傍晚的最后一丝阳光消失殆尽，圣加蒙公司的会议室里依旧是死一般的寂静。
许久之后，主席掏出银质的打火机，点燃了一支雪茄。他站在落地窗边，一边俯视着脚下的霓虹闪闪的夜景，一边默默地抽着。
那一缕缕的白烟，随着中央空调吹出的气流，飘到里德的脸上，呛得他一阵咳嗽。
主席听到后，不耐烦地侧目看了里德一眼。走回圆桌，把雪茄熄灭在烟灰缸里。然后挺起身，清了清嗓子。
“目前的形势非常严峻。一直以来，我们对锌指技术严密的垄断，一直饱受诟病。如果像CRISPR这种开源方法全面面世，那么业界的大多数人都会转而支持CRISPR。我们迟早会被抛弃掉。”
“是的。”刚刚发过言的学者激动地站起来说，“不仅如此，CRISPR的使用门槛极低。我们实验室已经有人试过了，从向导RNA的合成，再到基因载体的制备。这整个流程不到三天就能实现。只要经过培训，即使是十二年级的学生，也都可以流畅操作。
据可靠情报，已有相关公司介入。我们隔壁实验室已经接到了动物试验的委托，目标正是对标我们在这几年间，已经攻克的疾病。包括但不限于艾滋病、亨利舞蹈症和镰刀形红细胞贫血症。
要不了几年，我们将彻底丧失业界优势。”
主席听后，思索片刻，狐疑地发问，“难道这种技术，就这么完美无缺吗？一点缺陷都没有？”
学者答道：“其实，并不是完美无缺。实际上，CRISPR有着几个致命的缺点。首先，向导RNA特意向识别目标基因片段，需要目标基因上游十几个碱基处，具有特定的三个碱基对，必须是一个任意碱基再配上两个鸟嘌呤。
其次，它对基因片段的识别，具有容错性。有时候即便目标基因无法与向导RNA完全配对，也可以发挥剪切作用。
最后，向导RNA不能过长，所以它的特异性识别能力没有锌指那样完美。
但是，在开源、高效和低成本面前，这些都不是问题。即便是剪不到地方，或者剪错了地方，多设计几组就是了，总有一组能成功。”
主席听后，握拳撑在桌面的手，大拇指不断摩擦着食指腹。不一会儿，又清了一下嗓子。
“我宣布，圣加蒙公司锌指团队，从今天起，开始调整战略方向。
首先，提高市场占有率，量产锌指组装平台并出售。在CRISPR标准化产品面世之前，抢占先机。
其次，更改疾病研究方向。正在推进的遗传和罕见病项目全部终止，转而步入消费性医药市场。比如，攻克先天性肥胖症、定向改造肥胖相关基因、延缓衰老速度等。
最后，造物主计划提早提上日程。成立新的项目组，专攻基因与形状的关系，比如容貌、智力、体格等。
既然有人要跟我们抢蛋糕，那就主动把我们吃剩下的那一块让出去。我们再去做一块新的独享。我相信，在我们的持续努力下，一定能延续过去几年的辉煌！”
主席说完之后，会场一下子爆发出了激烈的讨论。各路董事和专家学者竞相讨论，嘈杂的声音像潮水一样把会议室淹没。
几分钟后，主席拿起烟灰缸，在桌上敲了两下，“安静，大家安静。有意见的请逐个发言。”
一名穿着华丽的贵妇人站起来说，“我支持你的做法。遗传病和罕见病的受众太小，只靠公益医药组织的拨款，和医治少量患者，收益太小。如果说，前期我们依靠攻克这类疾病来获得好名声的话，我们的目的其实已经达到了。以后，应该把精力放在消费潜力更高的客户身上。”
“是这样的。”
“没错。”
不断有人负荷着。
主席满意地点了点头，把目光对准里德，“专家组呢，有什么意见？”
坐在里德周围的几位学者面面相觑，有一位戴眼镜的年轻学者站起身说，“我们赞成开发新的项目，但同时也希望正在进行的疾病研究能继续下去。毕竟，治病救人才是最重要的，不是吗？”
主席不置可否，“这个暂且不谈。对于新项目，你们有什么看法？”
刚刚做解说的学者开口道：“技术上倒是不存在什么问题，只是，如果项目进展顺利，成功走到临床阶段时。我们怎么才能招募来志愿者？
定向改造性状什么的，可不像疾病治疗那样容易招募到人。毕竟，得了罕见病不治疗就活不久，他们愿意孤注一掷。而像减肥、美容、变聪明这些，有谁愿意拿自己的命去赌？”
“呵！”主席听后轻蔑一笑，毫不犹豫地回答道：“这一点，完全是你多虑了。人的欲望是无穷的。拿那些爱美如命的人打个比方，只要我说，我能让她们的脸永远像婴儿屁股一样光滑，我保证来做志愿者的人，能够从这里排队排到圣路易斯去！”
他说完把目光转向里德，“你说是吧，我尊敬的里德先生。一直以来，你的实验室主持着圣加蒙所有的临床项目。而现在，是时候放手了。准备一下吧，把你手中的技术，交接给我们的研发人员。我们即将量产组装平台了。”
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