乖巧的丫环应声而入。
魏昇一早注意到她，却没出声，只友好地朝她点了下头。
小烛连忙不好意思地垂眸，屈膝还礼。
她暗地里想，这个叫魏昇的人，初见时自称末将，说明他也在军中待过，很大可能就是在将军麾下。
观此人面目，肤色黝黑，但衣领脖颈处却相对白皙，多半是烈日下晒黑的。
以将军大人对他的赏识程度，留在军中恐怕职位不低，却甘愿来此做个芝麻小官，不知能帮上将军什么。
小烛无聊地听他们说起各自近况，文渊偶尔插话家常。
这时外头传来亲卫的通传：“将军，冶令大人求见。”
屋内三人皆是“终于来了”的表情，唯有小烛站的笔直，准备迎接新来的大人。
林涂一接到镇国将军上山的消息，就穿衣戴帽紧赶慢赶跟了上来。
前日林沐濯现身祖宅，一堆亲近的把他围的风雨不透，林涂挤了半天连人家衣角都没摸到。
第二日他偷懒在家，却忽闻将军巡视冶监，等他赶去黄花菜都凉了。
这次终于布好眼线，可算逮到和将军见面的机会。
赤羽卫通传的工夫，林涂努力调整呼吸，擦擦额上薄汗，理理头顶官帽，自觉一切妥当，迈步进去。
屋里只有一张四方木桌，林沐濯端居左侧，魏昇坐右侧，两位同桌而坐相谈甚欢。
林涂观测这局面，眼前一黑，匍匐在地：“下官……下官参见将军。之前对魏监作多有得罪，是下官脑子糊涂，狗眼看人低，还请将军和魏监作念在不知者不罪的份儿上，给下官一次改过的机会。”
魏昇瞧着将军眼色，含笑道：“冶令大人这是做甚，下官可承受不起，大人还是快些起身吧。”
林涂赶紧去看林沐濯，后者还是木着脸，不做表态。
他这个样子，就是心里不爽。
林涂哪敢起，继续跪着说：“事发后，下官就知道错了，几次找魏监作都被挡在门外。将军，下官真的不知魏监作是您的人，否则就是借下官一百个胆子也不敢寻魏监作的不是呀！”
“照叔叔这话，若是换了旁人，换了没权没势的，您就可以肆意欺压了是吧？”林沐濯把茶盏往桌上重重一放，越发没个好气。
“不不不不！”林涂知他最恨欺软怕硬狗仗人势那一套，脑袋当即摇成拨浪鼓，“为官一日当忠于职守不图私利，不以官威欺人不以官衔压人，将军当日告诫之语，下官时刻铭记在心。求将军饶下官这一次吧，下官发誓，若有再犯定自行请辞，世代不再为官。”
“叔叔能认识到自己的错处并及时加以修正，本将军还是很宽慰的。”林沐濯对魏昇努了下嘴，示意他把林涂扶起来，“虽然您上任不足一年，也该懂得官场上的一些门道，想要新官上任三把火，得先查清楚对方底细再去烧，像您这样愣头青般鲁莽行事，这火就容易烧到自己身上。”
“是是，将军教训的是。下官日后一定谨言慎行。”林涂人虽站起来了，腿还是软的，背后的官服更是浸湿一大片。
魏昇搬了把椅子给他：“冶令大人请坐。”
“不用不用，下官站着就好。”将军大人没把他劈两半，已属不幸中之万幸，他还敢坐着？
“叔叔还是坐吧。有些话，坐着说便是叔侄之情。”林沐濯总算露出点笑模样。
林涂扶扶歪掉的官帽，在椅面的一角坐下来。
小烛走过去为他斟上茶水。
“叔叔尝尝，这是新下的紫笋茶，皇上赐的。”
御赐之物，不可不喝。
林涂拘谨地喝了一口，急忙夸道：“好茶，真是好茶。”
“叔叔说得对，的确是好茶。”林沐濯掀开茶盖，拨弄着碗中茶汤，悠悠地说，“这么好的茶，放眼整个朝堂能让皇帝陛下不吝赏赐者寥寥无几。素不才，能成为这少数人中之一，叔叔认为凭的什么呢？”
“自然是因为将军立下了赫赫战功！”
林沐濯摇摇头：“天外有天，人外有人，天下贤能者不计其数，能立下赫赫战功的也大有人在。叔叔，您记着，想得帝王心，除了政绩功勋外，最重要的是尽忠二字。”
“下官对将军的忠心日月可表天地可鉴呐！”林涂咚的一声，直挺挺跪到他脚边，一副恨不得把心掏出来证明的神情。
林沐濯见状，故意撩起裙裾，翘着二郎腿拉开些距离，语声淡薄：“去年本将军力排众议从林家众多有资历有才能的同族里单选你出来，你道为何？指望你年轻力壮多开两口矿井？还是指望你功绩斐然平步高升？你上蹿下跳，摆不正自己的位置，何谈忠心？哪天政敌攻讦，你就是本将军最大的隐患！”
“将军，下官没想给您惹麻烦。是那个叫沈佳的，他说魏监作仗着有人撑腰在矿山一带作威作福，下官承将军大恩，怎么着也得为将军做点事，便想替将军教训这样的奸猾之徒，所以才……”
“冶令大人，沈佳是察院段主簿的外戚子侄，而段主簿则是御史大人一手提拔上来的心腹。您猜，御史大人的背后又是谁？”魏昇每说出一个人物，林涂脸上的肌肉就抖动一下，等听到最后那个问题，便彻底昏了头脑摊软在地，“您为将军尽忠，却偏听小人挑唆，下官若一味与您纠结，岂不正中敌人下怀？”
林涂恍然悔悟，当时只以为姓魏的无法无天敢把直属上司拒之门外，原来人家是不愿与他一般见识。
“将军……”他爬起来，头抵地面，惭愧地说，“下官有眼无珠不辨是非，这就请辞回家种田！”
“叔叔，本将军属意您的忠厚，才愿把冶令之位交于您。您若现在回去种田，那谁来给本将军监察各坊兵器制造情况？”
林涂一脸不可置信，他险酿大错将军还愿意委以重任？
林沐濯收起周身冷意，一团和气道：“好好当您的冶令大人，明日本将军会找个由头把沈佳发落了。以后行事前先跟魏昇商议，不要再被人当刀使了。”
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