他知道，其实这名年轻的魏将方才已经看出了点什么，但对方什么都没有说，仿佛一点都不担心他们是楚国派来的奸细，这让屈原有些不解。
而除此之外，他还看出对方接受过良好的教育，言行举止都颇为得体，仿佛是大家族子弟。
方城、大家族子弟、魏武卒，将这些联系到一起，屈原心中难免就有些不安，觉得这可能魏国在为日后进攻他楚国做准备。
继续往前行，往东北方向即是叶邑，而往东南方向则是舞阳。
但在途中，他们被巡逻的魏卒告知：“……舞阳乃方城令族人居住邑地，不得擅入。”
因此，屈原一行人只能前往叶邑。
又走了约一日的路程后，屈原一行人终于抵达了叶邑一带。
临近叶邑时，他便看到不计其数的人在城外的荒地挥舞锄头。
要知道，眼下已经是十一月上旬，非但天气寒冷，地面上亦堆满了积雪，这根本不是适合开垦荒田的时候，但那些人却不顾这些，兴致高盎等挥动锄头，将一片片荒地开垦成田地。
这些人的热情，仿佛能融化积雪。
出于心中的惊讶，屈原上前与几名正在开垦荒地的人搭话：“敢问，为何在此时开垦荒地？”
那几人抬头看了几眼屈原，理所当然地说道：“这还要问？年前开垦完荒地，年后开春不就能种了么？”
一听口音，屈原便猜到这几人正是他楚人，因此他连忙说道：“在下刚刚从阳城一带而来，对叶邑并不熟悉，若有什么禁忌，还请告知。”
听了屈原的口音，这几人便知道屈原跟他们一样都来自楚国，想了想就说道：“叶邑这边……魏军也没什么禁忌。不必担心，我等前几日刚来时，亦担惊受怕，生怕遭到诓骗，但到了这里才知道，这里的魏卒颇为和善……”说到这里，他看了眼左右，压低声音说道：“相反，你倒是要警惕这边的人，前几日那群家伙聚拢到一起，试图联合起来，让方城令将咱们这些外人驱逐，你说这帮人是不是疯了？叶邑一带都适合耕种，有能力你开垦个上千亩也没人管你，咱们这些外来人怎么可能将这边的荒地开垦完？”
『原来是与当地的旧民发生了些争执……』
屈原心中恍然，旋即问道：“那……魏军对此有何反应？”
听闻此言，那几人低声窃笑道：“聚众惹事的那几个，立刻就被魏卒抓起来，当众抽了十记马鞭，余众立刻溃散……现在的情况是这样，这里的旧民大多在叶邑的城北、城东垦田，而城西、城南，则大多是咱们这些外来人，彼此井水不犯河水……”
说到这里，他好似想到了什么，又叮嘱道了：“不跟你说了，咱们得加把劲垦田，否则过几日雪下大了，到时候就更加辛苦了……”
“到时候？”屈原闻言吃惊地问道：“难道，到时候几位还要出城垦田？”
然而，那几人却表情古怪地看了一眼屈原，说道：“都说了前两年免税，无论你开垦多少荒地……你种地越多，收获亦越多。”
从旁，亦有人劝屈原道：“见你亦是楚人，我劝你尽快到城内入籍，只有在叶邑登记在册，你才能有资格在这里开垦荒地……”
说罢，这些人也不再跟屈原多说什么，埋头挥舞锄头，虽然这会儿天气寒冷，但这几人却是满头热汗。
『……』
驻足在这片新开垦的田地旁，屈原环视四周，只见在他的视线中，在这一带挥舞锄头的邑民皆面带兴奋与喜色。
而似这般的兴奋与喜色，已多少年不曾在他楚国的平民脸上看到。
『为吸纳流民，不惜许诺前两年免却一切赋税，这个新任的方城令……真想见一见呐。』
屈原暗自想到。
当年协助楚怀王变法改革时，屈原便是主张“美政”，往高了说，即举贤任能、修明法度，往低了说，即希望楚人脸上人人都能露出笑容。
但遗憾的是，他失败了。
楚国的平民，并没有因为他的变法改革而获利，依旧终日为养家糊口而满脸忧愁。
然而讽刺的是，如今这些楚人跑到叶邑，跑到魏国的治下，这些人却露出了兴奋与喜色，不得不说，这让屈原感到十分痛心——当然，他不是痛心于这些楚民在魏国治理下露出了笑容，而是痛心于那个依旧死气沉沉的楚国。
当今天下，诸国陆陆续续皆已施行变法改革，诸如秦国、魏国，几乎彻底甩掉了旧贵族的拖累，诸如赵国，亦至少甩掉了一部分，唯独楚国，变法改革遭到了旧贵族的强烈抵制，以至于就连楚怀王都无法抗衡这股反抗势力，被迫撤掉了改革变法。
而如今的楚王熊横，更远远不如楚怀王，终日醉生梦死，不思国政，致使国土一步一步被秦国蚕食。
对于这些，屈原痛心疾首。
而如今，方城这边亦出现了威胁——魏国新任了方城令，吸纳流民、大力发展边境诸城，这难道是魏国准备挥军楚国的讯号？
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