却说齐王刘襄收兵回国，未几病亡，谥为哀王，其子刘则嗣立，十四年又死，谥为文王。刘则无子，照例应该除国。文帝追念前功，不忍撤除齐国，乃分齐地为六国，尽封刘肥六子为王。长子将闾为齐王，次子刘志为济北王，三子刘贤为菑川王，四子刘雄渠为胶东王，五子刘卬为胶西王，六子刘辟光为济南王。六王同日受封，并皆莅镇。
吴王刘濞本是文帝堂兄。自高祖十一年受封，据有四郡之地，到国未久高祖驾崩。惠帝吕后时，因为天下新定，允许诸侯王各治其国，刘濞查得本国鄣郡地方产铜，便招集各国亡命之人开采铜山私自铸钱，又煮海水为盐垄断厚利。
文帝即位之后，刘濞例应来朝，自以为是文帝之兄，犯不着自己亲来，便遣其太子刘贤入京朝见。文帝以礼看待，因是自己侄儿，便命皇太子陪他饮宴游玩。
太子刘启与吴太子刘贤本是再从堂兄弟，向无仇怨，此时刘贤入朝，刘启奉了父命陪他游宴，当然和气相迎格外欢洽。盘桓了好几天，相习生狎，渐觉得熟不拘礼任意笑谈。吴太子身旁又有随来的师傅相偕出入，一淘儿逐队寻欢，除每日酣饮外，有时也博弈消闲。两人对坐举棋，左立东宫侍臣，右立吴太子师傅，从旁参赞。
彼此赌了好几次各有胜负。吴太子不肯罢手，还要与皇太子决一雌雄。刘启也不肯示弱，就与他下棋斗胜。到了生死关头，皇太子误下一着老将会面，吴太子一手掩住，接着就用自己的将军吃了刘启的将军，刘启不肯认输，说将军走不出的，定要悔一着错棋。吴太子道：“放屁！老将会面，怎么就走不出了？你先走错，我就可以走出来吃你！”两人遂起争论。吴太子的师傅多是楚人，帮着吴太子力争，你一言，我一语，统说皇太子理屈。皇太子究系储君，从未经过这般委屈，不由怒从心上起，恶向胆边生；顺手提起棋盘便向吴太子头上掷去。吴太子未曾防备，一时不及闪避立即晕倒，霎时间脑浆迸流死于非命！
吴太子师傅等人当然喧闹起来，东宫侍臣保护太子出去，奏明文帝。文帝倒也吃惊，但又不好加罪太子，只得训戒一番，又召入吴太子师傅等好言劝慰。一面厚殓吴太子，令他师傅等送柩回吴。吴王刘濞悲恨交并不愿收受，且怒语道：“今天下一家，死在长安便葬在长安，何必送来？”当下派吏截住棺木，仍叫他发回长安。文帝闻报也就把他埋葬了事，从此吴王刘濞心存怨望不守臣节，每遇朝使到来便骄倨无礼。朝使返报文帝，文帝知他为儿子衔恨原谅三分。复遣使臣召刘濞入京，意欲当面排解释怨修和。偏刘濞不愿应召，托词有病却回朝使。文帝又使人至吴探问，见刘濞并无病容据实返报。文帝惹动怒意，每遇吴国使者到京，文帝便责问吴王何以不朝，将使者囚系狱中治罪。既而又有吴使西来面见文帝。文帝责问吴王何故诈病不肯入朝？吴使从容答道：“吴王因为儿子冤死托病不朝，今被陛下察觉囚系使臣。吴王很是忧惧唯恐受诛。若陛下再加急迫，吴王更加不敢入朝了。臣愿陛下不咎既往使彼自新，吴王得陛下宽容自然悦服。”文帝听了觉得有理，遂将所系吴使一并放归，且遣人赍了几杖往赐吴王。吴王拜命不敢生心。
却说薄昭因为谋立外甥汉文帝有功，被赐封太原。太原称不上繁华，但也是富庶之地。薄昭刚来到太原时，还能够保持国舅爷该有的身份，处处小心谨慎，深怕给旁人落得个皇亲国戚骄横跋扈的印象。
时间一久，薄昭觉得太原不是都城腹地，与朝中大臣也没有多少交集，就开始慢慢地放松警惕。
薄昭虽然有些放松，但也不至于放纵，该守的立法一点不敢逾越，毕竟深知为官之道，更明白艰难创业换来的今天实在不容易。
可是薄氏的子弟们不这么想，觉得薄昭已经贵为皇舅爷，当年要不是极力拥护汉文帝刘恒，表哥也不会有今天，这群薄氏子弟就开始在太原地区作威作福，强取豪夺，劣迹斑斑。
不久薄氏子弟的坏名声就传到了长安，汉文帝派自己的宠臣钟毓去巡视一番。钟毓到那里一看，薄昭家的纨绔子弟们果然在鱼肉百姓。钟毓便奏明汉文帝有关事情的来龙去脉，还请汉文帝诛杀为首的薄贵。
薄昭听说此事后十分惊慌，赶紧派人跟钟毓求情，哪知钟毓不吃这一套，就是坚持自己的意见。
薄昭一看软的不行，干脆来硬的，把钟毓给绑了，对其进行恐吓。钟毓作为皇帝钦点的使者，自然不会怕薄昭，两人来回互怼，薄昭一时没压住怒火，一刀把钟毓给捅死了。
钟毓被杀后，汉文帝极其恼怒。身为一国之君，手下的宠臣如何专横都可以，唯独不能凌驾到皇权之上。汉文帝派出的使者就代表汉文帝本人，如今使者被杀，就等于是挑衅自己的皇权。
汉文帝二话不说下诏处死薄昭。这时大臣中有人阻止说："汉朝向来以孝治天下，今天若诛杀舅爷，陛下就是不孝"。另一派则说："天子犯法与庶民同罪，若不杀皇舅爷，如何向天下人交代"。
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