“旋转……”
李明都突然想起了一张特别有名的照片。
那是在二零一九年四月份的一次全国新闻发布会上发布的天体照片。被吸积的橘色气体围绕着一片阴影做着旋转的运动。也因为这样的旋转，气体的光强度从外界来看不是均匀的，有的部分稀薄，而有的部分强劲。
同样的东西，他在天球内部也看到过。
“那是……”
他因为自己的猜想感到了窒息。
“你猜得没错。”
转回的黑球说：
“那是一个正在蒸发消失的黑洞。”
看不见的东西也有引力，引力拘束着能看见的东西。于是无形便被赋予了形状。
“为什么要绕着黑洞转？”
“因为黑洞是这个宇宙除星簇外仅存的天体了。”
黑球同样注视着那一圈若有若无的光晕。
“不依靠这种强有力的引力井的话，它们是无法保持自己的形状的，就像稀薄的雾散去一样。它们需要一个东西，或者是茧，或者是黑洞，来维持自己的形状。在黑洞消失的时候，它们也会死去。”
“原来如此……”李明都又想起先前黑球所说的话，“那你说它们不是气，那它们是什么？”
“当然不是气。从你的知识中，你所说的气体应该是由重子组成的吧。”
“重子……”
李明都肯定自己听到过很多次这个词。不然黑球也无从得知人类语言中这一词汇的准确意义。
“那些沉重的物质，比如质子和中子，它们组成了原子核，原子核捕获电子变成了原子，原子组成了气体，是这样的吗？”
“确实如此。”
“那你也知道衰变吧。”
李明都当然知道。那是不稳定的粒子，放射出粒子或能量，变得更轻更稳定的一种方式。
“衰变是一种不对称的过程。粒子想要变得更重，需要能量的支持，强行把其他的粒子打进自己的身体里。然而变得更轻却能是自发的，因为它已经不能再支持自己现有的形状。衰变需要一个过程，这个过程需要时间。有的很短，只在一刹那间，有的很长，却需要几百万年。而其中特别的，就是质子。”
原子衰变了，组成原子的中子也会衰变，它会变成质子和电子。
那么质子会不会衰变呢？
至少在地球四十六亿年的历史中，不曾有任何迹象能够证明这点。地球的质量似乎始终不增不减。
黑球说：
“我并不知道答案。我只有猜测。”
李明都吃了一惊：
“为什么？”
“因为我以及我们从未观测过这一现象。我的所说所言无非是对你知道的信息的组织。你的世界我从未见过。现有的宇宙，在星簇以外的世界，早已不存在任何的质子以及比质子更重的粒子。大地、海洋、岩石、无所不在的气体，绽放在树木上的小花，会行走的动物，繁星或者太阳，水，或者云彩，这全部可视的世界如今只存在于星簇之中。星簇是寰宇的谎言，它不是我们的宇宙。既然找不到质子，那么自然再不可能观测到猜想中质子衰变的现象，更别说它的衰变时间很可能超过了人们的想象。知道这一答案只有活在火焰时期的生命，它们通过光速飞船和自我冷冻知晓未来。而我们只能从它们的记忆里窥视宇宙的真理，像是寄生在过去的枝条上的蛆虫。”
黑球在往天球的方向飞去。李明都跟在它的身后。星簇以内，繁星若流。茧在高速运动，星点出落成长线。
星簇以外，天地无何有。
组成生物的自然也不再可能是过去的物质了。
不是质子，也不是中子，远离人类所生活的世界，是光，是中微子，是沸腾的随机量子，是在不能触摸的虚无世界里诞生。
“所以我是能理解灰球的。许多球体其实不能理解灰球的莽撞，但我是能理解的。因为……这不是很不公平吗？”
李明都还是第一次从球体们的口中听到不公平这个词。
“不公平？”
天球的背后，闪烁着星簇的冷光。来自无上明星的奇迹度量着未来生物的日子。
“时间是不对称的，运动也是不对称的。”
黑球的表面倒映着满天的繁星。它轻轻旋转自己的身体，星光便彻底消在它的表面。
“活得早的动物可以知道一切，知道宇宙是怎么诞生的，可以推测宇宙是怎么灭亡的。你的知识告诉你宇宙存在微波背景辐射。这些辐射就像天球体内那些来自过去的光一样来自更早远的过去，带着大爆炸时期的余痕，揭示了创世的秘密……”
“然而现在的动物已经不会再有这样的机会。原子这一结构，假如不是依靠过去的记忆，我们是决计不可能知道原来世间还存在着这样一种物质，更不可能知道它们能彼此组成其他的物质，又能把自身拆解。宇宙在膨胀，光线在丢失自己携带的信息。现在的我们还享有着过去的遗产。但终有一天，未来的生物，如果还有生物的话，它们就不知道一切，不再知道过去有过星星，也无法预测未来会发生什么样的变化。”
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