宋氏盯着儿子。
在母亲的逼视下，程之才目光闪烁起来，嘴唇翕动了良久，最终低下头道：“我也不知为什么。”
“不要再放不下那贱人了。”宋氏以为儿子旧情未了，笑道：“蜀中几多江卿之家，早就盯着我家才貌无双的大郎，一欸把那贱人休掉后，咱家的门槛要被媒人踏破喽。”
“母亲，我，”程之才神色黯淡道：“我不想再成亲了。”
“傻话，我还等着抱孙子呢。”宋氏不以为意的笑道：“对了，那两个丫头有动静了么，那可我专门找人看的，都是好生养的宜男之相！”
“还没有……”提到这个话题，程之才如坐针毡，道：“母亲，没别的事，我先回去看书了。”
“回去吧，今晚就别看书了，早点休息。”宋氏道：“为明天养足精神。”
“是。”程之才轻声道。
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翌日是个难得的大晴天，卯时刚过，县衙外就满是看热闹的眉山百姓。在经过一系列的纷争之后，这场普通的离婚官司，已经上升到程苏两家的恩怨、庶民和江卿之间的较量的高度，全城瞩目不说，赌坊甚至开出了赌局——赌今日的诉讼结果，是休妻还是判离。
虽然都是离婚，但这两种方式，对当时双方来说，却有天壤之别。
在孔夫子的教导下，女子只有犯有‘七出’之罪，才能被休掉。何谓七出？无子、淫佚、不事舅姑、口舌、盗窃、妒忌、恶疾也。背上这等恶名的女子，谁还敢再娶回家？
说休妻就等于宣告了女方的死刑！虽然有些夸张，却也描述出此举对女方的伤害。
反观判离，因为是女方所主张，如果官府最终判定离婚，无疑是认定男方有不得不被判离的大过错，这对男方又是很大的伤害。
眉山的百姓都在翘首以待，看看最终是谁伤害了谁……
从情感上说，支持苏家的人要多，毕竟人都是希望以弱胜强，以庶民挑战江卿成功的。这从苏家人出现后，人们的欢呼声和鼓励声，远比程家人出现时更响亮上，也可以看出。
苏家的阵势真不小，除了三苏之外，还有四个身强力壮的大青年，将头上带着白纱罩面的苏八娘，严严实实护在中间。
但比起程家的排场来，又小巫见大巫了——二十多名家丁，前呼后拥、抬着五顶轿子，其中一顶翠幄青帷的女轿，周围还紧跟着数名丫鬟婆子，浩浩荡荡直接开进县衙去。
人们看到程家的煊赫声势，各种羡慕嫉妒之余，也不禁为苏家捏一把汗……能斗得过这庞然大物么？
县衙审理案件，都是在二堂进行中。除了主审、书记、三班衙役外，往往还会放一些百姓，在堂外旁听，以示主审官公正无私。
待争讼双方到齐，场外观众就位，身穿绿绸官袍、腰束角带、头带直脚幞头的周大令，出现在堂上。
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