剩下的护卫们匍匐在地，不敢动弹。
乾若兰没有理会他们，带着楚青云和鹿瑶穿过院落，进入了城主府的书房。
乾若兰坐在主位，随手翻阅书桌上的信函、邸报和卷宗。
鹿瑶就像一名侍女般，站在她的身后。
楚青云走到书架前，目光快速扫过密密麻麻的书册，看似随意地挑出几本，一目十行地翻看着。
表面看上去，两人是在等待的过程中，翻书打发时间。
但实际上，他们能从书房的布置、陈设，以及城主看书的喜好和习惯，判断城主的秉性，以及是否尽职尽责。
没过多久，书房外传来一阵急促的脚步声。
而这时，乾若兰和楚青云放下书册、卷宗，对清河县城主也有了初步的判断。
书房门打开了，两名护卫队长搀扶着一位身穿紫色官袍的中年男子，走进了书房中。
两名护卫队长向乾若兰躬身一礼后，便退出了书房。
中年男子面色苍白，一副气息虚弱、行动不便的模样。
他看了乾若兰和楚青云一眼，然后脚步虚浮地上前两步，跪倒在地，向乾若兰行礼。
“卑职陈远，正是清河县的城主，参见长公主殿下。”
乾若兰面无表情地道：“起来答话。”
陈远磕头道谢后，缓缓站起来，神态恭敬地说道：“长公主殿下，卑职斗胆，想亲自看一眼您的令牌。
请殿下恕罪，卑职绝无冒犯之意，只是需要确认一下……”
乾若兰并未怪罪，当即从纳戒里取出身份令牌，丢给陈远。
陈远双手捧着，仔细观察之后，小心翼翼地放回乾若兰面前，再次行礼乞求恕罪。
既然确定了乾若兰的身份，他就变得更加恭敬和谨慎。
“卑职不知殿下驾临清河县，有失远迎，万望殿下恕罪。”
乾若兰语气漠然地道：“本宫只是路过此地，看到城外聚集数万灾民，但城门紧闭，清河县拒不接纳和安抚灾民。
陈远，你好大的胆子，竟敢无视乾国律法，罔顾百姓死活？！”
陈远早就猜到，公主绝不会无缘无故地出现在清河县。
即便被乾若兰当面问责，他却早有准备，连忙躬身行礼辩解道：“殿下请息怒，卑职这几天旧疾复发，卧病在床，不能理政。
那些灾民是今天赶到城外的，卑职也是刚知道这件事……”
乾若兰顿时蹙起眉头，凤眸含煞，厉声喝问道：“混账东西，竟敢用如此拙劣的借口敷衍本宫？
即便你卧病在床，难道清河县便没人管事了吗？
五万灾民都已命在旦夕，城外还有遍地饿殍，岂是今天发生的事？
本宫再给你一次机会，若你还是推诿敷衍，休怪本宫无情！”
陈远被乾若兰的威严气势震慑，心中十分惶恐，眼底也闪过一抹焦急之色。
他转了转眼珠子，连忙跪倒在地，磕头如捣蒜一般，大哭着求饶：“殿下息怒，殿下恕罪啊！
卑职并非对那些灾民视而不见，看到他们命在旦夕，卑职也心痛如刀绞。
可清河县自顾不暇，卑职也是心有余而力不足啊！”
乾若兰微微颔首道：“继续说！到底怎么回事？”
陈远接着解释道：“殿下有所不知，近几个月来，梅山郡有妖兽作乱，接二连三地发生灾祸，不断产生大量的流民。
可我们清河县周围，也有兽群袭扰、妖兽祸乱百姓们。
卑职曾多次带领城卫军，四处阻击兽群，救治百姓。
可兽群数量太多，也十分狡猾。
各乡各镇都有伤亡，大量房屋和田地被毁，百姓们不得不涌入城中。
如今，城中人满为患，粮食已经很紧缺了。
那五万来自梅山郡的灾民……卑职若是放他们入城，定将引起恐慌，加剧粮食消耗。
他们是活生生的人命，城中的四十万百姓也是命啊！
卑职能力有限，救不了那五万灾民。
卑职只能履行职责，保护好清河县的四十万黎民，已经是倾尽全力了。”
表面看上去，陈远说得有理有据，似乎能让人信服。
但乾若兰和楚青云对视一眼，都不相信陈远这番话，且认定此人十分狡猾。
于是，楚青云开口说道：“陈远，长公主殿下仁慈，给了你将功赎罪的机会。
没想到，你却如此不识好歹，再三蒙骗殿下，混淆是非黑白，真是该死！”
陈远不知道楚青云是谁，但见他跟在乾若兰身边，想必也是身份不俗之人。
于是，他向楚青云拱手一礼，问道：“这位大人，卑职所言句句属实，不知您为何有此误会？”
楚青云冷笑道：“在你进书房之前，我已看过你近几个月批复的条文和卷宗。
清河县境内只发生过三次兽潮，有三个镇受到破坏。
百姓死伤数量共计万人左右，田地被毁不过千亩而已，远不足以让清河县粮食短缺。
而且，那五万灾民绝不是非要入城不可。
你若有心救济他们，即便不放他们入城，只需开仓放粮，在城外搭建茅屋、设置粥铺即可……
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